时间就像一条平坦的河，表面平静，但却暗潮汹涌，会冲刷走许多泥沙。
随着时间流逝，王强已经原谅了柳娅对他的不忠，他们依然保持夫妻关系，依然夫唱妇随，在外人看来两人似乎感情还不错。
王强也依然紧跟张爱民做他的得力干将，并跟着张爱民飞黄腾达了：如今张爱民已经成为矿务局说一不二的张局长了，他也跟着鸡犬升天步步高升，先从回采工区区长升为生产矿长，没过多久又被提拔为牛马山矿的矿长了。
王强如今过的心满意足，哪里还有闲功夫去计较柳娅对他的不忠？更何况如今他背着柳娅，已经反过来给柳娅不知戴了多少顶绿帽子了；矿上有几百女工，其中不乏姿色妖娆者，只要他有意思，她们中的很多人就会主动向他投怀送抱。
但这些“生活的点缀”王强并不太上心，他更看重的是自己的仕途。如今王强算是悟明白了，这当官就像是爬楼，当你爬上楼层站在上面俯看下面，那一刹那间你会感到得意和满足，可抬头你发现还有更高的楼层依然让你仰视时，你又会感到压抑和失落，又会产生往上爬的冲动；王强给自己定了一个终极目标，再往上爬三层进省煤炭厅当副厅长或转调市里当副市长。
为了这个终极目标，王强兢兢业业，努力工作，牢抓矿上的生产和安全，动不动就往井下跑；如今身为一手的他，每月下井的次数比他当副矿长时还要多。王强明白自己身上责任重大，而煤矿又是高风险企业，他丝毫不敢大意，因此他对工作格外认真，对手下的要求也格外严厉，以至于矿上许多中层干部都不敢去他办公室向他汇报工作，实在躲不掉了才提心吊胆地去向他汇报。
“老大，向你汇报一下，建生公司的林总想要见你。”销售科科长吴业从外面进来，站在办公桌前，毕恭毕敬地向王强汇报。吴业神态畏缩，一脸谄笑，看得出他在王强面前有点紧张。
“建生公司林总？”王强正在批阅件，这些年的领导生涯已经改变了他的模样，他身材虽然依然偏瘦，但原本尖瘦的脸颊如今却圆润了许多，显得方颐广额，不怒自威，眉宇间充斥着凛凛官威。
王强抬头瞟了吴业一眼，又低头看手中的件问道：“他名字叫什么？”
“他叫林建生。”吴业赶紧答。
“林建生？不认识。他为什么要见我？”
“他想购买我们矿的动力煤。”
王强忽然恼了，他把件往桌上一放，一脸恼怒抬起头，目光霍霍朝吴业脸上射去：
“我说吴业，你是干什么的？这种事找你就行了，为什么要到我这里来？”
“老大你听我解释，这个林总要量很大，我不敢擅自作主。”王强一恼，吴业脸上的谄笑立刻笑不出来了，他一脸惶恐，急忙辩解。
“他要量再大也没有关系，只要他给钱，你就卖给他好了。”王强抬手在空中挥舞，神情极不耐烦。
“可他想要煤款三个月一结。”吴业更加惶恐，说话都有点结巴了。
“他做梦！三个月一结，要是他跑了，上哪去找他要煤款？你给他担保吗？”王强完全恼了，他瞪起眼珠，刀子般尖利的目光在吴业脸上上下审视。
“你说实话，这个林建生跟你什么关系？你为什想给他赊欠？”王强咄咄逼人，目露怀疑逼视着吴业。
“老大你误会了，我跟林建生半毛钱关系也没有，今天还是第一次见面。”吴业脸都急白了，额头渗出一层细密的汗珠，连连摇手辩白。
“既然这样，那就按规矩办——现款现货。如果他要量真的很大，达到每月万吨以上，可以给他优惠五块钱一吨。他要是想要三个月一结，你就喊他滚蛋！”
王强完全不耐烦了，他不再理睬吴业，低头又拿起件来看。可吴业却依然站着不动，嘴里吞吞吐吐似乎还有话要说。
王强勃然大怒，他没想到吴业竟敢抗命不遵！他把件往桌上一扔，猛地一拍桌子，冲吴业怒骂道：
