那时候开始，还让官吏们可以用粮食来抵官爵，最高的能抵到六百石。
自从造了白金五铢钱之后过了五年，皇帝赦免了因为私铸钱币而被判死刑的官吏和百姓，人数有数十万之多。而那些没被发现而互相残杀的，更是数不胜数。自己投案自首的也有百多万人。不过啊，私铸钱币的人实在太多，官吏们根本抓不完，于是皇帝就派了博士褚大、徐偃等人分别去各郡国巡查，专门抓那些兼并土地、欺压百姓的守相。而那时候御史大夫张汤正当红，他手下有减宣、杜周等中丞，还有义纵、尹齐、王温舒等用严刑峻法治理九卿的酷吏，直接听命于皇帝的直指使夏兰等人也开始出现了。
就在这个时候，大农颜异被杀了。这颜异啊，原本是济南的一个亭长，因为廉洁正直，慢慢升到了九卿的位置。后来皇帝和张汤搞出了白鹿皮币，就问颜异的看法。颜异说：“现在王侯们朝贺的时候用苍璧，价值才几千，可是那白鹿皮做的垫子反而要四十万，这根本不合理啊。”皇帝一听就不高兴了。再加上张汤跟颜异有矛盾，又有人告发颜异谈论其他政令，于是就把这事交给张汤去办。张汤审问颜异的时候，颜异跟客人谈话，客人说到新法令有些不方便的地方，颜异没表态，只是微微撇了撇嘴。张汤就上奏说颜异作为九卿，见到法令有不便之处，不但不提出意见，还在肚子里诽谤，应该判死罪。从那以后啊，就有了腹诽之法，公卿大夫们为了讨好皇帝，大多都变得阿谀奉承了。
皇帝虽然下了缗钱令并表彰了卜式，但百姓们终究还是不愿意出钱帮助政府，于是啊，那告发私铸钱币的事情就越来越多了。
那时候郡国里很多人都偷偷铸钱，导致市场上的钱特别轻，质量差。公卿们一看这不行啊，就向皇帝建议让京师铸个锺官赤侧钱，一个赤侧钱能当五个普通钱用，还规定官方用的钱必须是赤侧的，不是赤侧的钱都不让流通。可是呢，那白金钱越来越不值钱，老百姓都不爱用，朝廷下了禁令也没用。过了一年多，那白金钱终于彻底没人用了。
就在这一年，那个张汤死了，老百姓居然没怎么想他，可见他平时也不咋地。
又过了两年，赤侧钱也开始贬值，老百姓想办法变着法儿用，觉得太不方便了，于是又被废除了。朝廷一看这不行啊，得有个统一的标准，就下令禁止郡国铸钱，专门让上林三官来铸。钱一多起来，就规定全国只能用上林三官铸的钱，以前郡国铸的钱全都销毁，把铜送到上林三官那儿去。这样一来，老百姓私自铸钱的就少了，算算成本也不划算，只有那些手艺高超又胆大妄为的人才敢偷偷铸。
这卜式当了齐国的相，而杨可呢，他告发私铸钱币的事儿搞得全国都是，中等以上家庭几乎都被告了。杜周负责审理这些案子，结果很少有翻案的。于是朝廷就分派御史、廷尉、正监等人分别去各郡国审理私铸钱币的案子，结果搜刮来的民间财物不计其数，奴婢也有成千上万，大县的田地有数百顷，小县也有百多顷，宅子也是这么多。这么一来，中等以上的商贾家庭大都破产了，老百姓们也就懒得去存钱置产了，天天就想着吃好的穿好的。而朝廷呢，因为有了盐铁和缗钱的收入，手头也宽裕多了。
朝廷还扩大了关口的规模，设置了左右辅来管理。
刚开始的时候，大农管着盐铁官布，东西多得很，就设了个水衡来专门管盐铁。后来杨可告发私铸钱币的事儿一搞，上林苑的财物也多了起来，就让水衡来主管上林苑。上林苑的东西越来越多，规模也就越扩越大。那时候越国想和汉朝用战船打仗，朝廷就大修昆明池，周围还建了一圈观景台。又造了楼船，高十多丈，上面还挂着旗帜，看上去特别壮观。皇帝一看这么壮观，就搞了个柏梁台，也有好几十丈高。从那以后，宫室的修建就越来越豪华了。
朝廷还把缗钱分给各个官府管理，水衡、少府、大农、太仆都设置了农官，经常就在郡县里把没收来的田地分给他们种。那些没收的奴婢呢，就分到各个苑里养狗马禽兽，还有的分到其他官府去。官府越来越多，奴婢也越来越多，再加上从黄河运来的粮食每年要四百万石，官府还得自己买粮才够吃呢。
