“说实话，”艾栗定了定神，认真地告知维兰德，“我现在只是在履行皇女交托下来的任务而已，霍曼情况好不好转，最后能恢复得怎么样，你猜我真的担心他吗？”
维兰德久久注视着她，轻叹：
“是……我知道，你真正担心的，是之后能不能远离我们。”
艾栗抿唇，绿眸灼灼地盯视着他，维兰德指尖挟着烟草，微有笑意地偏过头去，他抬起长靴，似是想往艾栗这里走近两步，可最终没来安抚目前变得气鼓鼓的小猫。
他看清对方的神色
，虽疲惫却十足清醒，双眸烧着戒备、厌恶、与警惕的火光。
“好了，好了。”
维兰德立在静寂的月夜下沉默数秒，叹声道，挥了挥手转身：“我知道了，如果你是如此希望的话。”
艾栗看到他要走，连忙大声提醒：“把我的话放在心上啊你这条臭蛇！”
“当然。”维兰德微哑笑了声，步伐停落，“我也有件事需要提醒你，学妹。”
“别那么信任裴玉，他是个出众的欺诈师、谎言家，骗子。
你所做的梦，或许是披着幻觉的表象，在提醒你些什么。”
“要注意了，艾栗。”维兰德道。
……
维兰德最后留下的那句话，让艾栗抱着满肚子困惑回房。
夜已深了，她疲惫成一滩猫猫水化在椅子上，看着头顶的灯光，裴玉蹲身，正将少女的棉袜褪去，为她做足部的护理。
青年感受着少女在他手心中的颤抖，听见她问：“裴玉，你对维兰德的印象怎么样啊？……呃、我是说，你觉得他是个什么样的人呢？”
裴玉闻言思考了一下，随即温柔陈述出自身的想法：
“维兰德大人才华与谋略皆备，是位十分出众的青年俊才，然而，我认为他性格中有着缺陷，这始终局限于他成长为一位没有弱点的强者。”
“缺陷？”
艾栗疑惑，她听到维兰德对裴玉的评价后，就是想来问问裴玉是怎么看待维兰德的，结果意外听到了裴玉这么说。
“嗯。”
裴玉垂下眸，继续为艾栗按摩，轻声道：“维兰德大人习惯将自己的价值寄托在他人身上，依靠着他人才能存活下去。”
“构成他的不是属于自己的特质，而是外界对他的印象和评价，如若没有威尔逊大人充当他的锚点，维兰德大人恐怕会变为一缕上流社会的游魂。”
艾栗蹙起细眉，边因裴玉的按摩脸红，边思考着他话里的意思。
“是说他特别依赖他的兄弟？他在霍曼腺体被毁这件事上的确挺病态的，为了让霍曼恢复什么都能做。”
想起之前莲华把她绑到这两位恶人身边的事，艾栗吐槽道。
“嗯，这是他所表现出来的冰山一角，我认为，维兰德大人不会反抗威尔逊大人的任何意志，对于他所寄托出情感的人物，维兰德具有着极佳的隐忍耐力和奉献精神。”
艾栗面色奇怪，莫名从裴玉温和的话语中听出了一丝凉意。
“……你在说什么，裴玉？”
“没什么。”裴玉嗓音柔和，笑意未曾改变过，“我是觉得，那位大人不过是个胆小鬼而已。”
……
不过。
裴玉想起每夜怀抱着失去意识的艾栗走出病房，维兰德常常在门口等候——他在艾栗抚慰他的兄弟时从不进门，也许他会在外面听见小猫偶尔发出的喵叫，以及水流声。
维兰德开始学着抽烟，烟草在裴玉抱着艾
栗出门时便摁灭，他望向裴玉，以及裴玉怀中的少女，那样的目光和神情——裴玉认为，维兰德应当达到了容忍的临界点。
只在等候一个合适的契机爆发。
这份契机比裴玉预想中来临得要快。
艾栗来到霍曼病房的第二周，午休时分，当裴玉踏入病房，一眼看到的便是地面上散乱的铁链，房内回响着alpha雄兽粗沉的呼吸声。
裴玉停在门外，沉静观察一眼，确认束缚霍曼手臂的铁链从关扣处被挣脱，他抬眸去寻找房内小女孩的身影。
果然看到艾栗毫无知觉地被体格庞大的alpha抱在怀中，本就对易感期alpha过敏的她此时和热源亲密接触，状况越发令人担忧起来。
薄薄的汗水从少女细腻的肌理浸透出来，额发被打湿，脸颊呈现出被露水浸泡过的潮红，她被霍曼扣放在怀中，小小一只蜷缩着。
察觉到门口具有同性威胁的气息，怀抱着少女的霍曼霎时抬起冷冽如刀的灰眸，朝裴玉看来。
裴玉：……
裴玉停下脚步，心中思考起解决的办法。
听到身后的靴行，裴玉放落手里即将拿出的联络设备，转身，面上松了一口气道：“维兰德大人。”
“霍曼失控了？”维兰德跟随着心中不好的直觉来到此处，拧眉看地上的铁链一眼。
“是，手臂的铁链被他挣断，”裴玉道，“或许是由于霍曼大人近来，越发想要拥抱她的缘故。”
对于易感期的alpha而言，需要恋人抚慰是他们的本能，艾栗起初对霍曼的安抚是稳住了他的初期状况，可随着时日增多，这份不够深入的互动反而成了引的火线。