翌日。
钟承止睡到日上三竿，吃了勉强算早饭，慢悠悠地去镇上晃了晃，进了一家小酒店。
春闱将近，镇上都是从各州县赶往京城的举子，能中举也算入了官门，不过依然穷的富的兼而有之，其中不乏权贵子弟，带着不少细软家仆。镇上马车驴车停了一溜，酒店里人来人往，有些人已开始互相拜结，高谈阔论，一番热闹之景。
钟承止寻了个边角的小桌坐下来，旁边不远是一屏风。小二见钟承止孤身一人，认定必是穷生一个，把其他牌场大的全顾完了才来招呼。钟承止只点了两道小菜，酒都没叫，遭到小二一个名为果不其然的白眼，拿出来一边看一边等上菜。
“北疆战事已来捷报，不日镇远将军将带大军回朝，赶得好我们正好能见到天子百官亲迎，将军凯旋之胜景。”
“这战胜得轻巧，早前的主和派现在全成了哑巴。”
“非是大军，大军早在边城散了，只带回了两千人，不过一样颇有声势。”
“早前听说皇上有很多想的被政事堂压着无法推行，这下战事不出半年就结束，还有谁敢弗了皇上心意。”
不少人在谈论最近的朝政，丝毫不隐自己的嗓门。
“这位公子，现在看可来不及了，这不是临时抱佛脚来着。菜来罗——！”小二的声音混在周围的讨论声中响起，满是戏谑地端着菜来吆喝道。
“临时抱佛脚也好过搬起石头砸自己的脚，对吧章明。”
这时，另一个朗朗悦耳的年轻声音响起。
这酒店不大，也简陋，没有专门的雅间。在内里窗边放个桌子隔扇屏风就算是一雅间了，既隔不了多少距离也隔不了多少声音。
钟承止坐的地方正好在屏风外侧面，可以看到屏风里一桌四人，衣着打扮皆不凡，再听其言谈，必是朝中有人的权贵子弟，谈了不少当前朝堂上的政事。这句听得桌上另一人略有无奈地摇头。
钟承止应声望去，正好对上了一脸春风得意正说话的那位。
那位白肤朱唇的，嘴角一侧翘起，掩不住的年轻意气，典型公子哥的俊俏精致，一看就知出于大户之家还风头正劲。与钟承止对视片刻，举起手中酒杯站起身来：
“在下姓重名涵。这位公子看起来不过十又七八，如此年少就能中举，想来必是一方才子，今儿见面即是缘分，再下先敬一杯。”说完便把杯中酒一饮而尽。
此话刚说完，周围立刻静了下来，过一会又唏嘘四起。
想来这位必定是当朝枢密使重绥温的二儿子。
枢密使重绥温有一妻一妾，妾已早亡。正室王氏是佛山王家长女，王家世代管着佛山一带的铁矿开采冶铸。虽是民营，但“铁莫良于广铁”，佛山一代的出产量不及河北，铸出的铁却质地优异，一些精致的器械与武器，都必用广铁，可说是掌着一国家脉门的大户。
王氏有二子，长子重熔已在朝为官，为侍卫步军司副都指挥使。大华统兵权与调兵权分开，可这样放到一家父子里，岂不是重家有着一方兵权，其中令人感到颇有深意。重熔此次北伐作为副将随镇远将军萧正出征。
妾室虽早亡，但生有一女重林，早几年嫁给四皇子。之后四皇子意外即位登基，重林便成了当朝皇后。如此一看，重家如今可谓权势如日中天。
幼子重涵据说小时患有顽疾，需在南方调养，便一年一半时日都放到佛山王家。但随着年岁增长、经年习武与家中细致照顾，小时的病就慢慢去了。这几年重家地位越来越高，家族名声加上本身也确有几分才气，武双全又相貌标致，在南方一带与京城都颇有名望。早就传闻今年将参加科举，是京城臻融庄开的科举赌局闱姓卖得最好的几人之一。所以这名字一报出来，立刻成了焦点。
看着周围人都纷纷望来，钟承止浅笑起身，放下手中，可惜没酒，只能见了个礼回道：“在下姓钟名承止，来自湖南南县。中举不过一时运气，谈不得才气。这不来抱着佛脚继续碰运气了吗。”
钟承止把一晃，名却是《京城轶事》。
重涵哈哈一笑：“看钟公子一人何不加到我们一桌，若成了同科往后说不定就要共事，不如先提前认识。”