“混蛋，你今天是怎么了？你他妈想要造反吗？你把私人老板往我这里带已经是违规了，难道你还想要为他通融？他到底给了你多少好处？你给我老实交待！”
“老大，我就是吃了豹子胆也不敢造你的反，实在是这个林建生大有来头，他，他是徐海涛介绍过来的。”吴业脸色苍白，结结巴巴地解释道。
“是徐海涛介绍过来的？”王强脸上的怒气像被一支无形的手抚平，忽然淡薄了很多。徐海涛是张爱民的小舅子，经常仗着张爱民的权势在矿务局辖下的各原煤矿里承揽工程、采购和销售等业务，因此各原煤矿的领导都跟他很熟，而牛马山矿是矿务局效益最好的煤矿，所以王强跟他更是再熟悉不过了。
“徐海涛也来了吗？”王强脸色缓和，用平和的语气问吴业。
“他没有来，但他打了电话给我，说林建生是他最好的兄弟，这件事情就是他们两个合伙一起做。他知道我不能做主，是他要我把林建生带到你办公室来的。”吴业见王强脸上的怒火平淡了很多，他脸上的紧张也放松了一些。
“到底是怎么一回事？你给我详细地说一下。”王强脸色完全平静了，他认真盯着吴业说。
吴业打开一直拿在手上的笔记本，低头看了一眼，默默在心里整理了一下思路，然后深吸一口气，抬头望着王强，原本畏缩的他立刻现出一副干练的精神头，有点结巴的口齿也立刻流利起来：
“老大，徐海涛说他们每个月要三万吨四千五百大卡，含硫不超过百分之二点五，灰份要达到百份之二十的动力煤送广东粤兴电厂。他说电厂的合同他们已经拿下了，那边的关系他们也处理好了，送过去肯定不会出任何问题。只是有一点，电厂跟他们是三个月一结，这么多本钱他们一时垫不出，所以他们想跟我们也三个月一结。”
“四千五百大卡的煤要五百块钱一吨，三万吨一个月就是一千五百万，三个月将近五千万！到时他们要是卷款跑路，那我们怎么办？”王强一脸吃惊地问。
“我也是这么说，可徐海涛说那是领导考虑的事，他要我不要管，只管把林建生带到你办公室来，他说他自会给你有交待。”
“他能给我什么交待？还不是仗着张局长的面子来压我！”
王强恼火地说，但他心里很清楚，这些牢骚只能对吴业发，徐海涛他可是得罪不起。他知道徐海涛很多生意都有张爱民在背后支持，但也有一些交易是张爱民不知道，甚至是不支持的。现在这笔交易，他就敢断定张爱民不知道；如此巨额的赊欠，万一收不到煤款，就是他张局长也承担不起！
“徐海涛为什么没来？那个林建生又是一个什么样的人？”
“徐海涛说他等会就过来。林建生是个三十不到的小伙子，身材微胖，一副笑脸，有点老板的派头。”吴业口齿更加流利了，他神情也放松下来，脸上又露出讨好的谄笑。
“三十不到？这么年轻！那这个事更加不能办！嘴上无毛办事不牢，万一收不到煤款，我可承担不起责任！”王强更加吃惊，他扫了吴业一眼，求证似地又问道：
“吴业你说，这事是不是办不得？”
“那肯定，我们风险太高了。老大，你碍于张局长的面子不好拒绝他们，那就让我来唱黑脸；你假意答应他们，命令我跟他们签合同，我却抗命不遵，无论如何都要他们现款现货！张局长那我反正扯不上瓜葛，只要老大你认可我，得罪他徐海涛我也无所谓。”吴业溜须拍马，认为此时是表忠心的最好时机，赶紧抓住机会向王强表现。
“那倒不用，我自有分寸。”王强低头沉思，他知道徐海涛虽然是张爱民的小舅子，但张爱民并不是对他言听计从，而自己却是张爱民最倚重的手下，在某种程度上自己在张爱民心目中的份量可能比徐海涛还重。这样一想，王强不由释然了，心里打算拒绝徐海涛的决定也更坚定了。