那时候有个叫所忠的家伙给皇帝出主意，说：“那些世家子弟和富人们，整天就斗鸡、遛狗、赛马、打猎、赌博，把老百姓都给带坏了。”于是皇帝就下令把那些违反法令的都抓起来，一抓就是好几千人，还给这些人起了个名字叫“株送徒”。而那些交了钱的人呢，就能当郎官，这样一来，郎官的质量可就大打折扣了。
就在那个时候，山东那边遭受了黄河水灾，连续几年庄稼都长不好，有的地方甚至出现了人吃人的惨状，范围有好几千里呢。皇帝一看这不行啊，就下诏说：“江南那边是火耕水耨，让饥民们去江淮那边谋生吧，想留下的就留下。”于是派了一堆使者沿途护送，还从巴蜀那边运粮食去救济。
第二年，皇帝开始巡视各郡国。他东渡黄河的时候，河东太守没料到皇帝会突然来，吓得手忙脚乱，最后自杀了。后来皇帝又往西走，经过陇西的时候，陇西太守也因为接待不周，让皇帝的随从吃不上饭，最后也自杀了。于是皇帝就北出萧关，带着几万骑兵去新秦中打猎，顺便整顿一下边防军队。他发现新秦中有些地方千里之内都没有亭徼，于是就把北地太守以下的人都给杀了，还允许老百姓在边境县放牧，政府提供母马，三年后归还，还减免了什一的赋税，用来充实新秦中。
得了宝鼎之后，皇帝又立了后土、太一的祠庙，公卿们开始商议封禅的事情。于是全国各郡国都开始修路建桥，修缮旧的宫殿，还设置了官仓，准备接待皇帝。
第二年，南越反了，西羌也侵犯边境，搞得一团糟。皇帝一看山东那边也不富裕，就下令赦免天下罪犯。然后派了二十多万南方楼船的士兵去打南越，又派了几万三河以西的骑兵去打西羌，还派了几万人去黄河边筑令居。同时设置了张掖、酒泉郡，还在上郡、朔方、西河、河西等地开了田官，派了六十万戍卒去屯田。那时候运送粮食的道路远的有三千里，近的也有一千多里，都得靠大农来供应。边兵不够用，就发放武和工官的兵器来补充。可是马匹不够啊，县官的钱又少，买马都难，于是皇帝就下令，让封君以下到三百石以上的官吏，按照等级把母马送到全国的亭子里去，每个亭子都要养母马，每年还要考核繁殖情况。
卜式这哥们儿，身为齐国的相国，上给皇帝说：“我听说主上忧虑，臣子就该感到耻辱。现在南越反了，我愿意带着我父子俩和齐国那些熟悉水性的船夫们去跟他们拼命！”皇帝一看，这卜式可以啊，就下诏说：“卜式虽然整天种地放牛，但他并不贪图私利，有钱就支援国家。现在国家有难，他居然主动要求带着家人去拼命，虽然还没开战，但这份儿义气已经表现得淋漓尽致了。赐他关内侯的爵位，赏他六十斤金子，还有十顷地。”这消息一公布，天下人居然没啥反应。那些列侯们，好几百号人呢，居然没有一个愿意去从军打羌人和南越的。等到诸侯们按例给皇帝贡献黄金的时候，少府一查，嘿，因为黄金成色不足或者重量不够而丢了侯爵的，居然有一百多人。于是皇帝就提拔卜式当了御史大夫。
卜式一上任，就发现各郡国都觉得官府搞的盐铁专卖挺不方便的，铁器质量差，价格还贵，有时候还强买强卖。再加上对船只收税，搞得商人少了，物价也高了。卜式就借着孔仅的事儿跟皇帝提了一下船税的问题。皇帝一听，心里就不太高兴了。
汉朝跟羌人和南越打了三年仗，终于灭了他们。皇帝在番禺以西到蜀南这一带设置了十七个初郡，按照当地的风俗来治理，还不收税。南阳、汉中这些地方的郡县，得按照各自的情况给这些初郡的官吏和士兵提供吃的用的，还有交通工具。可是这些初郡时不时就会有点小反叛，杀几个官吏什么的，汉朝就得派南方的官吏和士兵去镇压，每年都得花上万人的开销，这些费用都得靠大农来出。大农就靠着均衡调度盐铁等物资来帮忙筹集赋税，才能应付得了这些开销。不过军队路过的县份，也就是尽量保证供应不短缺而已，可不敢擅自征税啊。
