蒲希冉一直住在哥哥家，还是从别人那儿知道沈家班回京了。 对于这种爆炸式新闻，瞒也瞒不住，何况，也没人刻意隐瞒。 从蒲宅回去，看见沈家班照例在练功，好像什么都没变，可冥冥之中，又似乎有什么变了。 她不是性子太热络的人，却也不算清冷；即便不曾跟戏班中人打成一片，可也足够有亲和力。 从前她走过的地方，碰到戏班的人，哪怕她没注意到的哪个犄角旮旯，都会有人停下练功的脚步，低头恭敬唤一声：“太太。” 现在，自己仿佛成了透明人，被所有人无视了。 她成了这个宅子多余的人，让人碍眼。 怎么了？ 蒲希冉不解，尤其不见沈林轩的踪影，想起半月前，收到他信时，还好好的。 没那与生俱来的矜持娇贵，只让担忧和狐疑占了上风，主动走了过去，问向跟包： “怎不见你们班主？你们是何时回来的，为何没人去知会我一声？” 跟包从前爱屋及乌，对太太是极其尊重的。 可在火车上，看见那一打又一打铺天盖地的新闻后，便深知她是个水性杨花的女人，不值得人尊重。 替班主不值，能搭腔已是修养撑着，好语气，更是不可能了。 “你是没长眼睛，还是没长耳朵，不能自己看、自己听。非得什么都给你喂到嘴里？你是干嘛的，为什么要告诉你？” 若对方是宿敌，蒲希冉还能抱着防御姿态。 突然被一向态度恭谦的人出言不逊，第一反应都是懵的。 “我……我夫君回来，我没资格知道吗？” “你有什么资格这么说？做人妻子，光出个嘴叭叭就行吗？我们班主为你退让了那么多，你为他付出过什么？”跟包想起报纸上的新闻，便一阵阵胃寒。 尤其听宋亦慎说，班主在医馆里，让他管好戏班子，莫声张、扩散，免得那别有用心的报馆和对头，又趁机作乱。 对她更是恨得牙痒：“他回不回来，与你何干？他去了哪儿，关你何事？你也没事事跟他报备，就算大清亡了，新时代男女平等，也得以夫为纲吧。” 蒲希冉知道一定发生了什么，只是暂时没猜到。 否则这帮人不会去了一趟奉天，回来都跟移了性情一般。 都怪她没及时看报道，可她实在想不到，关于身边人的消息，要通过报纸上才能知道。 她不是被人打了左脸，还把右脸伸过去的性子，先抛出橄榄枝，但被人撅折了，扔回来，也不会继续给好脸色。 瞬间冷下眸子来：“尊重是互相的，如果你们看不惯我，就给我滚出去。只要我与沈郎一日未和离，我就一日还是这个宅子的女主人。” 从前对他们的讨好巴结，不过是看在沈林轩的面子上，不愿他的老婆跟同盟不合，让他夹在中间难做人。 可她分明没做什么，就遭人白眼。那即便是为了夫君，也不能继续忍。 跟包有几分难以置信，从前出于对班主的尊重，没人会盯着夫人肆无忌惮地瞅。 这会儿平静看了她一眼，除了容貌昳丽，一无是处，谁给她的自信。 朝三暮四，水性杨花，还敢如此理直气壮。 不光跟包替班主抱不平，其他人隔了老远，也纷纷交头接耳，对她指指点点起来： “才知道她是这种人，红颜祸水啊。都害得咱们班主住院了，还想怎么样？非得把人逼死了才罢休？” “是啊，人不可貌相，从前倒不知她是这样的人，真是人面兽心。也就是遇见咱们班主这样好性的，换了那段司令，早将她浸猪笼了。” “等着看吧，她蹦跶不了几天了。等班主好了，回来准保第一个把她休了。还是咱们江南的姑娘好，当初莫不如在沪上娶妻。来北平一遭，白白被损友骗。” 那些人到底有所顾忌，不敢指着她鼻子骂。 隔了远，蒲希冉没有顺风耳，听不见，可也能从他们蔑视的目光里，看出不友善。 她即便反应迟钝，也猜出了个大概。私心想着，沈家班的人兴许是怪她懦弱，没坚持与班主同去奉天，说好的风雨同舟，却出尔反尔。 兼之他们在奉天遇见的磨难，怪女人是整个时代风气，向下欺负，便将她当成了包子，承担这帮人的怒火。 蒲希冉对他们能理解，但不接受，才不惯着他们呢。 吩咐两个蒲宅过来的仆妇，安置了她从哥哥家回来、带回来的行李、衣物。 知
