曼德拉草要成熟了，这个消息让罗恩极其高兴。 “也就是说，我们去不去问桃金娘都没关系了！”他对哈利说，“等他们使赫敏苏醒过来后，她也许就能回答出所有的问题！不过你别忘了，如果她发现还有三天就要考试，肯定会急疯了的。她还没来得及复习啊!也许更仁慈的做法是让她保持现状，等考试结束了再说。” 哈利也感到高兴，即使珀西过来，打断了想要告诉他们什么事情的金妮，他也没有太可惜——看上去，金妮要说的事只和珀西有关。而关于密室和石化，只要赫敏醒来，一切都会随之迎刃而解。 到那时，他自然会知道，菲妮想要他做什么。 桃金娘那里自然也不必要问了。不过要是有机会，哈利也不想错过——令他高兴的是，这个机会很快就来了。上午两节课后，他们在吉德罗·洛哈特的护送下，去上魔法史课。 他们落在队尾，轻易糊弄着洛哈特离开，却在摸去女盥洗室的路上被麦格教授逮住了。 “波特！韦斯莱！你们在做什么？”她看上去非常生气，嘴巴直直地抿成一条线。 “我们想——我们想——”罗恩结结巴巴地说，“我们想去——去看看——” “赫敏。”哈利接口道。罗恩和麦格教授都望着他。 “我们好长时间没有看见她了，教授，”哈利踩了一下罗恩的脚，一口气说道，“我们刚才想偷偷溜到医院去，告诉她曼德拉草快要长成了，叫她不要担心。” 他们以为麦格教授会大发雷霆，但出乎他们意料的，麦格教授眼里闪烁起泪花。 “当然，我知道，对所有那些不幸的受害者的朋友来说，这痛苦确实很难忍受……我非常理解。是的，波特，你们当然可以去看望赫敏。我会告诉宾斯教授你们到哪儿去了。就对庞弗雷夫人说，是我批准你们去的。” 麦格教授转身时，甚至发出了响亮的擤鼻子的声音。哈利和罗恩不敢相信他们就这样被放过了。他们赶紧往医务室方向跑去，罗恩激动地拍拍哈利。 “太棒了，哈利！那可是你编出的最妙的谎话。” “不，不单纯是谎话。”哈利心里一动，“还记得菲妮之前说的，让我们多去看看赫敏吗？” 罗恩想起来了：“她确实说过，赫敏大概会留给我们提示——只是庞弗雷夫人总不让我们进去，所以只能放弃了……妙极了，哈利！” “就是这样，也许不必等赫敏醒来，我们就能知道真相。”哈利也没想到，急中生智的谎言，竟误打误撞给了他们机会。他感到如释重负，和罗恩一路向医院狂奔。 进到医务室，赫敏依旧呆滞僵硬地躺在床上。他们定下心来，寻找赫敏可能留给他们的线索。很快，哈利发现赫敏的拳头里攥着纸。 两人精神一振。罗恩帮忙挡住庞弗雷夫人的视线，哈利则小心地拉着那张纸又扳又扭，费了几分钟，把它取出来。 这是一张从老旧图上撕下来的纸，清楚明了地写着关于“蛇怪”这种动物的介绍。在段的最后，还写着两个字，哈利一眼就认出是赫敏的字迹。那两个字是：管子。 突然，就好像有人在哈利的脑海里突然点亮了一盏明灯。 “罗恩，”他激动得几乎喘不过气来，“就是这样。答案就在这里。密室里的怪物就是蛇怪——是一条巨蛇!难怪我走到哪儿都能听见那个声音，别人却听不见。因为我能听得懂蛇佬腔……” 他看着周围几张病床，很快把洛丽丝夫人身边的水、科林的相机以及贾斯廷和幽灵尼克和这条信息对上号。 罗恩也恍然大悟：“这就是菲妮送我们镜子的原因！