祖母平日身体一向健朗，要不是昨天动气伤心，兼之晚上风露所侵，也不会如此轻易便生起病来。 大哥哥职上有事，爹爹也上朝去了。娘娘在里面照料着，他们兄弟姊妹便一齐站在纱窗外等候。 过了会子，才听见极轻的步履声，是吴嬷嬷从屋子里转了出来，低声道，“已经请郎中来看过了，不是什么大碍，就是着了风寒，心中郁塞。哥儿姐儿们先回去吧。大娘子的意思，让六姑娘暂且搬到四姑娘屋里去，让老太太静静地养着，等好了再议。” 众人都道是，本来可意就因为上回裙子的事情，对这位大伯父家的妹妹很不满，听见称意要搬去与她同住，霎时跟如临大敌的狸奴一样，又不敢再吴嬷嬷面前表露出来，只能巴巴儿看着虔意，希望大姊姊能出来说句话。 不过转念一想，大姊姊好像还是最惨的那一个，也就只能唉声叹气地暗暗认了命，耷拉着眼睛对称意干巴巴地道：“那你跟我来吧！” 女孩子们先走了，郗混本来也要走，见虔意神色不太好，刚迈出去半只脚拐回来，充分发挥作为哥哥的口头深切关怀，凑过去问，“昨儿一切都还顺利吗？那么晚回来，没出什么事吧？” 虔意心不在焉的摆摆手，本来要感念他的好意，可是一抬眼看见他那表情，委实不像是真的担心同情的样子。说起这个就来气，上元节明明要带着她的，还真放心大胆让她跟着那宣国公的小厮走，让她大晚上在汴河上荡啊荡。 于是嘴下也没留情，乜他一眼，启唇道，“没什么大事，哥哥放心吧，春闱在即，还不好好准备你的章。少分些心来七掺和八搅和，想些这想那的。” 郗混嘿了一声，掖着手道，“你这姑娘，怎么今儿个脾气这般大？”说着扭过头鼻孔朝天，“好好好，我不问了！我埋头苦读！我到时候我考个状元出来！我气死你！” 一旁的吴嬷嬷和郗涣都忍不住笑了，吴嬷嬷道，“两位哥儿都要考出个三甲，把满腹的学问拿去报效官家，让太平日子长长久久的。” 郗涣也听闻了上元节寄意拿裙子的事情，见她眼底憔悴，还有些旁的话不好在人明说，只舒展眉目温声道，“听说上元节六妹妹不懂事，往大妹妹这里拿了一条红罗裙去，她在家里自小被娇纵了，在这里失了礼数，还请妹妹好生管教她，不要挂在心上才是。”他顿了顿，声音里似乎带着些小心翼翼，“妹妹都好吗？” 他声音温柔，在熹微的晨光里，反而听出几分缱绻来。虽然是大伯伯的儿子，可那样家常又亲切的语气，越发衬得身边的郗混不是个东西。虔意不知道他口中这个模糊的“妹妹”究竟指的是谁，勉强支出一个笑，按下心中繁杂的愁绪，笑着说没有关系的，“多谢四哥关怀。” 郗涣还想再说一些什么，却欲言又止。彼此沉默一霎，四周倒安静下来，在蒙茸中间杂几声细长婉转的鸟鸣。 郗混扬声说，“快走吧你。” 吴嬷嬷就站在门边，颔首算是相送。虔意等他们都走了，这才上前几步，往屋子里张望，又怕声音太大，扰了里中人的安眠，只好偏过头问吴嬷嬷，“祖母睡了吗？” 吴嬷嬷摇了摇头，“大娘子在里面侍奉汤药，三娘子要进去看一看吗？” 虔意颇有些惆怅，“祖母那天让我抄《女诫》来着，昨天早晨本想呈给祖母看，因着薛家大爹爹的事，没有来得及。如果祖母还好，我想把《女诫》呈上去，或许能让她心里顺遂一些。” 吴嬷嬷听了这话，心里十分宽慰，却又有些发笑。想想老太太是从不把《女则》、《女诫》这些东西放在心里眼里的，只不过是想约束她的性子，才让她抄了一些罢了。 吴嬷嬷便朝她招招手，提起裙子越过门槛，和声道：“小娘子随我来。” 重重帘幕里，两旁的隔窗还糊着白棉纸，些许透着外面枝叶的光影。