孙妈妈掩着唇，似乎犯了大戒一般，“是婢子不好，影响到小娘子吃果子，来人，把这些果子撤下去吧！” 虔意连忙摆手，笑眯眯地望着孙妈妈，一面抱着一碟子紫苏嘉应子不撒手，“妈妈说得对！妈妈教导有方，所以妈妈和我都如此优秀。那人有七情六欲，难免会犯口癖。妈妈吃颗嘉应子，咱们不管什么香的臭的了!” 胡搅蛮缠她是东京城里的第一名。审时度势的小娘子才不会受委屈，孙妈妈对于这一点还是很欣慰的。 接过她递来的嘉应子，心中有事，也不着急吃，末了看了看天色，却叹了口气，“也不知道今年咱们家二哥儿考得怎么样。要是一门里兄弟两个都头考头中，三位姐儿又个个高嫁，天上的老主伯也可以欣慰了。” 世人总爱用自己认为的好来联比别人认为的好，虔意摇摇头，说不是这样啊，“大爹爹只是希望家里的每一个人都过得好。功成名就，富贵显达固然是好，可是按照自己想要的方式去过日子，才算真正称心如意呀。” 素荣边吃边说，“所以小娘子的愿望就是吃好喝好。” “再加一个睡得好。” “好的小娘子。” 孙妈妈对她们这种言语听得多，以前还耐下性子与她们分辩分辩，试图灌输一些自己的道理，后来发现这主仆两个简直就是压孙猴子的石头，主打一个冥顽不灵，干脆不费口舌，沉浸在自己的感伤里，“若是老主伯还在，老太太这些年，也不至于一个人如此辛苦……” 正伤怀着，忽然听见外头有序的脚步声，虔意探头往窗外看，是祖母身边的吴嬷嬷亲自来了，她连忙放下果子，飞快擦了擦手，整理好自己。等吴嬷嬷进来的时候，就已经看见收拾得整洁有序的阁子里，温婉贤淑的小娘子正对着一盘紫苏嘉应子摆手，“今日已吃过三颗，忧心家中哥哥，实在没有胃口。还是撤下去吧。” 吴嬷嬷和孙妈妈相视一笑，孙妈妈叹了口气又笑着摇了摇头，吴嬷嬷便说，“不必撤了，小娘子多少吃些总是好的。” 虔意乖乖地起身，老一辈跟前的嬷嬷们，小辈见了也都要恭恭敬敬。虔意口中问好，心中却很好奇，“是祖母有什么教导吗？” 吴嬷嬷说不是，“大哥儿才上值去了，说今早与小娘子从萱寿堂出来，小娘子说有个攒丝冰裂梅花纹的手炉，上回借去没有还。这天乍然还有些冷，还请小娘子快找了亲自送去吧，大哥儿在计河州桥靠御街那头等你，他说他的马你认得的。” 梳妆打扮如果不讲究，究竟也不需要耗费太多时光。她又心里着急，知道大哥哥不过是杜撰了个什么手炉，想让她出去看看放榜到底是个怎样的盛况。 因此也没有让素荣做繁复的插戴，一对蓝色琉璃簪挽发，换了一件蜜合色的红牙褙子，就提起裙子，在孙妈妈从里到外的念叨叮嘱声里，急匆匆出门去了。 微雨，素荣替她打伞，她自己小心翼翼地提起裙子，她素来喜欢穿细褶的白缎裙，细细掐着金边，在云雾叆叇之下，如同汴河上游船旁的粼粼水光。 前面有两个人。着急忙慌地等在那里，仔细一看发现是可意身边的曾枝，远远看见她，便迎上来笑嘻嘻地道，“四娘子五娘子知道您要出去，请幺姑娘拟了张单子。说计河州桥离中段御街不远，三娘子肯定会顺路去买些梅花牛乳糕，就请三娘子不辞辛苦，再顺一顺路。” 虔意接过打开，一遍咕哝着，“也不必这般了解我……” 闺阁中常用的洒金花笺上是淑丽的笔迹，一笔一划写得工整：张老爹活糖沙馅诸色春茧、王大娘梅花脯、贺婆婆桃穰酥、唐家糖薄脆、蜂糖饼、糖蜜酥皮烧饼、梅花饼。草编蝈蝈儿。 虔意脸上写满了不可置信，“干什么啊她们吃这么多？我是去送东西的，我不是那货郎，去御街进货的！” 可意早就交待过曾枝该怎么说了，曾枝方才打了好久的腹稿，现在条理分明一字不落，“四娘子说，今日正好是二哥与四哥揭榜的日子，那是好日子啊！买些果子糕点回来，并不过分。她们正预备着今天下午替两位哥哥好生庆贺一番，一切都指望娘子的果子糕点了！” 郗家的人真是一个比一个会骗人，她心里刚这么腹诽，又发现自己也是郗家的人，便囫囵应下了，一副正义凛然的样子，“那我就勉为其难地带回来吧。要知道，这是为了庆祝二哥四哥，不是为了消遣娱乐。爹爹娘娘问起来你也得这么说——还有，让她们给我留个位子，我送完东西就去找她们！” 一厢别过曾枝，刚刚出了后园，就看见前头打着伞的两个人，她心跳陡然慢了一拍，低下头撒开腿就想溜走，隔老远就听见爹爹气急败坏地喝了一声，“你要往哪里去！” 没法子，只好老实巴交地迎上去，想方设法为自己开解，“伞压得太下了，方才没