赫敏知道后，肯定会更加贯彻这一做法，逢人就让她也先看看再说……也就是说，菲妮早就知道蛇怪的存在了，那她为什么不告诉我们？” “……因为我们在冷战。”哈利看着赫敏，惊讶于自己如此轻松地得出了答案。 “或许圣诞节之后，还有别的原因。但直到我们闯斯莱特林密室为止，她大概都认为，如果自己把真相广而告之，只会让我们、让大家怀疑到她头上。” 罗恩沉默了一会儿，也接受了这个说法。 “可是蛇怪怎么可能到处爬来爬去呢?”他又问，“一条丑陋的大蛇……肯定会有人看见它的……” “管子，”哈利指着赫敏写的那两个潦草的字。“管子……罗恩，它一直在管道里活动。我总是听见那个声音在墙的里面……” 罗恩一把抓住哈利的手臂。 “密室的入口!”他声音嘶哑地说，“说不定就在一间盥洗室里呢?说不定就在——” “——哭泣的桃金娘的盥洗室。”哈利说。
他们坐在那里，激动得难以自制，简直不敢相信这一切。 “这就意味着，”哈利说，“在这个学校里，懂得蛇佬腔的不止我一个人。斯莱特林的继承人也懂。所以他们才能一直控制蛇怪。” “我们怎么办呢?”罗恩问，他的眼睛闪闪发亮，“是不是直接去找麦格教授?” “我们到教工休息室去，”哈利说着，一跃雨起，“她十分钟后就会到那里去的，很快就要下课了。” 他们跑下楼梯，直接走进了教工休息室，以免麦格教授发现他们又在一条走廊上乱跑乱逛。罗恩和哈利焦躁地走来走去，好几次撞在了一起。但下课铃声却迟迟没有响起。 相反，走廊里回响着麦格教授的声音，被魔法放大了许多倍。 “所有同学立即回到各自学院的宿舍。所有老师回到教工休息室。请立即行动。” 哈利猛地转过身来，瞪着罗恩。“难道又出事了？在这个时候？” “我们怎么办?”罗恩惊骇地问，“回宿舍去？” “不行。”哈利说着，目光在四下里搜寻，最后拉着罗恩，钻进一个难看的衣柜里。 “躲在这里面。我们听听是怎么回事，然后再把我们的发现告诉他们。” 门外的走廊上传来人群纷乱的脚步声。很快，教工休息室的大门被重重推开了。他们透过发霉的袍服，在门缝里看着老师们涌进来。 教师们的神色或慌张或困惑，斯内普教授黑着脸坐上椅子，一下一下地敲扶手。 没过多久，麦格教授也带着德拉科·马尔福和达芙妮·道林格拉斯进来了。两人脸色苍白，尤其是德拉科，抓着麦格教授，身体不停打摆子。道林格拉斯则缩在教授后面，不停地抹着眼泪。 他们怎么会在这儿？哈利和罗恩想到一个可能性，紧张地屏住了呼吸。 “又出事了。”麦格教授声音很沉重，“两个学生直接被掳走，带进了密室。” “对不起——”达芙妮抽泣道，“我不知道怎么回事，我、我走神了——我没找到她——” 弗立维教授发出一声尖叫。斯内普意识到什么，猛然站了起来，德拉科像是回了魂，扑过去抓住他的袍子。 “先生！——西弗勒斯、教父！菲妮、菲妮不见了！您一定要救她！”他不管不顾地说，仿佛抓到一根摇摇欲坠的救命稻草。 哈利呼吸一滞，罗恩的手用力抓住了他。他们从来没听过德拉科发出这样刺耳又无助的声音。 麦格教授差点不敢去看西弗勒斯的神情：“没有人知道这是怎么做到的，金妮·韦斯莱也不见了，我还没来得及告诉她的哥哥们……” 罗恩无声地跌倒在衣柜里，一瞬间，哈利在罗恩的颤抖中感到，德拉科飞快往衣柜看了一眼。 