柳芷溪穿着淡黄色的碎花长裙，带着遮阳帽，站在圆明园，断壁残垣反而有一种特殊的残缺美，柳芷溪觉得就像断臂的维纳斯一样。只是，圆明园有着屈辱的历史，有着被侵略蹂躏的过往。柳芷溪提着裙裾，窈窕地站在福海的扁舟上，微风拂来馥郁的花香，她的笑容像一道阳光，明媚了天空。
相传福海有三座神山，秦始皇为求长生不老药，派千名童男童女入神山，寻找灵丹妙药。柳芷溪听着导游的解说，思绪却在飘飞，仿佛已置身于云雾缭绕的蓬莱仙境，早已将尘世情仇、生死纠葛置之度外。“人为什么要求得不死呢？有些东西，难道苦苦寻到了，就一定好吗？”柳芷溪向水面望去，风激荡着圈圈细纹，圆圆的漩涡向外扩散，像美丽的波纹音符。
“芷溪，石月，妈妈好幸福啊，有你们陪伴，还有你们的爸爸，一直守护在我身旁。”利一边拍着美景，一边像个小女人似的甜蜜地说，苏前听了，轻轻握住她的手，他的关怀从眼神里毫无保留地显露。
柳芷溪没有回复，此刻她是快乐的，家人相伴、美景宜人、前程似锦，可是她更是痛苦的，因为所有的幸福都像一把大写的叉，提醒她某些过往的存在。有时候她甚至觉得，苏前和利是那样自私，居然弃苏淮不管不顾，可或许他们的心里也是难过的，所以他们不能剥夺苏淮留在父母身边的权利。苏淮的母亲生活无法自理，而以苏淮的心性和善良，他绝不允许自己接受别人的同情和施舍。
十三陵和故宫，柳芷溪没有去，她脱离了家庭队伍，一个人在北京城走街串巷，欣赏风景、品尝美食。王府井的羊杂汤，虽然很不对她的胃口，有一股冲味，她还是努力把汤喝了个精光，她还是秉持从小奶奶教育她的，每一粒粮食都来之不易。
她最爱的，是第一家店铺售卖的怀柔油栗，个头大、肉饱满，虽然是开口的，却很干净，也很方便剥开。柳芷溪买了三斤，找了一家冷饮店，点了一杯杨枝甘露，坐在座位上，一粒粒剥着板栗。她从小就爱吃板栗，以前每到了板栗的季节，奶奶都会买上最新鲜的，清洗过后，戴上老花镜用锋利的剪刀在栗子肚子上划开一道口子，然后放上清水用饭锅蒸熟。
路边有贩卖冰糖葫芦的小贩，笑容满面一边吆喝着，柳芷溪比较了一下价格，买了一支草莓冰糖葫芦，草莓有些酸，但冰糖的甜味恰到好处地弥补了酸味，亮晶晶的糖晶在嘴里融化，多汁的草莓混合了水果的香味，酸而不涩、甜而不腻。这种滋味，就像品味人生，上帝总会在你泡在蜜罐里时，给你出其不意的打击，却也会在你苦苦挣扎时，馈赠你甜蜜的果实。
柳芷溪在西单图广场，泡了一个下午，买了两大袋子，她看的很杂，有外国畅销小说，也有中华古典学。她试着学苏淮去看英原著，却总是磕磕绊绊，常常丢失了信心和兴趣，那时苏淮总会不厌其烦地为她解答。
她买了《基督山恩仇记》的中译本，看了简介才知道这是法国作家大仲马写的，原来市面上的英语译本也不是原著。原来，很多自己牵肠挂肚的东西，与自己的印象和想象大相径庭，只是因为自己太想当然，过于自以为是了。出了图大厦，天色有些黑了，她忽而想起一句话——太阳出来了，世界不会一片光明；夜幕降临了，黑暗不会永远笼罩人间。
“好看吗？”利站在酒店落地穿衣镜前，姿态妩媚地问柳芷溪。镜像里，利的打扮年轻而有活力，甚至还带有热恋中少女的羞赧，四十多岁的女人，皮肤保养得像光滑的鸡蛋，几乎没有皱纹，她和柳芷溪一起逛街，常被人误以为姐妹花。一袭波西米亚风长裙，衬托得利更加高挑，纤细的身材恰到好处地展现，她洁白的手臂托着下巴，莞尔一笑，对着看呆了的柳芷溪说，“你在想什么呢？”
