都柯装听不懂，厚着脸皮，姿态谦卑地说：“齐王明鉴，齐楚盟好是历来的传统。之前楚国与秦国的暂时结盟不过是秦国一些奸猾之人的挑拨。我们楚国上下本来都是心向着大齐的。不过外臣倒是有一事不明白，还请齐王赐教。” 这话说得奇怪，齐王哈哈一笑，朗声说道：“先生有话请直说吧。” “外臣向来觉得王上是少有的仁君雄主，只是不知齐王是如此无私利人，一心为秦国利好而不顾损害齐国的利益。”都柯捋捋胡子。 坐在齐王旁边的王后接话问道：“先生这是怎么说？” 他向上首的齐后拱拱手，不紧不慢地说：“此次四国联合攻楚，已经占了东边方城、西北武关一线的数座城池。然而方城一带在韩楚边境，武关更是秦国独占，楚国失去这些土地，只会扩大韩国和秦国的版图罢了。齐国能得到什么实际的好处呢？” 都柯向着齐王微微躬身，言辞恳切地继续说道：“当今天下，齐、秦雄踞东西，如果秦国强大了，那就等同齐国削弱了。‘阙齐以利秦’，齐王这如何不是无私呢？” 齐王听了这话，怒气浮面。他向都柯冷冷地说道：“寡人竟不知在楚人眼里本王如此愚蠢，轻易让他国戏耍吗？” 都柯连忙说：“外臣不敢。齐王当然是耳聪目明，英明决断。外臣也正是因此才敢来向王上妄言。” 齐王冷冷地说道：“竟不知先生如此辩才。” 下首一直静默不语的太子田恒向都柯问道：“敢问先生，如果齐国和楚恢复结盟，对我齐国又有什么利好呢？” “楚国愿意将吴地与齐国接壤的六城送与齐国，以表诚意。希望两国永结盟好，贵国能马上退兵，不再插手。”都柯赶忙接道。 齐王听了冷笑一声，仰着头瞪了楚使一眼，斥道：“楚王倒是舍得。当我齐人同你们楚人一样，也是朝三暮四，唯利是图吗？区区六座城池，就想让齐国背叛盟军？做梦。” “齐王殿下！这话说得未免也太苛刻了！我楚国眼下虽陷于战局，却也不是任人践踏的无依小国。”都柯沉声道。 王后看了一眼齐王，向着都柯和气地说：“都柯先生，我早就听稷下学宫的饱学之士们称赞先生大才，忠心谋国。只是此事事关重大，还需斟酌。” “先生请先回驿馆休息，也尝尝我们临淄名厨的手艺。”王后说道。 “楚国诚心友善，盟好条件都可以商议，还望齐王和王后三思。” 齐王面带不豫，摆了摆手。都柯无奈，只好退下。 太子田恒伸手作请的姿态说道：“我送先生出宫。” 等楚使随着太子走了，齐王屏退宫人，一扫之前的怒色，心平气和地问王后：“此次楚使来访，王后怎么看？” 王后姓钟离，单名一个衍字，她家是齐国贵族，但是身为女子，并无爵位可继。十几年前，她曾在稷下学宫辩倒数名以才学著称的稷下先生，从而在齐国才名远播。齐王田建听说这个奇女子的事情，将当时已经三十多岁的钟离衍请进宫来，不久就从平民直接立为了王后。 列国都传，齐王昏了头，娶了一个身材臃肿、面目丑陋的老妇。虽然有一些士人以此作为齐王求贤而不重色的证据，更多的人则嗤之以鼻，暗笑齐王不是作秀就是真的疯了。 齐王自从立钟离衍为王后以后，常常问政于她。齐宫都默认这位王后与其说是齐王的妻子，不如说是齐国的“齐宫”丞相。 钟离王后年近五十，生得面阔颌方，眉目细长清秀，不能说貌美，但是若说丑陋实在是言过其实。她此刻正眉头微皱思索着。 “王上，妾以为，此时与秦国断交十分不妥。” “齐国和秦国一个在东，一个在西，地缘上并不接壤。对秦国只需要以制衡、削弱为主。齐国真正的威胁是楚国。自从吞并了越国之后，这楚国就变得越发强大骄纵。他们又一直有图谋中原的野心，今天给我们几座城池，他日必定寻机夺回去。” 齐王神色凝重点了点头，没有说话，心中深以为然。 王后继续说道：“而且天下都知道四国联盟是出于道义讨伐楚国。现在才初有成效。如果咱们齐国只为了几座边陲城池和秦国翻了脸，就在道义上不占理，在实际上也没得多少利益。因此不能这样做。” 齐王接着她的话说：“如果咱们此时撤军，那才是‘阙齐以利楚’，倒不如继续推波助澜，以观后效。” 另一边，太子田恒在驿馆接待了楚使都柯，都柯探听了太子的态度，以为还有周旋的机会，心中不住盘算。 秦国，咸阳宫内。 秦宫的冷宫被划在在东南角的一片破败的低矮宫室之间，旁边就是杂物所
