阿莱也曾有过困境。 大学时，她与好友相约周游欧洲，四叔怕她遇到危险，自己没法交差。一番交涉过后，彼此不能说服，索性把她关在家里。 她在沉默中焦心至尽头，索性一不做二不休，趁夜跳下窗户，卸下包袱逃之夭夭。 越过高墙，她惊觉，人生在世，其实是真空的，漂浮的。 只要飘得足够远，足够高，看见的风景就会越发妙不可言。 作为过来人，她想得很明白，帮助厉少愚越过高墙，比遵命成婚更加合乎情理。 年后，郑家母女去厉府做客。出门迎接的还是那个白西服青年，青年名叫阮晓寒，二十七八岁，样貌亦正亦邪，负责厉府守卫。 阮晓寒看见阿莱，顿时眼前一亮，喜气地“哟”一声：“今儿什么风把郑夫人和大小姐给吹来了？二位这边请。” 向青韫温声答：“去年少愚送的补药还堆在房里，今天特意过来问问你们家的厨娘，该怎么煲汤才好喝。” 说话功夫就至门外，白灿之从沙发上起身迎出来：“亲家太太，今天怎么有空来家里吃茶？” 向青韫淡泊守旧，若非要事，绝无闲情逸致出门闲逛。 阮晓寒代为回话，随后退走。 向青韫落座，忧心忡忡地说：“订婚日期已经订下，按规矩是不该过府的。只是孩子年前见她哥哥生病，一直嚷着要来探望。亲家母不会跟这小丫头计较吧？” “自家孩子，不必守那些繁缛节。”白灿之和向青韫相对而坐，对阿莱道：“楼上左手第二间，你去看看吧。” 阿莱点头：“谢谢伯母。”提着小包上楼，远远就见两个保镖杵在门口，在自己家，尚且别着枪。 她的心被刺痛。 两位母亲的谈话声窸窣地飘在空气中。 敲过门，等过半晌，门后传出一道软洋洋的声音：“谁？” 阿莱松快下来：“是我。” 话音刚落，屋内有了回音：“阿莱？” 大约两分钟后，厉少愚打开门，用眼神表达出欣喜：“你怎么来了？进来坐。” 阿莱径直往沙发一坐，厉少愚留着门，不声不响坐到她身边：“瑾儿把事情都告诉你了？” 阿莱一眨眼，一点头。 厉少愚精神头没见好，面色发白，幸而不见土色，下巴上一圈硬胡茬，双眼黯淡无光，头发也梳得不好，碎发乱飘。 疲惫，颓废，像经过一场生死。 他窝在沙发里，茶几台面上的烟灰缸和花盆里按满烟头。 阿莱心里疼得厉害，但还是对他笑。 他看见了，也跟着笑，然而笑得勉强。 阿莱知道他没有烟瘾，见到这幅情形，简直想象不出这三个月来，他过的什么日子。 她闭一下眼睛，把眼泪生生憋回去，“你还好吗？” 厉少愚神情恍惚，笑得言不由衷：“好。” “你实在难受就支抽烟吧。” “你闻不惯烟味。” 阿莱拿起桌上的烟盒，抽出一支放到他嘴边：“今天抽的不是烟。” 相隔寸许，他仰靠在沙发上，睁着眼睛看向阿莱，“那是什么？” 手指上一道冰凉，他搭着她的手指。 阿莱垂下眼睫，擦火柴为他点烟：“是你的三千烦恼。” 厉少愚望着天花板痴笑一回，足足吸了大半支烟，才慢慢回魂。 阿莱侧身斜靠沙发，鼻腔灌满香烟的味道，鼻梁立刻闷得发痛。见他神情餍足，不禁笑道：“真像吸大烟的。” 厉少愚歪着脑袋，眼底有雾气笼罩，忽然怪异地笑：“等我吸大烟吸死了，你就自由了。” “你真搞笑。”阿莱坐直起来，扯着他的胳膊：“咱们先谈谈谁更想要自由吧。” 厉少愚的自由只有一条路：退婚。 这些日子，一想到要失去阿莱，他连自由也不想要了。 此刻，她坐在这里，和他谈论自由。 他是多么希望，她能明明白白给他一个放弃的理由。 厉少愚把烟按进花盆里，起身端水漱口，然后坐回来望着她的小包，抱着试试的心态：“用你的牌帮我看看出路。” 阿莱有些讶异：“什么出路？” 厉少愚顿了顿：“比如能不能，或怎样才能。” 阿莱会心地对他点头，拿出塔罗，双手在茶几上顺时针洗牌，还没洗好就翻出
