继尧沉着脸踏入国公府，径直朝房走去，入门前才稍显放松。 “我就猜到你在这。” 朱时泰闻声抬头，诧异的看着他，“阿尧，你怎么来了？” “给你送请柬。” 继尧放下请柬，转眼看向桌案上的字画，“大哥，你这字画可比宫廷里的画师还要好。” “既是如此，怎就教出你这个笨徒弟？” 继尧刚入府时仍是半个盲，在乡下虽有先生教他，可他自小不爱读，时常气死老师。入府后更是难教养，先生气走一个又一个。 彼时朱时泰已过弱冠之年，乃是家中长子，自幼饱读诗，琴棋画无一不精，性格同继尧更是天差地别。 他亲自教导继尧读，起初继尧亦是排斥，朱时泰颇有耐心，一笔一划重新教他读写字，硬是把这犟种给掰正了。 “我哪算笨，你怎不说阿立，墨汁都让他舔光了。” “所以说，他还得是你的人，父亲选他跟着你，定是用心良苦。” 继尧一默，朱时泰搁下手中的笔墨，打开请柬仔细瞧着，眼中甚是欣慰。 “我都三十好几还赖在府中，你才十九岁就得皇上赐府，比我这废物强多了。” “大哥何出此言，将来世袭爵位这府邸本就是你的，谁敢胡说什么。” “又说胡话，咱爹可还在呢。” 继尧微微抿唇，漠然道：“我没那个意思，说的不过是事实。” 朱时泰轻叹一声，“将来的事谁说得上？我若是不行了，那自然……” 继尧打断道：“我从来没想过要争什么。” “还说没有。”朱时泰无奈的看着他，“你争的，不过就是一口气。我知道你一直想同父亲证明自己比他强，对吗？” 继尧不愿承认，沉声道：“我何须同他证明什么，他过他的，我过我的。就算……就算你到了那日，我也绝不会承袭他的爵位。” 朱时泰微微蹙眉，转身离开房，“你跟我来。” 他走入祠堂，肃然道：“跪下。” 继尧甚是排斥，“为何？” “我让你跪下！” “大哥！” “好。你不跪，我跪！” 朱时泰跪在祖宗面前，他本就孱弱，跪下身来显得更为虚弱。 继尧甚是不解，他从没逼自己做过不愿的事，他不读，他便读给他听，他不写字，他就写给他看。 他发疯时，他亦是百般维护，就像他也总是维护那个高高在上的父亲一样。 继尧不情不愿的跪在他身旁，“你为何要如此维护他？” “他是你爹。” “难道在你心中，他真是个好父亲？” 继尧嘲讽道：“当初他为何要带我回京，你心里没数吗？他不过是看你体弱多病快不行了，怕这成国公的名号断在他这一辈，这才想到还有一个庶子可以继承爵位。你是真不明白还是装糊涂？为何看不清他就是这般势利之人！” “朱继尧，我若知道你今日会说这番话，当初我就不该搭理你。” 继尧攥紧拳头，心中狠狠刺痛。 朱时泰自嘲道：“我是个没用的儿子，生来就是个病骨头。我原以为你回来了，将来可以替父亲分忧，可你成日同他作对，我只当你还小，长大就好了。父亲自知对你有所亏欠，对你一忍再三，如今你已成年，为何还如此不懂事？” “我不懂事？”继尧冷笑一声，“如何才算懂事？难不成，非得让我下药毒死你，抢了你世袭的爵位，这才叫懂事！？” “啪！” 一道巴掌重重的落在继尧脸上，朱时泰悲愤的站起身，他盯祖宗的牌位，忽而哑然失笑。 “呵，报应。” “哥……” 继尧见他身形微晃，看着像要倒了似的，正欲起身搀扶，又让他给制住。 “你给我跪好。” 朱时泰喘了口气，继而道：“建元年，成祖尚为燕王之时，祖宗随其发动靖难，降服十万南军，封成国公。如今世人皆道，祖上杀伐的报应在你我这辈身上应验。” “我饱受病痛的折磨，你呢……”他垂首看向继尧，痛心道：“我知道你因何痛苦，你在意旁人说你人面兽心城府深重，为了回京城夺爵，不惜毒死生母。” 继尧仰头望着他，脸上充斥着无声的愤怒、厌恶、不甘、委屈……甚至是自卑。 “阿尧啊……你该如何才能