和仓。 领路的宫人一言不发，将骊姜带到其中一处屋子，等她一进去，宫人就转身出去，并关上了门。门被从外面被锁上，骊姜听到木头和金属碰撞的声音，不由得叹了口气。 院子十分狭小却很空旷，院墙高耸，除了头顶四四方方的天，什么也看不到。相比起高墙，屋子实在是矮得可怜。 推开摇摇欲坠的木门低头走进屋去，地面也是和院子里一样的夯土。门框四角都结了蛛网。屋子一侧靠墙放了一架矮床，上面铺着草席，满是灰土。此外，屋子里只有一个竹架子，架子上层放着简单的陶碗和陶罐，下层放了叠好的布衾。 骊姜环顾四周，屋里再没有其他。 她不由得又叹口气。想了想，还是去打了水，打扫了一番。 晚饭有人送来，是一些简单的羹饭。她也一如平常地吃了。 这样折腾了半天，天黑了。像蜡烛这种奢侈的东西，冷宫里是没有的，骊姜就在这空荡荡的屋子里摸着黑和衣睡下了。 其实之前在乐府，虽然也是简朴，但是起码干净整洁，和小姐妹们热热闹闹。要说她经历过比这里环境更苦的，也只有从西柔逃亡去燕国的路上了。想到这些，她又想起了当初的公子则。 这几个月以来，骊姜早就明白了公子则和秦王终究是两个人。她与公子则只是萍水相逢，她与秦王她觉得这偌大的秦宫，她能存在的空间只有秦王和太后两双手掌的缝隙里。在这夹缝里，秦王的宠爱，到底能不能抵得过太后的怨气呢？ 她一会儿想起在逃亡路上的事情，一会儿想起在山里的事情，甚至这几个月来的许多细节也浮上心头。越想越睡不着，躺在硬邦邦的席子上辗转，盯着黑漆漆的房顶出神。 就这样胡思乱想到了半夜里，迷迷糊糊间她做起奇怪的梦来，甚至怀疑起自己到底身处哪里。她甚至感觉有什么东西在自己身边飞快地跑来跑去。 ！有什么东西！ ！！！老鼠！ 骊姜突然清醒了！ 她来不及细想就连滚带爬地跑出了屋子。 尖叫着跑到院子中间，不由得吓得哭出来，她感觉从头皮到脚趾都在发麻。 从小到大她最怕老鼠。这和富贵还是贫贱的生活无关，她还从来没有一个人面对老鼠的。哪里想到在一个陌生的屋子第一天就遇上这种事情。不由得十分无助。 尖叫声引得外间一队巡逻的护卫闻声赶来。两个护卫打开门，举着火把进院子里看了一圈，出声询问：“怎么了？这大半夜的？” 骊姜见有人来，急忙给他们指：“救命！屋子里有老鼠！” 其中一个护卫听了毫不掩饰地翻了个白眼，另一个也嗤笑一声，扫了骊姜一眼。两人也不去屋子里查看，转身出去了。 “哎？你们怎么走了？我说的是真的。”她跟着跑去门口，木门在面前关上，门外又是落锁的声音。她用拳头砸砸门，却只听到外面七七八八的嘲笑声。骊姜咬唇停下敲门的手，又不知道该做些什么，不由得落下泪来。 霎时间，进宫以来的种种委曲求全都涌上了心头，骊姜靠着门崩溃地大哭起来。 她什么都听不见了，哭得快要喘不上气来。现在她只想逃离出这个小屋子，逃离出这座令人窒息的庞大宫殿。 等哭累了，只剩下骊姜站在院子里，还是不知道该怎么办。 她紧绷着神经，借着半夜月光的微亮不断地在原地转圈，生怕老鼠从哪里冲出来。这样站了半天，又不敢回屋，她只好坐在院子里的井边上，小心地缩起腿来。 本来就折腾了一天，到了后半夜，骊姜开始困得头疼，可是又不敢睡，头一点一点地坐在井边。 好不容易捱到天亮。 骊姜小心翼翼地推开门，探头查看。她把整个屋子看了数遍，连墙上的每一道一道缝都看了个清楚，终于心一横，躺回草席上。因为实在太困，她几乎是合上眼就睡着了。 一直到了中午，骊姜听到破木门“吱呀”一声。送饭的人又送来和昨天一摸一样的羹饭。 她并没有动送来的饭。 不是嫌弃饭食，骊姜只觉得自己的脑子乱糟糟的，牙也隐隐的疼，从左侧的牙龈一直连着额角，一跳一跳地疼。好像有一条线，一直拽着自己的脑子，让自己不要去想，又不能不想。可是该想什么她却并不知道。 没想到下午，卫常来了。