“祖父，您，您切莫遣离齐师兄啊。孙女恳请您，恳请您成全！”窦蓉虽未察觉齐凌向她父亲递去的眼神示意，但她敏锐地感知到，父亲的态度转瞬剧变。于是，噙泪轻声哀求。
“不留，不留，我原本提议，让他明日清晨再行离去。”窦家长老温和接口，满面父爱。“不仅如此，先前我还劝他临行前务必与你正式道别。”
“确实，尊父确是如此言说！”不愿让窦蓉因自己而陷入家庭纷扰，齐凌坦然一笑，帮窦家长老圆场，“然而，蓉妹，我真的耽误不得了。否则一旦被天鹤监察司之人循着马蹄印寻来，届时与他们交战，必定牵连窦家。”
“那，那我就随你一同离去！”窦蓉深知父亲与齐凌间方才的谈话定有隐情，只是无从查找确切凭证以作辩驳。于是，她毅然抹去泪水，低声坚定地回应。
“这可万万不可，若你中途病情加重，我又得将你送回，实在太过凶险！”齐凌心中满溢温情，微笑着摆头拒绝，“听话，安心养病。我骑乘灵驹前行，他们便难以追踪于我。待我摆脱他们之后，便会立刻返回探望你！”
他深知自己口中所言并非实情，至少短期内回归是不可能的。但他明白，此刻这般言语乃是最恰当的选择。
为了窦蓉的安全，为了胸中那份深沉的情感悸动，为了她刚才不顾一切地挺身而出，对抗其父母！
若有这样一个女子，甘愿为你与她的亲人产生冲突，此生你务必珍视于她，因为她为你付出的一切，已让她别无所求。
直至远离窦家堡数十里之地，齐凌心头仍旧温暖如春。藏匿在他体内的残魂亦罕见地保持沉默，不再提及汴梁的婚约之事。仿佛它亦明悟，窦蓉在他心中的位置，已然无法动摇。
平心而论，窦蓉并不符合齐凌前世晚年时的审美标准。他偏好风情万种、娇媚之中又带一丝邪魅的女子，喜欢丰满胸部、浑圆臀部、纤细柳腰以及在床上能轻松做出一字马的佳人。然而窦蓉，除了一双修长的大腿和傲人的身高，似乎其余条件均不符合他的喜好。
但齐凌清晰地意识到，自己早已无可救药地爱上了窦蓉。他上一世暗恋过的、明恋过的乃至有过肌肤之亲的女子中，无一人能在其心中的地位与窦蓉相提并论。
那些红粉或深情款款，或薄情寡义，却无人在他遭通缉之际，愿意生死与共；无人肯以其矮小半个头、窄半个肩的身躯，拼力挡在他的前方，甚至不惜触犯父母的威严。
因此，齐凌在心底立下誓言：未来定要重返窦家堡，将窦蓉带走。即使最终无法摆脱官府的通缉困境，即便仍被神秘势力悬赏万千金票，他也必要回来。
因为他深知，若自己不归，窦蓉必会在此守候至天涯海角，直至天荒地老，海枯石烂……
他深知，凭窦蓉那坚韧决绝的性情，必定言出必行！
“我会尽力不让此事拖延过久。”身处距离窦氏修炼家族——窦家堡十里之外的一处山巅之上，他回首望去，低声许下诺言。
此刻夜色已深，窦家堡内的灵光与天穹繁星相互交融，凡胎俗眼难以分辨其中界限。然而，齐凌心中明白，今夜必定有一道属于他的灵光照彻整晚。
“咴咴咴咴——”胯下的那匹黑色骏马长啸一声，扬起前蹄，在地面上猛烈刨击，仿佛正在倾诉心中的不舍之情。
此马，乃是窦蓉赠予他的又一件珍贵礼物，相比于他原本欲借的那匹枣红色灵驹，它更高大壮硕，且速度更为迅捷。
倘若在返程途中不慎遭遇监察仙官控鹤司的弟子，只需齐凌在二十丈之外即刻掉转马头，便有超过七成把握，将对方远远抛在身后，无需陷入不必要的群战之中。
“咴咴咴咴——”黑色骏马再次扬蹄刨地，马首左右摇摆。
齐凌目光立刻从窦家堡的方向收回，俯身抽出悬挂在马鞍下的法器长枪。
此马之所以如此不安，定是有危机临近。此前与窦蓉同行之时，它曾多次警示他们周边潜伏的危机，此次也不例外。
果不其然，还未待他重新坐正身形，身旁林木之间已然传来清脆掌声，“好一头通灵之兽，可比尔等凡夫俗子齐小二强得多啊。若非它示警，恐怕直至我悄无声息地走到你背后，刀已抵住你的颈项，你仍在沉醉于施法之中呢。”
“季明？怎会是你？”齐凌先是一惊，继而笑着将握在手中的长枪插入泥土之中，“我实在不曾料想，竟在此地巧遇阁下！”
“那是自然，我是主动请缨而来，意欲捉拿你归案！”杨旭自林中疾驰而出，语气冷漠，手中握着的长枪始终瞄准着齐凌的心口位置。“你究竟是自行缴械束手就擒，任由我带你回去受审？抑或拼死一搏？你自己决定吧！”
“原来，竟是你主动请缨来捉拿于我？”齐凌瞪大眼睛，难以置信，笑容凝固在他的面庞上。
昔日，前身之躯与杨旭亲如兄弟，几乎形影不离；就在几个月前，他也还曾与杨旭一同品酒高歌，亲密无间。