明白，旁人说什么，根本就不重要。” 朱时泰指着牌位，肃穆道：“朱继尧……不，朱时尧。你给我看着祖宗，认真的看一眼！他自幼跟随燕王北征护国安邦，永乐四年南征安南，于军中病逝，噩耗传回京城，成祖为之废朝五日！” “你可知他死之时多大？他才比我大了几岁，少年将军一生戎马！靖难？呵……区区靖难何足挂齿？他即便是杀神，我亦拜之奉之！” 他恨不得按着继尧的脑袋，在祖宗面前磕几个响头悔过。 作为长兄，朱时泰向来以身作则，从未对这个同父异母的弟弟有过责罚，今日却一改往日的脾气，在祖宗面前代父训子。 “你委屈……谁不委屈？莫不是我高看了你，这点委屈都受不住，你也不配认祖归宗！你不是不想吗？好啊，正如你所愿！” 朱时泰愤然转身，面对先祖，眼中含着热泪，心中更是不甘不愿。 “我告诉你，若非有疾者不得袭爵，我何以苦口婆心的劝你？你以为这爵位意味着什么？你不稀罕，我稀罕！我要世人敬之爱之，要后人记住成国公之名，要他配享太庙万年！可我……做不到……” 他的脸上写满遗憾，却仍抱着一丝希望，“阿尧啊，我没几年了……你若愿袭爵，就算毒死我又如何？我心甘情愿……” “咳咳咳！” 朱时泰不曾如此动怒，一时急火攻心，俯身猛咳起来，紧紧揪住胸口，嘴里含着一股血腥味。 “大哥！”继尧急忙起身扶住他。 “你……你给我跪好。” “我错了我错了，你别再说话了。” 继尧硬是将他拉出祠堂，见他喘得更甚，赶紧背起他大步往屋里跑去。 陆微远远便听见急促的脚步声，抬眼就见继尧背着人冲进来，立马从木架上的瓶瓶罐罐里抓出一瓶救心丹。 继尧把人放到床上，陆微跌跄到他床边伸手就要喂药。 “怎么？又发病了！” 朱时泰抬手挡了一下，缓缓喘着口气，唇间染着鲜血，苍白的薄唇反倒舔了一丝气色。 他浅浅的勾着嘴角，轻声道：“没什么……让这小子给气的。” 陆微手中一顿，落手轻拍他的胸口，还凶了他一声：“你还有脸笑，吓死我了！” “抱歉，我的错。” 继尧闷声道：“不，是我的错。嫂嫂，对不住，是我不好。” 陆微也缓了口气，“没事就好，没事就好。” 朱时泰白了他一眼，“这会就只会喊嫂嫂，你当我死了吗？” “我……我先走了，好生歇着吧。” 继尧这会还别扭起来，尴尬的离开房间。 陆微跟着出来，“阿尧，我送送你。” “不必了嫂嫂，外头雪大，你回去陪大哥吧，我去下祠堂再走。” 他随即没入雪中，走两步忽而又回身道：“嫂嫂，多谢你一直陪着大哥。” 陆微笑道：“你瞎谢什么？他是我的丈夫，无论他变成什么样子，我都不会离开他。” 地上的积雪仍留着厚厚的脚印，继尧沿着脚印一步一步走向祠堂。 陆微望着他的背影，转身跑回屋里靠到床边，好奇又不安的问着：“这是怎么的了？你竟会同他气成这样？你猜我还听到这小子同我说什么了？” “什么？” “他说要去祠堂！” 朱时泰吐了吐舌头，“看来我这血没白吐。” 陆微一听又拉下脸，随手丢条绢子落在他胸口，转身背对着他，坐在床边一言不发。 朱时泰擦了擦嘴，一抹鲜红在白绢上染开。 他支起身，徐缓垂下额头，抵在她背上轻蹭。 “吓到了？” 陆微没好气道：“哪是吓？是气！” 胸口乱窜的心跳，连着后背传至额间。 分明是吓坏了…… 可她熟练得像个大夫，人人夸她贤惠，唯有他心疼不已。 朱时泰强隐着酸楚，自知每回发病，半只脚皆是踏入了棺材，她又何尝不是站在失去的边缘强撑…… “微微，今年的雪下得好大。” “别扯开话题，你若是再敢吓我，我就再也不理你了！” 他抬起头来，眼中偷偷泛红。 雪下得好大，他怕冷，不想死在这泼天的大雪里，更不忍心让妻儿冻伤在寒冬里为他送葬。 他
若要死，定会挑个风和日丽的好天气，若是天不随人愿，他就硬挺，如此心爱之人才能少受罪些。 陆微听他半天不吭声，回眸道：“怎么不说话？我说的话你到底听到没有？” “没……” 陆微气得起身要走，却让他一把抱住胳膊。 “微微，我怕冷，你抱抱我好不好？” …… “外头那么冷，你别出去了，待在里头金屋藏娇不好吗？” “谁娇了？” 他舔着脸说：“我娇啊！” 陆微拿他真是一点办法都没有，任他拉了去抱着不撒手。