郭嘉对曹操说道“袁本初此计乃是下策，足见此人已经方寸大乱，主公正可趁机打击袁术，将袁公路赶到长江南岸，让他去与孙台争斗，我军便可趁机发展壮大”
曹操叹道“袁术虽然战败，实力尚在，只恐我军尚未拿下袁术，并州已经易手”
郭嘉笑道“主公勿忧，袁本初方寸已乱，此战必败无疑”
曹操突然惊觉，他朝郭嘉挑了一下大拇指，露出神秘的笑容。
曹袁联合的事情不知被谁走漏了风声，信息很快传到长安，董卓得知之后立刻与李儒商议对策。李儒笑着对董卓说道“父亲无需烦恼，袁曹两家貌合神离不足为惧，袁绍欲夺并州，故此与曹操联合，曹操之心不在司隶州，袁绍却对并州势在必得，我军只需守住虎牢，便会逼迫曹操南下去打袁术，而袁本初得了河东之后犹如孤军深入，若他攻打并州，我军便可从中取利，袁绍胜，我军便趁机杀入并州，趁他立足未稳将他击败，若刘冲胜，我军便可拿下河东，断了袁绍归路，趁冀州无主，出兵邺城”
董卓听完哈哈大笑，他将军队的指挥权交给了李儒，让他到洛阳去指挥战斗。
不久之后，黄河沿线的战斗终于开始了，曹操派大将夏侯惇攻打虎牢关，李儒派华雄到虎牢驻守，夏侯惇久闻华雄勇猛，却从来没有交过手，他将队伍驻扎在虎牢关以东十里之外，他自己则是带领人马来到关前叫阵。
守关大将华雄乃当世勇将，他除了吕布之外从未服过别人，如今夏侯惇敢来关前叫阵，他哪里肯示弱。这华雄点齐五千精兵杀出关来，两军对圆，他举目观瞧，见曹军旗脚下坐定一员大将，此人身高九尺，长条条的身量，生得面如猪血扩口咧腮，海下一副虬髯，他头戴镔铁盔，身穿锁子连环甲，背披大红征袍，胯下乌雅马，掌中三亭大刀，一看便知是员猛将。
那华雄往前一带马，用掌中青铜大刀一指，“对面旗脚下可是曹将夏侯惇。”
期脚下的大将正是夏侯惇，他见华雄出阵，也把马往前一提，对着华雄高喊道“正是某家，华雄小儿，可敢与我一战”
华雄大叫“无名小辈，也敢猖狂，放马过来便是”
夏侯惇对身后的副将李典说道“曼成为我压住阵脚，待我与他分个高低上下”
此时的华雄也将一切安排停当，然后催马杀奔夏侯惇。
二人冲至切近，各摆兵刃展开厮杀，那华雄虎体狼腰，身大力猛，刀法精湛：而夏侯懂也是力大过人武艺了得，二人一个胜在经验老道武艺高强，一个胜在体力充沛擅长久战，他们从巳时一直杀到未时，只累得华雄嘘嘘带喘，夏侯惇也通身是汗，他们的坐下马更是四蹄乱颤筋疲力尽。
夏侯惇知道华雄的战马比自己的战马体力更好，他生怕时间久了自己的战马会倒毙，于是他虚晃一刀退到一旁，而那华雄也趁机勒住战马不在冲杀。
夏侯惇说道“待某家换马再战”
华雄也不阻拦，任凭夏侯惇回阵去换马。
那夏侯惇换了战马之后从新杀出阵来，二人再一次冲杀在一处，这一次厮杀与之前有所不同，他们开始完全比拼力量，两口大刀叮叮当当的像打铁一样。
二人打到天色傍晚才各自收兵，夏侯惇回到营中对华雄的本领赞不绝口，华雄回城之后也是十分钦佩夏侯惇。
次日，二人又在关前恶斗，斗至午时，华雄诈败逃走，夏侯惇知道是计，不肯追赶，双方就此收兵。
第三天，双方在关下斗阵，夏侯惇摆了一个四门兜底阵，让华雄来破。
那华雄带着手下从东方杀入，从西方杀出，从南方杀入，从北方杀出，来来回回如入无人之境，将夏侯惇的大阵杀得乱七八糟。
接下来的半个月时间里，双方大战了十几场，互有胜负，谁也奈何不了谁，只能暂时罢兵。
话说袁绍带领部曲一口气拿下了河内郡，而大将颜良则是带兵直扑河东郡，河东太守崔琰弃城而走，城中都尉张潘出城迎战，被颜良走马活擒，送到袁绍跟前请功，袁绍命人将张潘头颅砍下，挂在高杆之上。
袁绍似乎早已猜到李儒的计策，他带着主力突入河东之后并没有急着去攻打上党，而是命令大军原地休整，同时调来很多人马沿黄河驻守，谨防李儒趁机渡河北上。
当袁绍将河东郡、河内郡布防妥当之后，这才带着手下杀奔上党而来。与此同时，许攸带着幽州军过灵丘，直奔并州杀来。。