阳光正好，在洛阳北城游览过陈氏花圃，再经浮桥过洛水来到南城，已是午时。
朱华一个人走着，身上始终空荡，没有取一朵花做装饰。其他游人皆三两成行结伴往酒楼饭馆，她因观花插曲心情有些低落，便干脆一气绕到定鼎正街之上。
百步宽的大街游人车马如织，摊贩吆喝声此起彼伏。饭香阵阵，朱华转念想起娘亲送她远行时的叮嘱，让她莫像小时贪玩错了饭点，人寻到与否都是小事，娘亲再遗憾，一辈子有她这个女儿也满足了。
所以难得正经游览一地，她不该因此坏了兴致，便在一刚空出位置的面条摊前落座，要了碗肉丝面。
面还在锅里，店家先端上一碟凉拌鲜牡丹，白底黑莲纹的瓷盘盛放红色渐变的花瓣和青皮的黄瓜丝，洒一把白芝麻和蒜蓉，再滴上醋汁、香油。下筷一尝，很是清香爽口，胃口大开。
一碗筋道的杂合面过了凉水浇上浇头上桌，店家也坐下来歇口气，和她唠两句家常。问问她家在何处，年方几何，得知她独自一人在外走了大半年，又是心疼又是佩服，换作自家十八岁的女儿早已找了人家。就又跟她说起晚上河边的花灯会，让她买朵花，看中了谁便把花送给人家，或者别人送了花来，别不敢收。
她红着脸，“姨，我还没想过，这真能成吗？”
“能！都说牡丹庇佑人，功名、姻缘、身体康健，没有不行的，要不那么多人爱呢！”
把碗里饭菜消灭干净，朱华下午去了店家指的瓦舍转悠，听曲看戏。见一处摊位被围了里三层外三层，原来是说的正在讲盗圣空空儿当年如何从皇宫偷了玉玺，留下七日后归还的字条，又如约完好无缺地放回原位。
这故事她其实已听过多遍，但能在森严神秘的皇宫大内来去自如，从来都对各路侠客有致命的吸引，也就听不腻。
说人讲了老故事，又以即将发生的新故事结了尾。
“三个月前空空儿再次与人立下惊世赌约，要在牡丹花开之时盗取龙门卢舍那大佛手中的夜明珠，再于花谢之时物归原主。
“只是到现在还没人发现空空儿的踪迹。不少人说空空儿是怕了，香山寺花市之期有高僧十二围坐对岸佛像之下礼佛做法，又有沙弥行者一百有余在两岸劳动打理，其中不乏功夫高深者。
“依我之见，空空儿连皇帝的御台都摸过，区区一尊佛像，有何摸不得！”
众人一片叫好，也有人发了问，“老头儿，你就这么确定空空儿能赢得赌局？”
“我只能说空空儿和人打赌可从未输过。”
这也是朱华来洛阳的原因——找盗圣打听打听同行。可惜盗圣的行踪飘忽不定，谁也不知道会在哪儿遇见他。
说的散了场，不少听众转头便上了赌桌。自三月前盗圣立了赌约，各地大大小小赌坊都开了场，起初押赢的多于押输的，现在临近约期仍无空空儿的消息，庄家提了赔率，已经去龙门一睹大佛尊容的人多改押了输。
她走到一桌比大小的旁边看了会儿，每个人都有输有赢，不像有老千，顾虑了半天才替了输家的位置，放上一两碎银。
“小姑娘，掂量着啊，别把自己也输了。”
对面的男人笑得猥琐，在耳边摇了半天，摇出一把五五五。她则先握住骰盅试试手感，然后猛地一起一落，爽快打开，是三个六。
赌坊里少有女人，何况手法老练的女人，不少人都来向她讨教。她也不多玩，赢够二十两银子就收手，到庄家那儿买了一注赌盗神赢的筹码。
老板让她登了名号，笑呵呵地递上牡丹模样的木筹，“没想到‘朱雀’女侠支持盗圣，那就祝盗圣一切顺利。”
虽然赢得不多，但也出了风头，怕招来麻烦，朱华拿好牡丹筹从速躲进人群，果然看到有人提刀四处搜寻。那就让他慢慢找喽，愿赌得服输。
路上走着，看到小孩儿坐在大人的脖子上笑，她不由想起自己第一次进赌坊，也是骑在那让娘亲后来挂念不舍的人的脖子上。
赌桌一头始终站着一个瘦子，她奇怪那人怎么又赢了，李叔就笑着拍拍她，说运气好呗。她又问李叔的运气怎么样，他就绕到瘦子跟前，点了点这人面前还合着的盅，要赌一把大小。
瘦子赌大，他赌小。开盅，盘里本该有的三只色子只剩两只，一五一六。
回家的时候李叔给她买了糖糕，还送她一个灌了水银的色子。她乐颠颠地在手心里摇着色子，问他哪儿来的。他摸摸她的头，“当然是捡的喽。”
真叫人感慨，若非她那时多学这一手，路上从黑店里逃出来，想快速搞点盘缠几乎不可能。
日头西斜，袁成复和万知后脚也进了这赌坊，只是袁成复颇有些不情不愿，打开折扇掩住口鼻站在一角。万知在跟老板唠龙门赌局现在的局势，他早在三月前就押了盗圣，把自己带出来的一百两白银都投了进去，盗圣再不出现，弄不好有人铤而走险去替他摘夜明珠。
“万兄，你说你又不会赌，投那么多钱干什么。”
“我可是久仰盗圣的轻功！你想想，月黑风高，在那么高的宫墙哒哒奔走，多潇洒。”
“怎么，你也想尝尝被大内十八卫追杀的滋味？到时我可没法给你说好话。”
“别别别，我也就想想。”俩人站在门前说悄悄话。万知弹了下袁成复的玉，撺掇着他也下注，“袁兄，你真不赌？盗圣就算老了十岁这名头也还没让出去，这种震动江湖的赌局，谁知以后还能不能遇上，哎，我可看见‘朱雀’女侠也押了他。”
袁成复果真扭头又进了赌坊，出了门却要来万知的剑看，剑鞘、剑柄、剑身仔仔细细过了一遍，松了口气，“万兄，如果盗圣赢不了，咱们就只有把你的剑当了才能继续走江湖了。”
“怎么不当你的扇子！”
“扇子可是你送我的，再加上玉，比你整个人都值钱。”
俩人相互推搡笑骂着跟上人群向洛水两岸移动。定鼎正街的尽头即是三座相连的汉白玉石桥，此时已有巡逻河岸的衙役提灯飞身而上，率先挂了牡丹花灯。
沿桥一盆接一盆的牡丹花，只凭月光和灯火也依然靓丽动人。
万知趴在微凉的栏杆上，看着河面一盏盏河灯顺水漂流，随意地数着个数，“袁兄，不买盏灯放一放？”
“没钱买就直说。”袁成复立马明白了意思，笑起来，扇子一合，“在这儿等着。”
朱华在河边看了很多灯，扎成牡丹花样式又点彩描金的她最喜欢，但也最贵，还有绘有各种图画的宫灯让她大开眼界。逢年过节娘亲带自己去集上观的灯，相比之下实在太普通简陋了些。