柳芷溪不假思索地脱口而出，“妈，你真美。”“是吗？”利虽然说的是问句，但语气里掩饰不住的肯定和小小骄傲，“芷溪，你也很美，遗传了我的基因啊。”“妈，我想问您一个问题”，柳芷溪有些吞吞吐吐。“怎么啦？”利在镜子前转来转去，仍旧陶醉于自己非凡的美貌。“那，那个，爸爸，是个什么样的人？”
利的脸上，浮现了一种让柳芷溪读不懂的表情，似乎是悲伤，可是眉间没有悲伤的写照，似乎是怀念，可是眼眸里没有怀念的追忆，似乎是欢乐，可是嘴角没有欢乐的笑容。她们彼此对视，看着对方瞳孔里缩小的自己，利抱了抱柳芷溪，再一次叫她以前的名字，“婉晨，你是他送给我，最好的礼物”，她的声音虽然平稳缓和，但是无法遮掩那小心翼翼的颤抖。
“芷溪，大学里如果遇见了自己喜欢的男孩子，妈妈不反对你恋爱。恋爱，是人生的必修课，它教会你成长”，利对柳芷溪耳语道。柳芷溪深深叹了一口气，没有作声。“苏淮喜欢你啊，难道你没有感觉吗？傻丫头。”利既像开玩笑，又像认真地说。“妈，您现在说这些，有什么意义呢？”柳芷溪打断了她，转身走进了浴室，浴室里的淋浴间，热水哗啦啦地落下，柳芷溪却觉得，怎么洗也不热乎。
“芷溪，别穿这套”，利看着衣柜里挂着的背带裙，语气里有不可违抗的命令。那是柳芷溪最喜欢的裙子，是初中毕业那年夏天，奶奶和她在批发市场买的。白色的内衬有些发黄，雪纺材质的外裙，看起来还尚且新，虽然柳芷溪略有长高，但是因为当时买大了一码，所以现在穿起来也并没有感觉捉襟见肘，只是学生味十足。
利给她挑了一条黑色的蕾丝短裙，裙摆上镶嵌了钻，闪闪发亮，站在人群中能够很快被辨认。柳芷溪看着镜子里的自己，黑色的面料显得她更加白皙，只是略微瘦弱的自己撑不起这件衣服需要的气场，而且令她浑身不自在的是，领口是v型的低领，她打量着镜子里的自己，局促得活脱脱一个没有见过世面的小土妞。柳芷溪还是换下了新裙子，在利不满的情绪中，坚持穿上了耐克的t恤和杰西伍的牛仔裙，一身简单而素雅。
在餐厅就餐时，服务生送来一个漂亮的冰激凌蛋糕，蛋糕上铺了一层令人垂涎欲滴的水果，柳芷溪才想起来，今天是石月的生日。晃动的烛光映照着他年轻的面孔，他的眼神里也反射着光芒，写满了幸福和期待。利和苏前庆祝儿子成年，欣慰地望着石月，从皮包里拿出一个卡包，递给石月，“这是我们给你办的信用卡，你喜欢什么就自己买点儿，密码是你的生日。”
石月惊讶地望着他们，却没有接过信用卡，苏前的手有些尴尬地悬在半空。“不用了，爸爸妈妈，我能够拥有一个完整的家，能遇上你们这么好的父母，能重返校园读，就已经很满足了。”柳芷溪望着这个眉眼盈着笑的男孩，无法抑制自己去想念另一个男孩，另一个和他交换了人生的男孩，此时，他是否还在暗无天日的煤窑里流汗流泪，他的身旁是否有人真挚地祝福。
而她只希望，生活的重担不要摧毁了他的信念，不要压垮了他挺直的脊梁，她只祈祷，命运能够赐予他黑暗中的点点星光，能够给他一丝幸福的信仰，能够馈赠他哪怕渺然的希望。“许个愿吧！”石月感动地闭上双眼，双手合十，柳芷溪也在心里，悄悄划着十字。