许公馆二楼房间里，厉少愚径自打开衣橱，把阿莱的换洗衣服取出来整理。也许是她没来得及收，底层衣篮里还放着几件贴身衣物，薄荷绿真丝荡领吊带睡裙，浅粉天丝吊带睡裙，以及两套蕾丝小衣服。 厉少愚站在床前叠衣，本是心无旁骛，不经意叠到此处，忽然心驰神荡，抬眼悄悄打量阿莱，细腰圆臀，摇曳生香，穿成这样还是太屈才了。 阿莱提着一条檀粉海棠珍珠倒袖旗袍站在镜子前比照，忽然觉着没以前漂亮了，出言便问：“我胖了吗？” 厉少愚能正大光明地看了，目光仿佛穿透衣裙，心想那些肉还是会挑地方长的，多好看啊！复垂下脑袋继续叠裙：“躺了二十天，天天补品药膳伺候着，能不胖吗？” 阿莱两道细眉一拧，嘴巴撅起，能挑水：“我要减肥，不然我的裙子全不能穿了。” “有什么好减的，裙子紧了送去改改照样能穿。”厉少愚不解女子对纤细身材的追求，摇头浅笑道：“雕塑家以能用石头雕出女性肚腹脂肪的柔软而感到骄傲，你不用雕塑就有，已经是占大便宜，为什么还不知足？” “别开我玩笑，一点都不中听。” “听说你背包环游欧洲，有没有去过希腊？” “去过。” “阿芙洛狄忒有没有小肚子？” “有。” “美神有小肚子，你也有小肚子，那你就是美神。” 阿莱静坐下来对镜看他折衣，忽然在藤箱里看见贴身小衣服，顿时臊得两颊通红，深恨自己疏忽，让他看到那些不该看的。 片刻后思绪回转，想到“女为悦己者容”。世间男子大多喜欢纤细苗条的女子，但他不一样，他能欣赏多元的美。 对于阿莱而言，无疑是一件好事。这意味着——在他面前，她可以不美。 很多女人是没有这个权利的。 看她没想明白，厉少愚冷不丁地开口：“美和政治经济紧密相连，国力越弱，经济越崩溃，女人就得越要瘦越要薄。你在身体健康的情况下对身材的不满，不是你的问题，是社会审美的问题，更严重一点，是国家的问题。” 阿莱暂时无言以对：“你不去做演讲真是屈才。” “好了。你不要总想这些事情。”厉少愚把藤箱合上，起身提起：“只要之后正常量运动，你很快就能恢复到以前的身材。” “真的吗？”阿莱心存困惑，挽起他的胳膊。 厉少愚脸上笑微微的：“真的，我在美国上学的时候骨折过，在床上足足躺了两个月，长胖十几磅，后来下床正常吃喝走路，很快就恢复成现在这样。” 阿莱心惊，凑到他面前问：“那你怎么不告诉家里？好让他们接你回来。” “要是回来，那我的学位就没啦！” “那也不能说也不说一声啊。” “吃一堑长一智，你放心，以后肯定不这样了。” 事情过去那么久，阿莱纵想安慰，也不知从何说起，只得随着他往外走。吃完许家夫妇准备的道谢午宴，他们乘车回家。 烈日当空，厉少愚把两边窗帘拉上遮光，阿莱挽着他的胳膊，靠在他身上休息。汽车驶进格罗希路，在一栋法式art de风格的建筑面前停下。 厉少愚推开车门，下车提着藤箱唤她：“下来，到地方了。这里离许家近，等秋天的时候你可以踩脚踏车去上班。” 赛华公寓居住的大多是人、艺术家之流，住宅价格十分昂贵。 阿莱下车，看着l型的大楼，钉在原地没动：“怎么到这儿来了？” 厉少愚兴兴头头的，牵着她走进大堂等电梯：“我来上海以后一直住这里，在三楼。眼下我的处境还不太安全，不带你来同住，万一你有危险怎么办？” 阿莱被说服了。 树大招风，她在许家做家庭教师尚受牵连，何况他们是未婚夫妻？她望着脚尖，迟疑道：“我可没想过这么快和你住在一起。” “叮”一声后，电梯门打开，厉少愚领她出去，边走边说：“你思想也太复杂了。”最后在16号门牌前停下。 316，她的生日。 阿莱用手指搅着一缕头发，猫叫似的声：“等没有危险了，你一定得把我送回去。” 厉少愚哄孩子，打开门把她推进去：“没问题，只要能保证你的安全，把你送回苏州都行。” 公寓内极富情调，装时兴的柱状黄铜灯，浅蓝缎面窗帘，蒙两层灰纱轻掩窗户，遮光避尘。屋角摆一张黄花梨木杌子，台面上放一台留声机。吧台餐桌一应是大理石台
