距离孟君叛乱已有半年，如今的司州已被分成三段，凉国、晋国和孟君相持不下谁也不敢再擅动，与此同时三方的目光不约而同的投向了江南的楚国。
此时的建康城俨然已成为了天下人眼中的关键，无论江南还是江北都在等待着一个消息。
太清四十六年八月初一
太清帝卫援于建康下诏誓师北伐，命历阳侯卫言训为主帅，南徐州刺史陈继庆为副帅，陆宜为监军，起水路马军十万向彭城;又命江陵王卫节统帅荆州、南雍州，南司州诸路兵马汇合孟君攻伐司州，一时间天下震动，楚国这头沉睡了三十余载的猛虎终于动了。
卫援下诏北伐的消息很快就传遍了楚国，已在绥安县蛰伏月余的张简在得到消息后知道自己和齐观真正的较量终于要开始了，于是一面收拾行装赶回晋安，一面派人到宝安通知吕庆功下一步的计划。
就在张简一行人刚刚回到晋安境内的泉安县时，贺弼却早已在泉安县衙等候张简多时了。
对于贺弼的急切张简一点都不感觉到奇怪，要知道现在关系的可是整个越州，这也就是同样爱行险的贺弼，若是换了旁人还真就不一定会有这样的气魄放任张简施为。
二人虽然一别数月，可贺弼却没有寒暄而是直截了当的问起了张简所谋之事进展如何。张简也不拐弯抹角，直言齐观已经入局接下来就要看北边战事如何了。
说到这张简不禁起身深深一拜：“此次事发突然，太守能对我如此信任，简感激涕零。”
贺弼扶起张简淡然道：“事已至此，那齐观是何身份我已知晓，如此用心良苦之人我们是无论如何也避不开的，南海购粮之事换做是谁结局都是一样。正所谓预敌以远，须谋于今；去贼以尽，其谋无忌。道真你的应对之策我已经看过了，我们既然要出手那就要当机立断斩草除根。”
张简点头道：“齐观背后乃是江陵王，若是我们打蛇不死惊了蛇日后再想找到这样的机会怕是就难了。”
贺弼问道：“陛下北伐旨意已下，王爷被陛下委派总督扬州兵马粮草督运，这次南海购粮未成功，越州存粮本就不多坚持不了多久的，你有把握吗？”
张简望着贺弼正色道：“没有。”
“哈哈哈！”贺弼听后非但没恼反而大笑起来，“道真如此坦率，哪怕是让我安心敷衍我一下也可啊。”
“太守对在下如此信任，我又怎么会蒙骗太守。此次南海故意抬高粮价便是要引齐观入局，现在齐观已经为了这次北伐押上了所有，接下来便是要看北边的战局了，只要再给我一些时间，我便有把握破局。”
如果说现在齐观求急，那张简求得便是缓了。
“难说，你可要知道我楚国此次沿汉水长江出兵不下三十万之众，可谓三十多年来天下之最，若是全军深入敌境那粮草将是个大问题。”
“在下不通军伍，还请太守对此次北伐做出评判。”
贺弼闻言垂首皱眉叹道道：“确实这次北伐十分仓促，我楚国三十多年不经战事，早已是安稳避战之心行于内，军备废弛表于外，虽然声势浩大却处处受制难以凝聚力量，洵阳王卫伏、江陵王卫节还有南司州刺史卫中各怀心思如何能进取南阳，说到底这次真正的主力应该是攻击彭城的十万大军，但如此一来我们越州的担子可就更重了。”
张简道：“没错，齐观想要的便是战事速起乃至焦灼，到时候好让王爷落下个督促调配不力的罪名。”
贺弼叹道：“所以他押了大你便押小，而且还在小上做足的章，但此举真的不会延误军机吗？”
张简苦笑道：“这不也是没有办法吗，只要南徐州的十万大军进军稍微慢一点，我们便会有足够的时间。”
贺弼犹疑道：“话虽如此，可毕竟还是在赌。”
“太守放心，如此大事在下当然不能只靠天意，我已做好了破局之法，但还需太守相助。”
“道真但说无妨。”
张简凑到贺弼耳边低声细语了一阵，贺弼猛的抬起头看向张简：“原来如此，齐观会上当吗？”
“如果只是故布疑阵齐观当然不会上当，所以我已在南章事先做好了部署，如果齐观真的能忍住那我就只能认栽了。”
“此事倒不难，待我回到丰县便命人秘密将粮草准备好，至于屯粮之所便设在泉安。道真，此番成败便全系在你一人身上了，可不要让我失望啊。”
“简定当尽心竭力，请太守放心。”
楚国北伐天下震动，源休在邺城听到此消息后十分惊恐，也顾不上自己刚刚登基便下诏御驾亲征，一面命太师洪宝留守京师邺城监国，一面亲提大军向徐州迎战卫言训，最后命屯于洛阳一线的朱道元防备凉军，司徒陈迁驰援徐州和自己回合。
在源休眼中楚国北伐凶险胜过凉国攻入南阳十倍，若是楚军攻破彭城则中原危矣。而且卫援拖到八月北伐便是在等长江汛期，此次正可谓是存国之战。
楚国十万大军在卫言训和陈继庆的带领下来到了距离彭城十几里外的寒山附近，依照卫援的指令部署，大军应在泗水下游筑起堤坝拦水，然后再借助水势攻占彭城，如此一来便可与西面的孟君遥相呼应齐头并进攻伐中原了。
可现实永远都是那样差强人意，仿佛是在和人开玩笑。这次北伐的主帅乃是卫言训，是卫援的侄子，以卫援一贯任人唯亲的行事作风这很正常，但身为副帅的陈继庆却是一员大将。
陈继庆久镇南徐州对晋国的彭城等地了若指掌，可卫言训自持身份根本就不把陈继庆放在眼中，而且卫言训这个人还有个话毛病便是喝酒，没日没夜的喝，喝完之后酒品还极差，陈继庆对于这个自命不凡的酒蒙子是敢怒不敢言，能躲则躲。
正所谓一将无能累死三军，陈继庆不知道的是这只不过是刚刚开始。