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嘉泰元年,皇帝昭告天下,封扬州忆盈楼为大宋第一风雅之所,御笔亲赐牌匾“红颜傲骨”,任何人若轻薄欺凌楼中女子,以杖责论处。
一时间,忆盈楼成为举国上下最趋之若鹜之地。
人人皆道那里的女子风采非凡,或冷冽如冰霜,或温柔如云裳,最难能可贵的是她们的真性情。上到高官显贵,下到潦倒穷民,在她们眼中都一视同仁,从不阿谀奉承,也不另眼看轻。
就连邻国之人,听得忆盈楼的名声,都慕名而来,以一观忆盈楼剑舞为荣。
忆盈楼先有萧昊的名声照护,又得黄药师坐镇,江湖中无人敢惹;庙堂之中又有君主庇护,百官权贵知这里是一块禁地,不敢轻易触怒龙颜。
赵扩为激起百姓报国之心,让坊间流传出萧昊的事情。当日萧昊在楼中怒骂权贵、声讨士、痛斥草莽之言辞,被记录成话本,夸张改编后,传的神乎其神。众人对他胆色见识佩服万分,加上自他那一场痛骂之后,骂醒了昏庸帝王,举国皆传:萧昊是上天怜大宋国势派来的指路明灯。
更有传言道:论少年风华,生子当如萧日天!
赵扩自回宫后,认真思索数日,在朝廷中大动干戈。
他此时方才发现,朝堂之中看似风平浪静,实则权臣拉党结派,把控朝政,甚至以台谏暗中操控他的视听。民情民意无法上达天听,他永远只能得到他们想让自己知道的事情。
举目望去,朝中竟无可用之人。
赵扩形单影只,用人为政懵懂颟顸的他更无从判断忠奸,萧昊曾提醒他提防朝中内奸,又暗示韩侂胄未必可信,赵扩于是对韩党满存戒心。
韩党如毒泷恶雾,赵扩想要肃清朝政,还不得不借用他们的力量。于是赵扩先是下令,接受韩侂胄的建议,为岳飞平反翻案,将岳珂为岳飞所做的辨白宣付史馆,追封岳飞为鄂王。削去秦桧爵位和忠献谥号,改谥“谬丑”,追究其误国之罪。
此举深得民心,举国称赞,韩侂胄以为赵扩仍在他们掌控之中。
赵扩紧接着改元开禧,取宋太祖“开宝”年号与宋真宗“天禧”头尾两字,以示南宋恢复之志。
朱熹、彭龟年等人早年曾直言弹劾韩侂胄,当时赵扩深信韩侂胄,将朱熹一脉打为“伪学”,罢斥了许多人,如今想要对付韩党,这些直谏之忠良还需重新启用。
他下令广开言路,并表示“人
所难言,朕皆乐听”,借机打压韩侂胄的势力,将陈自强、邓友龙等人贬窜到远恶州军,朝堂人人自危。
然而这次肃清中,赵扩也付出了重大的代价,他根基浅薄,不足以与韩党正面交锋,需有自己的势力,才好真正清洗朝廷。
幸而先前坊间流传萧昊之事,近几年百姓忠君爱国之心正值澎湃高峰,科举入仕者有不少新鲜血液,赵扩暗度陈仓,偷偷建立自己的党羽。
五年过去,萧昊始终未归,赵扩欲用兵北伐,又不得良计,摇摆不定。
此时北方形势巨变,蒙古崛起,金国连年为蒙所侵,被迫迁都汴京。金主完颜璟沉湎酒色,朝政荒疏,连年征战导致士兵疲敝,国日空。韩侂胄等人认为有机可趁,想借北伐争取人心、提高威望,力谏赵扩出师。
赵扩对他戒备已久,看到韩党一味主战便生怀疑,于是选择听从刚刚提拔的叶适、华岳等人的建议,力排众议,将此事暂时搁置。
金国王爷被软禁于宋多年,金主终于按捺不住,向大宋威胁要人,赵扩置之不理。
随后金国怒而发兵,大宋立即反击,因韬光养晦数年,竟顺利一举夺回泗州等地。金国大惊,匆忙调兵反击,双方陷入僵持。
因金国北有蒙古,南有大宋,两相征伐难以维持,金国不得不向大宋提出议和。
赵扩自知朝局未稳,欣然同意。
这是赵扩即位以来风头最盛的一场反击胜仗,民心大振,举国皆道大宋中兴有望,不日可收复江北,重归故土。
这段时间大宋休养生息,忆盈楼收留不少孤苦孩童、可怜女子,声势逐渐壮大。
因萧昊留下的剑术,忆盈楼既有威势又有武学,俨然有新生宗派的雏形。
冯蘅与梅超风留在忆盈楼,一一武,两相辅佐,一个心思慧敏,机智过人,为忆盈楼智囊;一个剑艺绝伦,名动四方,为忆盈楼招牌。再有黄药师不时加以指点,忆盈楼成为大宋女子心中最为向往之处。