张介宾此后几日，雷打不动的沿皇城叩首一回，这件奇谈经过几日发酵，与元宵、外察、春闱一起成为了京城百姓津津乐道之事。
佛寺道观前千人万人叩首是很常见的，大家早就见怪不怪，可绕皇城叩首千回，那可是开天辟地头一回。
京卫武学，今日正值五日一次演习弓马之日，武训导带着百余武学生出城演练，其中夹杂着二十余位武官。
他们一路往城西而去，街道群众议论之声陆续传入耳中。
其中一人年约十五，名叫王鸣鹤，听人群有人说起：“那个少年已沿皇城叩首几日，每日只说，愿际明先生收为入门弟子，也不知这际明先生何许人也，让少年这般恳求。”
“好像是什么将军，要找衣钵传人，说只要能叩首千回，一律收作记名弟子，至于能不能入其门，就看造化了。”
随着马匹前进，声音落到了身后。但少年记住了际明先生、叩首千回、衣钵传人这些关键词。决定等月中休假之时再去打听详情。
王鸣鹤，淮安山阳人，武官世家出身，初习儒，年长见军备废弛，儒不习武，武生偏习儒。大受刺激，毅然转武学，可此时的卫儒学，只有儒学再无武学，卫学亦然。
数十年来，淮安周边卫学、卫儒学生考中举人的大有人在，而考上武举人的一个没有。王鸣鹤凭借父亲的职务，获得了进入京卫武学的名额，今年四月就要参加武举。
而此时东安门外，十王府旁，大纱帽胡同张府，沈懋学带着侄儿沈有容来张府讲学。张嗣修将沈懋学领入外院房，安排仆人领着沈有容参观张府。
张府占地约十亩，分前后两院，中间还有个占地四亩的花园。这和北京四合院完全不同，是苏州建筑风格。
府中下人不少，沈有容刚走到花园，就见两个婢女，说说笑笑而来。
“方才那少年你见到几次？”
“前日出去见到一次，今日是第二次”
“我见三次了。”
“天啊，那他岂不是每日叩首一回？好虔诚啊，那人为何还不肯收下他？”
“听人说已收下了，现在是记名弟子，还有什么入门弟子、衣钵传人，总之还在考验。”
“那人可真了不起，怕是什么厉害人物吧！”
“听说是什么名将，官虽不大，可厉害的紧。”
“好了好了，不要说了，我好像看见管家在那边。”
二人便不再聊，低头匆匆而去。沈有容把这些话听得清清楚楚，想起路上来时，好像也听人说起。当时叔父叫得紧，他不便细细打听。
午饭后，沈有容抽空对叔父说道：“叔父，士弘下午想出去转转。”
沈懋学知道侄儿好动，是个闲不住的人，点了点头让他自行安排，只是叮嘱道：“酉时之前必须回来，我在这等你。”
“是，叔父。”
沈有容，字士弘，宁国府宣城人，着名的宣纸产源地。自幼随叔沈懋学习诗学。可是，年龄稍长，便又开始跟着驰马试剑，讨论兵略。
沈懋学也不介意，沈家一贯是武兼修，他本人也是武双全，博学多才之士。沈有容在沈懋学的影响下，走上了习武之路，有了立志从戎之念。
今日听闻有名将欲觅传人，他如何按耐得住，叔父虽也习武，却也是空谈，并没有实际经验。这会有拜兵家名师之机，他又如何肯错过。
一路打听，来到兵部地牢外，一群人正围观，里面有一人说道：“各位弟兄，也别嫌我啰嗦，后面有新来之人，我再从头讲一遍。师傅收徒标准，就是和我一样，叩首千回，对沿皇城，你沿内城也行，三百回？不行不行，皇城也是千回，内城还是千回，你说内城长，那没办法呀。什么你要跑紫禁城去，如果你不怕锦衣卫抓那便去吧！”
“好了好了，各位兄弟闲话少说，言归正传。简而言之，你只要叩首千回，就是我的师弟了。就这么简单，像我一样叩一回先做记名弟子？不行了，不行了，师傅说了我是例外，这叫千金市马骨。拜师言个诚，投机取巧可不行，若真抱着这心思，我劝你们还是回去吧，别说师傅了，我这关你都过不了。”
沈有容听完，心中有数，还有最后疑惑，便扬声道：“这位小兄弟，在下宣城沈有容，初来京师，不识泰山，不知令师何许人也？是否值沈某为之叩首，想先一睹尊容。”
喧闹的场面，在沈有容开口之后便静了下来。张介宾打眼望去，见是一青年男子，身高近八尺，长得是虎背熊腰，言行之间气势十足。
张介宾向来好武，对豪杰之士向来倾慕，一见沈有容便有几分心喜，拱手行礼道：“师傅人称际明先生，当世兵法大家，谭公谭司马都礼让三分。不信可问他们，初六我叩首之时，谭司马是否一路见证。”
人群中有几位当日在场的，忙出言作证。
沈有容点了点头，却傲然道：“昌黎先生曾言‘千里马常有，而伯乐不常有’，我言‘世间不止师择徒，徒亦择师’。还请让我亲向际明先生讨教一番。”
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其他人一听，纷纷附和道：“让我们见际明先生，才肯行叩拜之礼。”
张介宾心想，若就这样让你们进去了，那岂不显得我无能。念头急转，见那青年似有嘲弄之意，计上心头，团团拱手笑道：“各位兄弟莫着急，师傅忙于着立说，你们这一大群人进去，恐恼了师傅。我看这般，沈兄既然坚持要进，总得叫大伙服气才行。这样吧，大家不管斗武斗，只管站出来和沈兄比比，赢的人再接受其他人比试。我先声明，若斗输了，可再武斗，武斗输了不能再斗。沈兄意下如何？大伙觉得呢？”
沈有容点头认可，见少年行事有分寸，对未曾谋面的际明先生又多了几分期待。
“为何斗输了，能再武斗；而武斗输了，却不能斗？”有人问了出来。