面，配酸枝脚，白瓷瓶中插着白山茶，绿叶浓郁，相互相缀。 向前走，有一道窄廊，左右两道暗门，左右是浴室和衣帽间，走廊尽头是办公区，正中铺开花纹繁复的手织地毯，桌靠墙，背后是嵌入式柜，摆着几层和办公件。 再向右，两间卧室相临。墙体深黑，生生挖出月形，缀玉兔捣药小夜灯，屋中挂一盏水晶吊灯，夜间打开，流光溢彩，像个鸟窝似的。 阿莱怔在门口，半晌才问：“这是我的房间？” 厉少愚走进门把箱子打开，将衣裙一件一件挂进衣橱：“对，我住隔壁，有事叫我。” 阿莱坐在床上扒着手指细数，简直不可置信：“公寓平层，煤气卫浴、蜡地钢窗、水汀地暖，还有这些家具装修，样样不便宜。你真是逃来上海的吗？” 厉少愚实话实说：“我来以后去投靠同窗，他把我安排在此地暂住，我入职后就向银行贷款买下这间公寓，用做安身立命之所。” “你真行。”阿莱不太理解：“你那点薪水够还吗？” “我真是小看你了，你居然会算账。” 厉少愚意图坐到床上，屁股蛋儿刚沾被面，就被阿莱拽着胳膊起来：“别坐床上。” “坐一下怎么啦？”他摆摆手，去坐椅子。 “不能坐！”阿莱护着自己那一亩三分地，接着问：“算账，然后呢？” 厉少愚乐不可支：“托大小姐的福，二哥哥把这里买下来送给我们做婚房了。” 阿莱脸皮薄，经不住他存心调侃，心乱如麻地抓起枕头扔过去：“拿个鸡毛当令箭，快滚出去吧。” 厉少愚接住枕头，起身走到她面前蹲下，轻轻一捏她的脸蛋儿：“怎么像株含羞草似的，说你两句就打焉儿。咱们早晚要住在一起，难不成下半辈子都这么羞下去？” “那也要等登记结婚才行啊。”她嗫喏着：“要是被我爹知道，肯定是一顿痛骂。” “要骂也骂我。”厉少愚嬉皮笑脸：“挨两句骂就能娶个漂亮媳妇儿，上哪儿找这美事儿去？” 阿莱气恼地捏住他两颊：“净瞎说，看我不撕你的嘴。” 厉少愚按住她的双手，扑通一声跪倒在地：“好妹妹，饶了我吧。让我去外面透透气。” 礼法于阿莱而言，可有可无。在亲热上面，她自有一番计较，不想三两日便成其好事。红着脸撒开双手：“下次别再进我的房间，有事在外面说。” 厉少愚仰头笑道：“遵命，我的大小姐——” 客厅忽然响起一串电话铃声，厉少愚快步而去，约莫两分钟后又倚回门上，果真没有进去：“二哥哥请我们吃晚饭，吃完去百乐门跳舞，今晚有你喜欢的小姐表演哦。” 阿莱气鼓鼓的，轻哼一声：“到底是谁喜欢小姐？” 在罗斯福餐厅用完晚餐，陆刈麟带他们去了百乐门。 陆刈麟本在二楼有一间大包厢，专用于谈生意玩女人，但今夜有阿莱同行，他只好屈尊坐上看台去看他弟弟那个红颜知己。 此行来沪，他另有使命——受姑爹所托，要让竹知难而退，保全两个孩子的婚事。 大堂领班认识陆厉二人，正嘀咕是个什么情况，忙不迭已经招呼出声：“陆先生真是稀客啊，没想到您和厉课长也认识。二位今晚是——专程来捧小姐的场？哟，小的眼拙，没看见这位小姐，不知道该怎么称呼？”边说就边把人二楼引。 舞台上，一束大灯照着竹，她站在麦克风前演唱《天涯歌女》，轻声慢语，端的风情万种。 到第一排落座后，陆刈麟眯眼打量台上：“替我给小姐送个花篮。”然后才说：“这是我妹子，姓郑，往后他俩过来就把花销记我账上。” 领班不敢多问内情，连忙点头称是，同时目光偷偷扫到阿莱身上，心想这姑娘还挺眼熟，就是不记得在哪儿见过。当下退走准备花篮，直接放到后台化妆间里，临走时还不忘嘱咐经纪人带竹去去见贵客。 陆刈麟情人众多，职业也是五花八门，横山有纪那种尖货自不必说，档次差一点的，也是名媛和电影名星之流，沪上好几朵闻名遐迩的交际花，愣是一朵都没被他采过。 经纪人听后心念一动，要是竹争气，攀上陆先生这根高枝，他们那大帮人全能跟着鸡犬升天。 把心一横，拿定主意要促成好事。 一个小小的厉课长，给陆先生提鞋还差不多！