孟夫人刚好端着汤药出来，见虔意站在这里，不免朝吴嬷嬷递了个眼色。吴嬷嬷只点了点头，笑着小声说，“大娘子安心。兴许老太太很愿意见一见三娘子。” 孟夫人是知道她们祖孙之间的心结的，想到这里，便也没有阻拦，只是用眼神示意虔意，提醒她祖母还在病中，不要直着性子说忤逆的话，多宽慰宽慰才是正理。 吴嬷嬷便掀帘，目送她进阁子。屋里静得很，老人家惯常礼佛的沉檀逶迤在每一个角落，甚至连一应陈设器物都以疏阔朴拙为要，带着深沉的涵蕴，仿佛以此便可对往昔时光追踪蹑迹。 地心里的四足香炉香漫出清烟，与丝丝袅袅发苦的药气混在一起。莲青色的帷帐被银勾勾着，如云似雾，里面依稀坐着个人影，那是祖母那微扬起头，正在看外面的天光。 见到她来，反而还有些诧异，掩唇咳了咳，问，“你怎么来了？” 虔意双手捧
着那一卷《女诫》，虔诚的奉上去，低下头恭恭敬敬地道，“这是祖母让我抄的《女诫》。孙女知道错了，以后必不会像先前那般莽撞，一定好好约束自己，谨言慎行，请祖母原谅孙女吧。” 老太太反倒笑了，随手接过她的《女诫》放在一旁，看也不看。她凝神看虔意半晌，背着光只能看出一个磊落的轮廓，那眉眼之间带着倔强，像极了他的当年。 老太太心里心知肚明，嘴上虽然是承认错误，心里哪里会将这些真正记进去？只不过看着她还在，略略能约束一下自己的脾气，这样已经很好了。就像昨日，她什么也不顾，横插进来也要为薛熙琳说话一样，虽然《女诫》是抄了，认不认真，会不会记住，她想来日要是还遇上像薛家那样的事，她这个孙女还是会毫不畏惧地冲上去，该说什么便说什么。 女儿家要有这样的钢骨，来日也不会太受欺负。先前是自己多虑，总觉得她规矩礼法不谨严。可是昨日在薛家看见她的举止，她心里更多的不是无奈与不取，反而是由衷地欣慰。站得笔直毫不畏惧，一身瘦骨有铜声，忽然也透过她看见了故人。 何尝是不痛心的呢？这样刚直的性子，在很多很多年前，一个人的身上也有过。她害怕这种性子却又喜欢这种性子。因为如果生不逢时，就会要了人的命。当年惟鉴就是宁死也不肯入俗流，才被罗织罪名，那群人贬的贬散的散，就连身后事，都无法顺心遂意地办周全。 于是她害怕了。从前年轻，总以为人与世争是争得过的，后来碰着了南墙，也亲眼尝过了血泪，知道这样的性子会害人，不想让后人，再走前人的老路。 老太太沉默了半晌，眼神柔和，只是看着她。虔意却不敢看祖母，低下头紧紧的盯着床榻边沿，一颗心在腔子里砰砰直跳。 良久，也不知是过了多久，老太太忽然伸出手，轻轻抚着她的头发，像很多慈爱的祖母都会做的一样。 “愿愿，”祖母这样亲切地唤她。 她的声音里有一丝不易察觉的感伤，如同那夜泛舟于汴河上依约曲折的箫鼓，又如同窗前那株只能看得见瘦影的梅花。这一声“愿愿”之后，又是一阵极长的沉默。 阁子里温馨舒适，仿佛无比亲切家常，仿佛她们之间本来就没有别离多久，还是其乐融融，还是自小就养在祖母膝下的儿孙。 却只听祖母温慈带着沙哑的声音，徘徊在头顶。 “若是来日我到那样的地步，你也会那么做吗？” 虔意有些迷迷糊糊的，可能是昨夜就没有睡好，可能是周遭太过温暖，让人简直想要睡去。她听不懂祖母所说的是怎样的地步，或许是下意识就根本不想听懂。沉思良久，没有回答。 只觉得这样的时光难得，于是脸颊贴着舒适软滑的被褥，贪恋地偎在祖母的身旁。 而祖母似乎也没有期待着她的回答，极缓极缓地抚着她的头发。 因着早晨起来，帐子两旁的烛火还没有点亮，了一夜，积累下嫣红的竹蜡。