明代天启（明熹宗朱由校年号，公元1621年到162年）年间，凤阳府宿州出了个人才，这个人叫李少波，是个木匠，才不到二十岁，已经娶妻了，妻子是木氏，很漂亮，很贤惠，才刚十八岁。
李少波自幼没读过几年，就喜欢跟着父亲做木工。父亲发现，李少波这孩子，读没天赋，做木匠倒是很有天赋。很多时候，做了一辈子木匠的父亲，甚至需要请教当时才十二岁的李少波。
所以，后来李少波干脆不念了，就好好跟着父亲做木工活。
几年下来，李少波已经很有名气，在当地，没有他不会做的玩意，而且他收的费用不算高。在“人家不会他会，人家会了他能做得更好，而且收费不贵”的情况下，李少波很快就名震八方，很多外地人甚至也来求着他做东西。
于是，李少波去外地做事，也就成了常态。
李少波每次外出做工的时候，父亲也会到外面做事。这是因为，父亲虽然丧妻，但是他毕竟才四十来岁，而当地一些人又喜欢大舌头，如果自己和儿媳妇在家，免不了别人说闲话，到时候不好看。
于是，就形成了这样一种情况：李少波和父亲经常不在家，而李少波的妻子木氏则守在家中，虽然吃穿不愁，家里还有个丫鬟，但家里终究是少了顶梁柱。
这一天，父亲得知李少波又要出门，于是提前半天跟着别人出去揽活了。临走时，他还交待李少波：什么时候做完了活，记得跟自己说一声，到时候回家团圆。
李少波点头答应了，次日早上早起，带着自己的工具，然后到隔壁的砀山去给一位富户做家具。
在富户家做家具，富户包了李少波吃住一切费用，加上富户开出的价格很高，所以李少波比平时更卖力。
做了几天之后，李少波发现木材不够，于是到山中亲自挑选梨木。李少波是木匠，经常要去挑选木材，有时候直接去选树木。
对于选树，李少波有个“三不用”原则：其一，百年古树不用，因为时间久远的古树，在他看来已经很有灵气，能庇护一方生灵，应该珍惜、敬畏；其二，有鸟窝或者其他动物住的树不用，因为砍伐这样的树，会毁了鸟蛋、小鸟，可能害死老鸟或者小动物；其三，路边树不用，因为路边的树可以供人乘凉、遮风挡雨，有福德。
带着伙计伐树的时候，那两个伙计很冒失，看到一棵大树，抡起斧头就要砍。
此时，树上忽然传来一声尖锐的叫声，似乎是鸟儿发出来的。李少波正看着附近几棵树，听到动静后，急忙看向树上。
原来，树上有一个乌鸦做的窝，窝里还有两个小乌鸦，正嗷嗷待哺呢。在那棵树上，乌鸦窝下面，出现了一条蛇，那条蛇看起来有三尺多长，伸着长长的蛇信子，要吃了小乌鸦。母鸦发现了大蛇，一边拍打翅膀，一边发出尖锐的叫声，还试图用尖嘴去咬大蛇。
大蛇似乎不怕，它不愿意继续和母鸦纠缠，望着小乌鸦那里爬过去，准备饱餐一顿。
母鸦着急了，拼命去啄大蛇，但是它嘴小力量弱，大蛇丝毫不在意。母鸦实在伟大，居然飞到了大蛇嘴前面，扑打着翅膀，几乎是要撞到大蛇嘴里，显然它是要用自己的命来阻止大蛇，保护自己的宝宝。
李少波看到后，拿着随身携带的斧头，朝着大蛇扔了过去。斧头正中大蛇中间，大蛇受了伤，居然化成黑气消失了。
伙计们看呆了，纷纷说大蛇是妖怪，说不定乌鸦也是妖精。几个人又要抡斧头砍那棵树，还说乌鸦窝的干柴都够烧一顿饭的，砍了这棵树，不仅有做家具的木头，还可以多些干柴拉回家用。
李少波不肯，说：那棵树确实是好料子，只是上面有乌鸦窝，窝里还有两只小乌鸦，若是砍了树，那两只小乌鸦岂不是要死了？古人云，劝君不打三春鸟，咱们也应该做到木工不伐有巢树嘛。换一棵树就是，这般也是功德一件。
几个伙计一听，纷纷竖起大拇指。
砍了树，运回富户家里后，李少波继续做家具，一直用了二十天，他才完成所有的任务。富户一看，桌椅板凳、柜子箱子盒子架子都很结实，榫卯结构严谨，几乎没有浪费木材，连一些边角料李少波都做成了孔明锁玩具，说是给富户孩子玩儿。
富户大喜，除了工钱还给了李少波不少赏钱。
李少波做完了活，写了封家，托人送给在外地的父亲，说是明日回家，一家人回家团聚。
晚上，李少波打包好了衣服和工具，吃了富户给的饭，早早地睡下了。睡着后，他做了一个梦，梦中，一个黑衣人冲他说话：不要相信你妻子，不要相信你妻子。
李少波跟妻子感情不错，听到黑衣人的话后，很生气，一生气他就醒了。