他很快收回视线，似乎只是不经意的扫视。 “你怎么能肯定？”斯内普伸手扶着德拉科，空洞的眼睛紧紧盯着麦格，声音干涩。 “斯莱特林的继承人，”麦格教授脸色发白，“又留下了一行字。就在上次那段字的下面，写着：她们的尸骨将永远留在密室。” 弗立维教授忍不住哭了出来，达芙妮捂住脸，不停喃喃“对不起”，斯普劳特教授揽住她，用那双带着泥土气息的、敦厚结实的大手，在她背上不停拍抚。 “谁也没想到，孩子，谁也料不到会发生这种事。这不是你的错，不是你的错。” 一时间，空气里只有不断回荡的泣音，和斯普劳特教授悲伤的安慰。 麦格教授吸了口气，继续说：“我们现在必须把学生送回家。邓布利多来不及赶回来，在事情得不到解决前，霍格沃茨要一直关闭了……” 德拉科瞪大了眼睛，抓着斯内普正要说什么。门又一次被推开了，哈利甚至以为邓布利多就要从天而降了。结果是洛哈特教授，他脸上甚至还笑嘻嘻的。 “对不起——打了个盹儿——我错过了什么？” 他没注意，所有教授——还有德拉科和达芙妮，都一脸仇恨地盯着他。斯内普眼神冰冷，把德拉科拉在身后。 “洛哈特，我们正在说，两个女孩被抓进了密室。你展示辉煌的时候到了，我相信你一定能把我的教女和那位韦斯莱小姐带回来的。” 洛哈特的脸唰地变白了。紧接着，教授们接连附和着斯内普教授的话，直逼得大话连篇的洛哈特张口结舌。 “那——那好吧，”他说，“我——我到我的办公室去，做好——做好准备。”说完他就离开了房间。“行了，”麦格教授说，她的鼻孔翁动着，喷着粗气，“总算摆脱了他的妨碍。”
“……达芙妮，德拉科，走吧，我先带你们回去。”斯内普僵硬地发出声音，像是死人在说话。 “西弗勒斯？”德拉科神情愕然，抓紧了斯内普的袍子。 斯内普避开了德拉科的目光。“……没人能抓住他，斯莱特林的继承人。” 德拉科终于明白了，他眼眶一红，泪水大颗大颗地涌出：“您……您也没办法救菲妮吗？她、她会怎么样……会死吗？” 达芙妮发出一声尖叫，像是无法承受一般，在斯普劳特教授怀里瑟瑟发抖。教授们露出不忍的表情，又看看和德拉科僵硬对峙的斯内普教授，接连往外走去。 一时，房间里只剩下斯内普和德拉科。 “德拉科，”斯内普低声道，“除非有人知道那个密室在哪里……” “只要找到继承人，就有办法的，对不对？”德拉科目露希冀，“找到继承人，就能打开密室了，菲妮也能获救，对不对？” “……但我们不知道那个斯莱特林继承人是谁。”斯内普好一会儿才开口，“德拉科，你得先回去。菲妮克丝，现在……生死不明，你不能再出事了。” 过了好一会儿，哈利才听见德拉科渐行渐远的哭声。 “都是我的错，为什么我又没保护好自己的妹妹……”他似乎在喃喃自语，“在教室的时候，菲妮就有些不对劲。明明发生过那种事，为什么这次我也没提高警惕？如果不让她离开，是不是就不会发生这种事了……” 四下重回寂静。哈利和罗恩近乎虚脱，良久才缓慢地从衣柜里爬了出来。 下一秒，他们齐齐后仰，被眼前的景象吓了一跳。 “圣人破特，韦斯莱——果然是你们。”德拉科站在衣柜前，脸上哭得一片红、一片白，目光阴沉地盯着哈利和罗恩。 “偷听得很愉快，是吗？”