钟承止还未应答，平安鸟从旁边窗户飞入落到钟承止头上，又扑腾几下跳到钟承止肩上，叽叽喳喳地叫了好一会。
重涵不禁问道：“这鸟，难道是钟公子养的？”
“这鸟……说不上养吧，反正被它缠着就是了，甩都甩不掉。”钟承止一边说一边对着平安鸟的肚皮轻弹了一下手指，平安鸟便更大声地啼叫扑腾起来。
“哈哈，钟公子有趣，今儿必要好好结识一番。小二，加凳子。”重涵说完不由分说走过来将钟承止拉到他们桌上，“这处没好酒肆，待到了京城，再请钟公子去几处热闹地儿。”
一旁小二听着又没法对这桌一看就是权贵的公子哥们使颜色，便狠狠地瞪了钟承止一眼，放下凳子：“得罪了，我们这不是好地儿，客官委屈坐着吧。”
小二离开，重涵把钟承止拉到桌旁：“这位是韩玉，乃户部尚韩拱的四公子。这位是张海云，乃前门下侍郎的二公子。这位是李章明，乃参知政事李云从的大公子。今儿都是从京城来接我的，不过打了大胜仗章明估计没啥心情就是了哈哈。”重涵对着钟承止一一介绍道，最后笑着把手放在李章明肩上拍了两下。
虽然介绍得甚是随意，但这一排官名给外面听到又要全场注目。
“怎会，我大华得胜，如何也是值得高兴的事。”李章明很认真地回答，似乎全没觉出是重涵的揶揄。
重涵：“可惜你爹高兴不起来，要你当初劝下你爹。如今国富民强，粮充足，能打仗当然要打，怎能做缩头乌龟。”
“爹正是觉得这几年风调雨顺，应让百姓多多休生养息。北疆小族对我朝并无实质威胁。大华不像从前历朝历代都有强大外患，如今与满蒙关系友好稳定，四海平和，疆域广大，外围不过一些小族骚扰，欲讨点小钱，他们不敢也没能力大举进犯。拿这么多钱粮行远军打仗，不如只拿几十分之一的财物交换一个和平安定。这次若不是迅速碰到敌人宿地，而要在草原长时间找寻的话，那我们补给线太长是耗不起的。”李章明继续认真地回答。
“你还揪这理儿，没见你爹刚砸到脚吗。打得艰难还好说，半年就凯旋而归，还说这个不是给自己找绊子。你要以后也这样，到时候等着被人砸脚。”重涵虽话带调侃，语气却很是亲近，看来重涵与李章明关系不菲。
李章明还是认真地回道：“此理非彼理，不可同一而视。”
“章明你就别说这些煞风景的了。”韩玉举起一杯酒，“本是接涵儿回京，但既然明日就能见到凯旋的镇远大军，不然我们等一天，到时一起进城。”
张海云搭着重涵的肩膀：“你哥不是副将吗？我们能跟着军队一起进城吗？据说各家未出阁的香闺还有霞凌阁、白矾楼的红牌都会来围观，在队伍里不是能占个观赏的好位。”
听到张海云这句，韩玉迅速转过头来。
“你又想繁斐了吧。”重涵一边把韩玉的脸扒转回去，一边对李海云说，“我哥好说，但萧将军为人刚正不阿，不合规矩的事不会办，到时候看吧。”
随后重涵、韩玉与张海云在香闺佳人的事上聊得兴致勃勃，李章明依然满脸认真，只听着并未插话。
重涵一把搂住李章明肩膀：“你怎不说话的，别老一个理转不过来。来喝酒喝酒，本二少以后终于要常驻京城了。”
钟承止看得出来，重涵是担心刚才话不小心说重了，特地来缓和的。
钟承止听着他们聊聊侃侃，一边趁无人注意，手在韩玉杯子上晃了下，一边在想：李章明交到重涵这种朋友倒颇有意思，到底算损友还是良友真说不来。照说官场无情，重涵明显是性情中人，说话直白，不像内外不一的官场油子，这种人做武官还好，做官没问题吗。还是说只对着好友如此？
钟承止正想着觉得有意思。重涵换了一边一把搂住钟承止肩膀，吓得平安鸟一扑腾地从窗户飞了出去：“钟弟……鸟跑了。一看你就比我小，叫弟没问题吧。你怎么也与这家伙一样闷不作声，话说你声音好听，我想听你说话。”