看见是爹爹娘娘。” 郗拙哼了一声，“你看的清你哥哥的马，看不清你老子的脸吗！”说着顿了顿，负手明知故问，“这是做什么去？” 一旁的孟夫人才没心思看他这么做戏，拉着虔意的手，仔细渥了渥温度，这才说，“别管你爹爹。方才你二哥打发人回来，说出门的时候没觉得冷，有件斗篷忘记拿了，让你给他送去。这样的借口连我听了都觉得尴尬，还好没送到你祖母跟前去。斗篷我已经备好了，你哥哥是想让你出门看看去。你爹爹已经吩咐小厮把马车套好，出门千万留心……” 郗拙见她叨叨半天没说到重点，还是耐下心等她叮嘱完，这才敢接过话头，顾不上刚刚装起来的严父面子了，紧赶慢赶地说，“我们是无要出门的。你给二郎送过斗篷，也留心看一眼榜上有谁。他的性子我们彼此都知道，若是高中了，那必然早就鸣锣打鼓回家来了，若是……” 郗拙沉默了片刻，“若是真有意外，你也早些回家与我们交个底。我们都在祖母那里。愿愿！这是顶重要的事情，别出去贪玩。” 虔意哑然，忽然感觉自己肩上的使命重了又重。深凉的尘土味入鼻，混合着爹爹与娘娘身上各自不同的香气，才让她一时间陷入一种无力的惘然。自己混沌终日，似乎还没有意识到摆在眼前的是什么问题。 好像从始至终她都默认了所有事情一定有一个好的结局，二哥哥也必然会。不知怎么心却急促地跳了起来，嘴上还安抚答应着爹爹娘娘，柔声说，“知道了，知道了。放心吧。我看完一定记准了，好回来复命。” 马车果然就停在门口，爹爹娘娘把她送上马车，素荣坐在她身边。只听“笃笃”两声，是马蹄顿起不疾不徐奔跑起来的声音。在不宽不窄的车厢里，她觉得自己有些晕眩，又难得有些紧张。 直到小厮在厢门外问，“小娘子，去官衙吗？” 她却下意识说，“先去计河州桥。” 无论如何，怀里揣着点吃的，心里就有了底。 郗敦已经牵着马在桥边等她一阵子了。 甫看见熟悉的马车，便往那边走，示意车夫停车，也没让她出来，将手里提的几大包吃食隔窗递给她，笑道，“手炉自己拿着吧，着凉了又嚷嚷。我等你的时候让春台去买了些果子糕饼，还有些时兴小玩意给你们解乏。都让人包好了。梅花牛乳糕还是今天第一笼。你带回去给妹妹们吃罢。” 虔意一边接糕点一边道谢，忍不住埋怨，“我刚出门时五妹妹还特地着人嘱咐我带些吃食回去，连草编蝈蝈也要我带。大哥哥果真料事如神，想得周到。” 她笑眯眯朝他挥了挥手，“又省我一趟脚力，让大哥哥久等啦。” 郗敦说无碍，看一眼天光，虽然东边有渐次亮起来的势头，到底云雾深浓。又向车夫嘱咐了几句，便翻身上马，就着将明未明的熹光，策马上州桥，向禁中方向去了。 虔意与素荣把东西安顿好，才让车夫往官衙方向赶，果然掀开车帘看见前面人头攒动。马车不能再上前，素荣便扶她下了车。 脚刚落地，就看见一个老翁踉踉跄跄地从人群里挤出来，似乎在笑似乎在哭，嘴里疯癫念着，“三十明经老，四十进士少。家中留无一，六十仍科考！哈哈哈哈哈！笑话！笑话！” 也有些隔着很远就能听见欢呼声，“中了！我中了！哈哈哈哈哈哈！”紧接着被人潮喧嚷与各类“看看我家小娘子……”的声音密密麻麻地淹没下去。 虔意心中越发慌，又想去看又不敢，在原地壮了壮胆子，才一头扎进人潮里。 四张黄纸排开，到底是皇家御用，与寻常纸不同，纵然天色有些昏沉，触目所及还是扎眼的鲜亮。无数人站在榜下如同蝼蚁，带着无比虔诚的目光仰头张望。 除了人还是人，摩肩接踵，带着□□又热烈的渴求，无论年轻还是年老。 素荣起初还想护着她，无奈人实在太多，没人会顾及你到底是谁，只顾着一遍又又一遍寻找榜上到底有没有自己的名字。也有些看了一遍发现没有，还不死心，于是折返回来又挤进人海里进行第二次寻找。 读人自然管不了什么孔夫子孟夫子要做谦谦君子的教导，一些着急的，你推我我推你，虔意莫名其妙被人推搡了好几回，紧紧攥着素荣的手，刚想站稳仔细看一看，耳边就猝然传来炸雷一般的声音，“我中啦！我中啦！” 管不了那么多，虔意也连忙抬起头仔细看。各色衣袍晃眼，不同人爱用不同的熏香。有读人常用的西斋雅意，也有图个好名声故意买的状元闻思。 更有本就穷苦的读人，连铺盖都没有，何谈什么熏香。身上充斥着一股腻腻的冷霉味，潮湿、闷人，兜头兜脑与各种香气混杂在一起撞过来，所有人都陷入一种沉闷的窒息里。 <
> 前面又有几个高个子，她只好踮起脚来看，第一张纸上面就找到好几个熟悉名字，“陶世琛”三个字明晃晃居于榜首，端的是个省元。 她哼了一声，转而继续看，庾五郎的名字很快落入眼里，原来他单名一个直字，字则正。再往后看，看见个郗字，她感觉心都提到嗓子眼，定睛一看，明明白白的是郗涣两个字，下面详细写了生平履历表字。 再而也有在爹爹嘴里听过的郎君，转了两个榜，一直看到最后，在最后一张看见了孟表哥的名字，她又高兴又擦了擦眼睛。 怎么没看到二哥哥的名字呢？