“报！启禀蔡将军，聘霍峻所率两万大军与江东交战于柴桑之地，受到包围伏击，死伤一万有余，现已退至江陵！”
“这……怎么回事？”
镇南将军蔡瑁听闻大惊失色，此次大败皆因自己轻敌，在刘表面前「打包票」，一定能够借助孙氏前番大败而归，顺势推平江东之地。
如此看来，自己要遭罪了。
襄阳城内的刘表，前些日子装病装的太过真实，以至于现在的身体越来越差。即便张仲景费心费力地进行医治，仍旧没有好转。
刘表也认命了，活了这么六十几年也已足够。
“报！启禀刺史，大军回来了。”
“哦？速速请来聘、霍峻二位将军，我有话要问。”
“这……”
看着眼前的士兵支支吾吾的，刘表气不打一处来。
“怎么？我身为一州之长，难不成不够格？”
“不……不！”眼见情况不对，那个士卒赶紧解释道，“只是聘、霍峻二位将军伤得厉害，恐怕不方便面见刺史！”
“什么？”刘表想要起身，却发现浑身使不上劲，这才意识到坏事了，看着眼前报信的士卒，决定相信他一次。
刘表打量了一下，慢慢地说道：“你叫什么名字？”
那名士卒先是迷惑，随后说道：“我叫阿三。”
“阿三呐，你是何时参军的？”
阿三好生思考了一会，想到之后说道：“回禀刺史，小人已经参军半年有余，最近几日才调来刺史府换防。”
“那你认识蔡瑁吗？”
“嗯？”阿三很是疑惑，他不知道刺史为何这样问自己，于是他回复道，“蔡将军是荆州大将，名声显赫，小人作为士兵当然认识。不过小人还未见过蔡将军，说来也是惭愧。”
“你觉得一个州府最重要的人是什么？是将军吗？”
“当然是刺史之职，将军征战沙场，大部分人对于如何平稳百姓，治理土地一概不知。而且将军大多提倡使用武力解决问题，毕竟只有不断地打仗才能让他们的利益最大化。不像刺史或者太守，在决定任何事情之前，都会优先考虑它的后果，以及能否顺利地完成，而不是先考虑自己的利益。”
刘表听完暗自笑着，做人做官不为自己谋利益，那么这「人」可就不是「人」了。
“那你为何来参军？”
阿三尴尬地笑了笑，摸了摸头说道：“小人家里贫困养不起我，为了吃饭我就来参军了，军队里的伙食可比我家里面好太多了，现在可以吃饱饭了！”
看着眼前的阳光少年，刘表笑出声来，这人太善良了，不适合在明争暗斗的刺史府内做护卫，他很容易死的。
“阿三，我这里有一封信，麻烦你亲自送去，可否？”
“小人是刺史府的护卫，自当竭尽全力，为大人完成任务。”
刘表费劲功夫取出床底下的箱子，随后从中拿出几封信，好生寻找一番，终于找到了自己写的那封。