伯爵娘子脑瓜子嗡嗡的，没想到宣国公坐得好好的会来插一嘴。开口闭口什么皇啊帝，秦汉宫阙都不知道哪里去了。何况自己什么声名，不愁沦为东京城的笑柄，还来插手她儿子的婚事，实在太没有自知之明。 不过国公和伯爵之间差了不少，翻脸是定然不敢的。伯爵娘子硬足了声音，仍旧客客气气地回道，“公爷，我家小郎无才无德，不敢向上攀比。何况……”她露出一个尴尬的笑容，“公爷所比，姻缘似乎都不大美满，可为先例。” 宣国公笑道，“我不过随口一比，夫人过谦。谁不知令郎才满京城，不日就要蟾宫折桂。只是想读读彻，满嘴仁义道德，为人始乱终弃，那叫表里不一。” “说得好！”虔意恨不得立时站起来给他喝彩，薛娘子见她这模样，反而“哧”地笑了。还是素荣走过来半请半按让她坐下，“小娘子，您声音再大一点，那边可就全听见了。” 虔意不好意思地摸一摸鼻子，声音立马压成气声，“一时没把持住，人是稀烂一人，这张嘴还怪好。” 郡公夫人正等这一句，冷笑一声，手上托着的茶盏不轻不重往几案上笃地沉下去，轻描淡写般道，“公爷所言在理。官家圣明治世，天下儿郎才俊济济，正心诚意方能修身齐家，家齐方能达天下。道德品行也很要紧。” 祖母方才出声，“这话很是。” 伯爵娘子敷衍过去，两个都比自家勋爵高贵，又是长辈不敢回嘴。他们评判得倒轻巧，若是自家也是郡公国公，犯得着仰人鼻息？ 这边虔意却乐开了花，直呼过瘾，“虽然起先听说姊姊要走，心里很舍不得。但是离开东京也有离开的好，糟心的事看不顺眼的人唾弃得坦坦荡荡。你看大孃孃今天说话也不怕得罪人，孃孃毕竟不参理其中，真可为难了她。” 薛娘子见她这样兴致高昂，不免要逗她，“怎么，又舍得我走了？”复问，“你怎么知道小孃孃为难？” “自然还是舍不得的。”虔意斩钉截铁，又有些不好意思，“我孃孃年轻时也是有几件了不得的事，她虽然不说，爹爹有一日吃醉了，一兜子全告诉我了。” “那你也耐得下性子听？” 虔意耸耸肩，“起先父慈女孝，还有几分耐心。后来他叽里咕噜说个没完，就他也不爱说，我也不爱听了。” “不过，”她眼中露出几分赞许，“这宣国公虽然为人不值一提，行事倒颇有不怕死的快乐。” 薛娘子循着她的目光往屏风那边看，那宣国公本就坐在离屏风稍近的一侧，身姿看得一清二楚，颇有些磊落。 薛娘子解释道，“那是因为他地位尊崇。不仅怀远有功，自小是和官家在资善堂一起读长大，情谊自然非比寻常，若不是国朝没有异姓王的先例，太后这几年尤正礼法，早就封王了。” “他真惨。”虔意果真替他唏嘘了一回，很快义正言辞，“纵然父母双亡，地位尊崇，那也不能乱搞。” 前面的事议定得差不多，她们香丸也捏好了，正好有模子，将香丸一个个按到模子里，拓出来就是五瓣花香饼。这样漫长又无波澜的闺阁时光是小娘子们一生珍而重之的岁月，便是重复着无聊的动作，单单听“咔哒”一声响，落出个花形香饼来，也是很有乐趣的。 虔意来取，熙琳便收。她小心翼翼地翻过模子，随便扯话头来问，“后来伏大娘子没有再为难你吧？” 薛娘子凝神片刻，幽幽叹了口气，“那日送殡送得早，家里在东京城的单薄，有些亲朋避嫌不愿来，都能理解。那天早晨我瞧见叔翁要去送大爹爹，心里很欢喜。叔孃孃说什么也不肯去，忸怩着就是不愿走，后来果真没送。” 她似乎陷入某种不解的迷思里，“我时常想，为什么呢？究竟有什么事，是厌恶吗？还是恨？从前做过的事后人能记住多少，为人一世，做兄弟连着亲，我想再怎样怨恨也是一家人，血浓于水，送一送他，怎么就不愿意呢？” 她懊恼地垂下头，“我也知道也许我做得不够好，也许我不应该争这口气。钱财、家私，都是自己人，让她吞了又怎样？可是愿愿，也许以后我会这样，今时今日，我做不到。把你们都卷进来，很对不住。” 虔意一时无话，茫茫然扣着模子。香丸倒真跟落英似的缤纷落下去，薛娘子尚且也在出神，忘了收贮，便听得“咔哒”、“咔哒”数声，在满庭芳草无声吐纳里，有规律地惊起桌上的浮尘。 三多一早就在廊下候着，他揣袖看了看天气，知道主伯这天气不爱坐车，一早就把马预备下了。 骑马好，骑马好，千把万把年的铁树需要晒晒太阳才能开花。里面几个妇人中坐着个他，听起来看起来都令人伤神。 裴用出来时果真在廊下站了片刻，目光不经意往屏风后一瞥
