当说到外察，三人意见各不相同。
汤显祖说道：“常言道察其言观其行，张首辅则不然，查其言当审视其行，观其行自当推敲其言。简而言之，改革是其行，罢黜是其言，若改革为真，罢黜可不必当真。”
沈懋学争辩道：“我在张府做了几年西席，见了张首辅不少次，他从来都对家人要求严格，说一不二，如何言行不一了？”
汤显祖皱眉道：“上科进士无一个庶吉士，是因为什么，君典当心知肚明。以心吾兄的才干，足以选拔为庶吉士，他日自当入阁，何以像如今这般，三年两县的跑。”
“朝廷自有朝廷法度，首辅有首辅思量，改革哪有一帆风顺之理？”沈懋学继续替张居正分辨道。
“哼，这与改革是哪门子关系？”汤显祖哼的一声说道。
“非进士不得高官，非翰林不得入阁，进士一定能当好官？翰林天生就是阁老命？”
沈懋学话一出口，不仅汤显祖，就连吕坤都陷入了沉思之中。
近百年来，科举、选官、内阁等越来越完善，可带来的弊端也不能不叫人反思。
思考了好一会儿，汤显祖打破沉静道：“就算张首辅真是为国考虑，总有不教而诛之嫌，难以服众。”
“这倒是，若有朝一日，再有这般之举，我必力劝之。”沈懋学认真道。
“君典兄，为此当浮一大白。”汤显祖哈哈大笑，举起茶碗，示意道。
“说是喝酒畅聊，你偏选茶楼，说是当浮一大白，偏生是茶，叫我如何说你？”沈懋学也笑道。
吕坤喃喃道：“观其言，察其行？观其行，察其言？”
“心吾兄作何想？”汤显祖问道。
“我在想，若你二人当真是实诚君子，日后结局，我已知晓！”吕坤心中担忧，便如实说道。
“哦？那心吾兄不如说来听听！”沈懋学好奇道，想听听自己二人在吕坤看来会是何种结局。
“君典，或死于非命！义仍，官运难畅，当归隐梨园。”吕坤缓缓说道。
“依据呢？不妨细说。”汤显祖已是信了几分，追问道。
沈懋学自不认同，却也没阻止，想先听听再说。
“君典，当之成也萧何，败也萧何典故吧？不妨自发审视内心。至于义仍，你不适合为官，你之所长对治理一方毫无用处，你之性格，更不适合混迹官场。”
吕坤说完，将茶一口喝尽，告辞道：“天色不早，愚兄先行告辞，祝二位贤弟此番必定高中。”
汤显祖见状，忙起身相送，沈懋学从思考中回过神来，拉着吕坤胳膊说道：“心吾兄且慢行，此番外察如何看，你还未说呢？”
“观其言，察其行，我在揭榜前夕还出来喝茶看戏，与友闲聊，还不能说明我的态度？”吕坤反问一句，哈哈大笑而去。
汤显祖送走吕坤，回来见沈懋学仍在思索，也不打扰，自顾自的看戏喝茶，戏看了两场，茶喝了五遍，沈懋学才缓过劲来。
“如何，不知君典可悟出何道来？”汤显祖笑问道。
“心吾兄倒是与你之见略同，都认为张首辅不会大肆罢黜外官。”沈懋学说道。
“你还坚持认为张首辅会罢黜一大批官员吗？”汤显祖有些好奇的问道。
“我也不知道，但外官人人自危，也是不争的事实。”沈懋学苦恼的说道。
“他们那是当局者迷，况且哪怕是只罢免一人，那也可能会是每一个人，他们如何不自危，还敢花天酒地，等朝廷捉其把柄么？”汤显祖说道。
“言之有理，可心吾兄为何说我会死于非命？我仍百思不得其解。”沈懋学还是很疑惑。
“这还不简单，去会同馆再去拜访心吾兄，问个清楚。刚才我还以为你拦着心吾兄就要问，谁知问的却是毫不相关的外察。”
汤显祖很无奈的说着，他这会倒是旁观者清了，对于自己的事却又当局者迷。
沈懋学苦笑道：“当时我就觉得这事儿很重要，等到心吾兄走后才发现心中的疑惑并没有想通。也怪心吾兄，出来才多一会，午饭都没吃，天色哪里晚了？”
“君典兄，你莫较真，心吾兄可没说过天色晚，只说天色不早，先告辞。不早可不代表晚哦！”
汤显祖摇头晃脑的说道，说完也不管沈懋学，又跟着下面戏台唱起戏来。
一向喜欢热闹爱玩的沈懋学，因为关心朝廷大事，反到不像汤显祖这般洒脱。
“义仍，今科你有把握不？”过了好一阵，沈懋学又突然问道。
汤显祖忍不住皱了皱眉，他又想起半月前那番夜话，老者的叹息声仿佛就在眼前。
“君典，你自会高中，说不得还会中个状元，光宗耀祖。”
汤显祖只说了前半段，至于后面的话，不好再说了。这时他也意识到老者与吕坤的认识相同，莫名就为这位好友担忧起来。
“如此说来，我就放心了。想必有张首府在，主考官也不至于胡来。只要凭才录取，我兄弟二人必当高中。寒窗苦读二十载，几番落第，也该苦尽甘来了。”
沈懋学今年已经三十八岁，虽名闻海内，却一如才子前辈，困顿于科场。征明、归有光便是活生生的例子。
汤显祖却没这个自信，他知自己拒绝了张府，恐过不了会试这关。难免有些意兴阑珊起来，摆手道：“日近午时，不如吃些饭，春闱日近，君典兄当更惜时啊！”
“是极，是极，那便在这对付过去，你我兄弟各自回去闭关温习，决战春闱，待放榜后，我二人再来此好生庆祝一番如何？”沈懋学一听，极为认可，忙说道。
“好，汝元就在对面，一并叫来用餐。”汤显祖应了一声说道，然后对着下面喊道：“小二～”
很快一个候堂的伙计奔了上来，等把汤显祖的嘱托和点的菜名记住，又匆匆跑了下去。
就在这满朝上下操心外察之时，回归石仁堂的张介宾，早被金英安排来了这詹家茶楼对面的一体堂医馆。