话说第二年，也就是元封元年，卜式被降职去当太子太傅了。而桑弘羊呢，他成了治粟都尉，接管了大农的工作，全权负责全国的盐铁事务。桑弘羊发现啊，各官府各自为政，争抢资源，结果物价飙升，连国家的赋税都收不回来，连运费都付不起。于是他就提议，在大农部下设置几十个部丞，分管各个郡国，还在各个县都设了均输盐铁官。让这些官员们根据各地物价高低和商贩们的交易情况，把物资互相调配。还在京城设了个平准机构，负责接收全国送来的物资。又召集工匠制造车辆和器具，全都由大农来提供资金。这样一来，大农旗下的各个官府就掌握了全国的货物，价格高了就卖，价格低了就买。富商大贾们没了赚大钱的机会，也就只好回归本业，物价也就稳定下来了。这种抑制物价的方法，就叫做“平准”。皇帝觉得这主意不错，就批准了。
于是皇帝就北上朔方，东游泰山，巡游海上，然后又沿着北边回来。这一路上啊，赏赐用的丝绸就有一百多万匹，钱和金子加起来也是数以亿计，全都是大农出的钱。
桑弘羊还建议让官吏们可以通过捐粮来补官，或者让罪犯通过捐粮来赎罪。他还规定，老百姓如果能捐粮到甘泉宫，就能享受终身不用交税的待遇，也不用再担心被查税了。其他郡县也都要把粮食运到急需的地方，各地的农民也都积极捐粮。这样一来，山东地区的漕运每年都能多出六百万石粮食。仅仅一年时间，太仓和甘泉仓就满了。边境上多余的谷物和其他物资，还换来了五百万匹丝绸。老百姓的赋税没增加，国家的财政却充裕了起来。于是桑弘羊就被赐了左庶长的爵位，还赏了两百斤黄金。
那年有点小旱，皇帝就命令官员们去祈雨。卜式就说：“官府本该靠收租和税收来维持运转，现在桑弘羊却让官吏们去做生意赚钱。要是把桑弘羊给烹了，天估计就会下雨了。”哈哈，这卜式也是个幽默的家伙，拿桑弘羊开玩笑呢！
太史公说啊，这农工商交易的路子一打通，龟壳、贝壳、金子、铜钱、刀币、布币这些东西就火起来了。这些货币的历史啊，比高辛氏还要久远呢，不过太久远的事儿咱也记不住了。所以啊，《尚》里讲的是唐虞时期的事儿，《诗经》里唱的是殷周时期的故事。社会安稳的时候呢，大家就都重视教育，先搞好农业、手工业这些基础产业，再用礼义道德来防范那些只想赚钱的人。可是啊，社会一乱起来，情况就反过来了。所以啊，东西多了就会衰败，时机到了就会转变，从简单到复杂，从复杂到简单，这就是社会变化的规律啊。
那禹贡把天下分成了九州，每个地方都按照自己土地的特点和人口的多少来分工。商汤和周武王呢，他们继承前人的经验，不断改革，让老百姓过得轻松点，大家都努力治国，可是呢，后来还是慢慢衰落了。齐桓公用了管仲的计策，掌握了货币轻重的规律，利用山海资源来称霸诸侯，让小小的齐国变得牛逼哄哄。魏国用了李克，充分发挥了土地的力量，成了强国。从那以后啊，天下就进入了战国时期，大家都看重诈术和武力，轻视仁义道德，先追求富强然后再谈谦让。所以啊，那时候的老百姓，富的能有几万贯的家产，穷的连饭都吃不饱；国家强的能吞并小国，让诸侯称臣，弱的就灭国绝祀了。一直到了秦朝，终于统一了天下。
虞夏时期的货币啊，有黄金、铜钱、刀币、布币、龟壳和贝壳这些。到了秦朝呢，就统一了货币，黄金是最值钱的，铜钱上写着“半两”，重量也是半两。那些珠玉、龟贝、银锡之类的，都成了装饰品和宝藏，不再当货币用了。可是啊，货币的价值也是随着时代变化而变化的。那时候啊，对外要抵御夷狄，对内要发展事业，全国的老百姓努力耕种还不够粮食吃，女子们努力织布还不够衣服穿。古时候啊，人们常常把全国的财富都用来供奉君主，可是君主还觉得不够用呢。这也没啥奇怪的，社会形势就是这样，各种因素相互作用，自然就形成了这样的局面。
这平准的设立啊，真是让天下的货物流通起来了。这些货物一旦进了官府，就能用来救济华夏的老百姓。那些刀币、布币啊，上面的龙马图案真是精美。通过增加税收、查处偷税漏税，让富有的更富有，贫穷的也能得到帮助。弘羊是个精明的财政家，卜式则是个有德行的长者。国充实了，就能支援边远地区的发展。哈哈，这平准的功劳可真不小啊！