晨光弥散在室内，点好的灯放在帘幕外头，辉光潋滟。阁子内却昏暗得如同弥漫着雾气。 多么稀松平常的一个早上。 她无端便生出些本能的眷恋来，觉得这样的时光真安心，真惬意，恨不得长长久久，就这样依偎在祖母的身旁。 却又觉得这样稀松平常的日子珍贵异常，因为十年她都没有受过这样的温存。虚无缥缈，仿佛下一刻便会随风扬散，再无踪迹可循。 从萱寿堂出来，天光大亮。这几日都是好天气，不太暖也不很寒，厚褙子加在外头刚刚好。 可意和寄意早就在含章可贞里等着她了，自家姊妹那是一点客气也不讲，一个坐在她最常坐的罗汉榻上，支使着婢子把窗户半开，一个坐在下首，正嚷嚷着要换盏茶。 虔意扶额叹了口气，这哪里是妹妹来见姊姊，这端的是要来抢劫偷家。 可意还是很懂礼貌的女孩子，见她微微弯腰，绕过帘幕走进来，忙直起身阳光灿烂地朝她打招呼，“阿姊回来啦！我们等你好一会了。”她边说边充分发挥察言观色的本事，“阿姊，祖母没说你字丑吧？” 虔意平心静气，坐在可意对面。素荣换了热乳酪来，笑道，“娘子们起得早，朝食想必还没吃。婢子们不懂事，大清早先上茶。这是出门前备下的热酪，淋了桂花蜜，娘子们用一些吧。” 可意笑眯眯接过，拿着勺子在表面撇桂花。凝脂一般雪白光滑的表面淋着金黄的桂花蜜，不说吃着香甜，光是摆在那里，就已经很赏心悦目了。 虔意故意怄她，“你嘴不甜，多吃点。” 可意也不生气，姊妹们之间玩笑惯了，一天不拌两句嘴还觉得若有所思。她悠闲地把桂花蜜撇匀了，画出一个大圈，映得窗外蓝天像
糖浆一样脆生生地落在碗里。 “阿姊，”她压低声音，“上元节那天晚上，我们找二哥哥带你出门，前后最多半个时辰，你就把《女诫》抄完了吗？” 甚至欠扁极了，好奇地睁大眼睛，“那字儿能看呀？” 虔意没好气瞪她一眼，老老实实耷拉着头，“那叫一个龙飞凤舞。后来薛家出了事，我怕我那鬼画符气着孃孃，昨晚上挑灯又仔细抄了一遍。” 她在可意满是钦佩的目光中找回了点身为长姊的骄傲和自信，不自觉挺直腰背，志得意满地颔首，顺便发出来自长姊的建议，“你能不能以后学一学五妹妹，说话委婉一点。” 寄意深表赞同，风寒好了气色也渐渐地好起来，继而很着紧地问，“阿姊，祖母没有嫌弃你吧？” “……你们走吧，我头疼。” 可意深知凡事要有度，再这么挖苦下去不利于身心康健，便赶忙吹捧她，“别瞎说，我看姊姊满面红光心明眼亮，气色好得不得了。”又换了话来说，“昨天出什么事，你们回来得那么晚，孃孃还给闹病了。” 寄意也附和，“咱们也想去，奈何出不了门。薛姊姊还好吗？” 说起这个就骄傲，虔意十分豪迈地挥挥手，让她们安心，“都好，虽然有恶人可恶，但是好在我足智多谋，也还算收拾得利落，扳回一局。” 可意倒抽一口凉气，觉得这位大姊姊近来面皮是越来越厚了，不好意思地补充她，“那还不是人家宣国公的功劳。” 宣国公？这三个字好像自打春宴之后总是隔三岔五地出现在自己耳边。没来由，一听到这三个字，脑海里最先想起的便是那天风雨潇潇里一痕紫袖，然后是汴河船上清冷克制的熏香与分明的指节……再之后么，虔意仔细回想，是朦胧灯火里银躞蹀带束着刚韧的腰身。 果然，跟这样庸俗的人打交道多了，自己的脑子都下意识变得低俗。 虔意喃喃念了两声“阿弥陀佛”，告诉自己色即是空，义正言辞地继续为自己邀功，“他就是个传旨的，是皇太后与官家洪恩，兼我机灵之提醒。他狐假虎威的这种行为，并不可取。你们不要学习。”