一张逆位教皇，她有数，这次结果和上次差不多。 捋好牌后，她让厉少愚抽出三张，分别是宝剑十，逆位权杖十，逆位教皇。 厉少愚见最后那张眼熟：“怎么又出现了？” 阿莱拿起牌，对他抿嘴一笑：“这就是你能不能自由的关键。” “什么意思？” “就是，请你放下一些东西。” “比如？” “你一直知道，只是不愿意面对。” 厉少愚羞愧地垂下脑袋，因为他是个贪心的人，总想捱着捱着，捱到两全其美。 从一开始他就知道，婚姻和理想只能选一样。 战争会死人，假若不幸，他为国捐躯或死于阴谋，阿莱的未来如何保证？因此他要名正言顺地离家从军，必得如他父亲所言，放弃一部分东西去换取。 他爱阿莱，所以他不愿退婚。 阿莱也爱他，但不愿葬送他的理想，所以一味地暗示。 厉少愚不是草木，怎会不懂她的心？在长久的沉默拉锯中，他的神情再次黯淡下去。 阿莱心软，见不得他皱眉，好像块玻璃，随时要碎。思忖半晌，她伸手握住他的手掌，声音轻不可闻：“那你退婚吧。” 心里的堡垒在这一刻化为废墟。 厉少愚脸色更黑更难看了，握紧阿莱的手，难以置信地望向她：“你要我退婚？” 阿莱抿紧嘴唇，也紧紧抓他的手，一声不吭。 厉少愚颤巍巍地吸一口气，扭脸望向窗外——今天的阳光真好啊，明亮如银，碧空如洗，周围高高地悬着一圈七彩光。 视线逐渐模糊，他抬手抹去眼泪，转头看着阿莱，再次确认：“你知道婚期已经定下来了吗？” 阿莱点头：“年底。” “那你还要我退？” “你少贪得无厌了！” 阿莱顿起一股无名火，抽手把牌收拾好，特意翻开最后一张，高塔。 厉少愚听完这话，知道她还是让步了，给自己取舍的理由。 可他心里还迷迷糊糊有个疑问：她是爱我，还是不愿将来偶尔的埋冤？ 等他回过神，阿莱已经下楼，他拾起沙发上遗落的藕粉色丝帕，放到鼻尖嗅了嗅，就此继续发呆。 阿莱眼里包着泪，侧身避过二位母亲，径直朝门外去。 厉府是一座西式庄园，四面高耸的围墙里零落着几栋小楼，草木花树繁多，哪怕深冬，园内大面积的松树也还是郁郁葱葱的。 阿莱绕过小白楼，去后园藤椅秋千上坐着抹泪儿，边哭边在骂厉少愚是个王八蛋！遇到问题只会逃只会躲，没担当！ 阮晓寒和几个保镖在附近打牌，见她坐在风地里，暂停牌局过去关切：“大小姐？” 阿莱红着眼，抬头看他：“我打扰到你了吗？” “没有。”阮晓寒躬身站在秋千旁边：“看你坐这喝风，弯过来看一眼你怎么了。” 阿莱要掏帕子擦泪，包里没有，只得别过脸去不让人看。 阮晓寒是厉家远亲，正经算起来，他还是厉少愚的表兄呢。他们一处长大，他知道郑厉两家的婚事有多重要，也洞悉自家少爷的心。 他耐着性子问：“大爷说你了？” “他敢。”阿莱气急，拭去眼泪，转头看他：“你们整天都把他关在家里吗？” 阮晓寒移不开眼，心想这郑小姐真是妙人，哭起来眼尾鼻尖都是粉色，比花还娇。他移开眼，意味不明地笑道：“是，他连房门都不能出。” 阿莱生出一阵不忍，对他抗议：“我不想要一个呆子做我的未婚夫。” 阮晓寒在茶几旁边坐下，心说这是什么意思？跟我说有什么用，我又不是他爹。顿了顿，转着食指的戒指：“有话请讲。” “没什么话。”阿莱思来想去，试探道：“好歹允许他下楼散步吧。” “不允许。”阮晓寒答得干脆。 这人难缠，阿莱没法再说下去，等眼泪止住后，起身仍往回走。 顺着脚下的青石板路，一格一格地走，阿莱鬼使神差地转进树林里，看见一个女使从林子里钻出来，左顾右盼地紧了紧腰带。 她赶忙躲到近处灌木从里，免得大家尴尬，刚一蹲下，却听见女使不知对谁说“快些走”，她这才意识到，自己撞到了什么。 阿莱没想管这闲事，等女使走后，起身继续顺着路走，直到腿脚酸痛，才走回那栋小白楼里。 白灿之
对她招手：“来，挨我坐。” 阿莱乖乖坐过去，瞥见楼上那间房，眼眶轻微地泛起红：“伯母，最近天暖了，我想请哥哥陪我去划船，好不好？” 白灿之听到这话，顿时心里一暖，然而她做不了主，只好回答：“等你厉伯伯回来，我跟他商量商量。” 向青韫也挺心疼归心疼，但死活不愿掺合进别人家事，就说：“阿莱，不要胡闹。” 阿莱垂着脑袋，陪她们说一回话，就和母亲驱车回家。