晓从沈家班的嘴里，是问不出什么了，准备回哥哥那儿碰碰运气，毕竟同在梨园行，不用在漫天圈钱的报纸上甄别信息，还能知晓许多内部消息。 才换了衣裳出门，就见陌生男人，跟跟包聊得热络。 “宋先生，我们班主在洋人医馆怎么样了？他还好吧？”跟包问。 “身体无恙，就是心病无药医。”宋亦慎叹了口气。 对他担心，却仍旧将维护他的颜面放在首位，没说得那么直白。 蒲希冉没偷听的恶习，也没心情听完，几步走上前去，顾不上礼貌，直接打断了： “医馆？夫君他怎么了？” 跟包看见她，一言不发，径直走开了。惹不起，还躲得起，不想跟这样的蛇蝎美人为伍。 宋亦慎过来就是找她的，顺道同跟包说下林轩近况，免了他们担心着急。 一帮人涌到医馆去，于事无补，还打扰了他休息。 这会儿看见林轩的太太，算是相信她是蒲修臻的亲妹妹了。 能成角儿的，没有丑的，甚至骨相极美。蒲修臻就是一派潇洒，他一母同胞的妹妹，同样美得惊为天人。 难怪林轩对她念念不忘，被这样一双含情眸望上一眼，骨头便得酥了半边。 解铃还须系铃人，宋亦慎很快说明了来意：“是。林轩住院了，我是他朋友。” 蒲希冉没问，甚至关心则乱，直接过来拉他手腕，急匆匆往外走：“在哪个医馆？麻烦您快带我去。” 她情急失仪，在先入为主、戴着有色眼镜看人的宋亦慎眼里，只觉她是惯于勾三搭四，连丈夫气质不凡的朋友也不放过。 没成亲，就跟男人钻客栈，能是什么好女人；甘心给人做小，能是什么大家闺秀？ 蒲修臻虽是个戏子，但一直竭力摆脱世人的偏见。如今看来，他这个妹妹，比他可随便开放多了。 宋亦慎抽回了手，哪怕在美人面前，也未被丝毫迷了心窍，始终将朋友放在首位。 与她保持些距离，才说：“城郊的洋人医馆，你自己过去吧，我还有事。” 他不准备与她同去了，免得这不守妇道的女人，又对自己勾勾搭搭，他万一精虫上脑，意志不坚定，得不偿失。 君子不立于危墙之下，他不让自己陷入诱惑里。 也不想让小心眼的沈林轩误会，直接拱手告辞了。 蒲希冉没强求，知晓了地址，表达过感谢，没有一丝耽搁，立即动身坐上黄包车，去到洋人医馆。 在值夜班的小护士那耽搁了一会儿，宋亦慎加派的常服暗卫多，并不是谁都能那么容易、见到沈老板。 蒲希冉说明来意，甚至因为焦急，直接表明了身份：“我是他妻子。” 依旧被小护士拒绝了，甚至拿讥讽的目光打量了她两遍： “骗骗别人就得了，别把自己也骗了。你这种疯狂戏迷，我每天接待没有十个也有八个。说什么的都有，还有说是他娘的，谁不知道沈老板自小便是孤儿。” 蒲希冉不知如何自证，焦急出门，也没带他两样贴身物品。不过这年月造假不少，就算没出示赝品，小护士也会觉得这是以假乱真。 “你说你是沈老板太太，可人家沈老板太太刚进去，借口也不找个好一点的。”小护士若非忌惮医患关系，早将白眼翻上天了。 沈太太不光是最初陪着沈老板过来的，而且在床边衣不解带地照顾了好几日。 面前这个女子，等了这么多天才露面，谁知道是不是来收尸的。再晚两天，沈老板都出院了。 还太太？以为空有美貌就成？ 即便只是普通戏迷，都会对沈老板爱护有加。何况是伴侣，哪有这么姗姗来迟的？ 小护士不怎么关注戏曲报，即便从前匆匆一瞥，也没记住蒲希冉跟傅云亭夜宿在外的时，那个模糊看不清的黑白侧脸。 “您是不是误会了？”蒲希冉心底闪过一丝惊诧和不安。 她走到今天，摆脱了内宅争斗，身边都是好人。 一时之间，好像一切都回到了从前，那些善意消失不见。 她方后知后觉，以往都是因着沈太太的身份，其他人爱重沈林轩，对她都撑不起绝对尊重。 现在没有沈林轩替她挡灾祸了，那些嫉妒她能忝居沈太太之位的，便不由控制地、如雨后春笋一般涌了出来。 小护士还没给过答案，蒲希冉站在医馆走廊尽头，进退维谷。就见不远处，病房外一道消瘦身形。是才办完出院手续，同样迷茫不抉的沈林轩。