，低头理袖，低声问，“解释清楚了吗？” 三多殷勤道，“公爷还不放心我！”他刚想从袖口里把纸疙瘩捧出来，又忌讳这是外人府邸，贸然拿出来既少了点氛围，对彼此都不好。若是那郗娘子没安好心，再往纸包里放些蝎子蜈蚣呢？往玫瑰酒里放醋的人，三多觉得她干出这种事也不算稀奇。 裴用颔首，事情说清就好。不为此事今日无需走这一遭。自那日后园相见后，他心里总懊悔诓她遗失了荷囊，又生怕乱中生变，真搜罗出什么东西扣在他头上。仔细想想也不要紧，毕竟他声名狼藉，毕竟她本就看他不顺眼，可是不知道怎么，一向临危不乱的人，到底惴惴不安了好几天。 如此心中的石头落了地，心情也就无端变得松畅至极。撇开堂中扰扰俗世信步走出去，外面天地浩荡，雨洗长空如镜，酝酿着郁葱春意。 信马由缰，走过街衢。东京城的春色真能醉人啊。来往涌动的商贩，华服锦绣的郎君娘子，熙熙攘攘，笑语喧哗，他畅快地呼吸。 蓦然想起那夜他虔诚向她说过的话，天下安宁，四海无尘沙，芸芸浮世，有人卖酒卖花。 他更不知道为什么会一时冲动要与她说那番话，也许是看见她满腔孤勇要为薛家娘子出头，想起从前的自己。人总希望有人能在绝境里拉自己一把。 可惜他那时并没有，也不知道家是什么滋味，这么多年也就惯了。 三多也觉得奇怪，今天公爷心情是显而易见的好，平常喜怒不形于色的一个人，看着都觉得像块木头，而且是千儿八百年的沉檀木，今天被太阳晒一晒，被雨水淋一淋，闹得跟枯木要逢春，铁树要开花了一样。 出门在外与燕居家中所着是不一样的，在外便于行走，惯例着窄袖圆领袍，家中则以宽袖氅衣为主，他今日换了一身松石绿的交领大袖衫，外罩月白色石青宽边氅衣，远远望去，颇有儒冠气。 他在阁子里煎茶，日光折过窗棂的影子映照在他素色衣身上。东京城的高门显贵大多喜欢在布料上细细密密织满暗纹，他却喜用素缎。怀远的军中生涯精简惯了，滚入富贵花丛里却像个呆子。 三多等他洗过一遍茶，方道，“公爷，今日与郗娘子禀明荷囊的事，小娘子让我将此物转交给您。”他说着从袖管里恭恭敬敬取出纸包，双手递了过去。 裴用亦有些讶异，倒也不惧，伸手接过，就托在掌心里拨开，映入眼帘的乃是一只颜色艳丽的荷囊，针脚自比不上内用，官中也很难比，这可以理解。 大红底子上歪歪扭扭绣了一对鸳鸯，几杆芦苇，盈盈水波，散发着闷人的异香。 裴用眼角猛跳。 三多也愣住了，好半晌没敢说话，嘴唇张合，想说点什么来打破这沉闷的气氛，又实在不知道这话应该怎么起头。破了天了荒了！东京城里居然还有如此慧眼识珠的小娘子，愿意给他这样的人物送荷囊，鸳鸯戏水，明眼人也不傻！原以为只是漠北民风开放，原来现在东京城里的小娘子们，也是如此生猛。 那前阵子登门拜谢，一句话里恨不得藏上十根针。三多暗暗咋舌，这女子心意，果真不可度量。 裴用托着那荷囊，伸手抚上针脚，细细地察看一番。眼梢露出几分异色，但面上还是纹丝不动的，他并没有说什么，只是随手把它拢到袖子里，四平八稳。 “非礼勿视。” 他仍旧煎着他的茶，仿佛方才什么都没有发生，仿佛刚才偶然流露出的情绪与失态，都只不过是晴光下水面散发出的毂纹。 宽袍大袖，其实煮茶时是很美的，他一手掖着袖口，慢慢地将碧波般的茶水倒入天青色冰裂纹汝瓷杯中，清泉流泻一泓，滟滟水波就照映在他的袖口。 三多见他一切如常，心中不免有些失望，却又不敢多说什么，照旧掖手侍立在旁。也不知他的茶汤过了几沸，才听得他以极其寻常的声音，多了些淡淡的恼怒：“恬不知耻。” 三多原本在出神，思绪都飘到千儿八百里外蔡婆婆家的活糖春茧去了，乍然听见他这么一问，还回神了片刻才明白他所指。他想自己作为宣国公府第一得力的人物，此时是很有必要发挥他的作用的，随仔细回想了一下，认真而慷慨激昂地道，“没有恬不知耻，您不能这么说小娘子。那是含羞带怯，宜怒宜嗔啊公爷！” 原本执盏之人手轻轻一颤，搅乱杯中一池碧波。继而缓慢垂下眼，嘴角禁不住抖了抖。