又过不久，阿莱收到家，父母在信中叮嘱她爱惜身体，认真工作，并随信寄来资金若干，足够在上海购置一间公寓。 正捧钱欢喜之时，却见最后一张信上写道：厉家父母悉知厉少愚在风月场中诸事，即遣陆刈麟寻人了事。 陆刈麟，白瑾的嫡亲二哥，厉少愚的表兄，那才是苏州真正的天字号少爷。 作为白瑾的闺中密友，阿莱自幼与陆二哥哥相识，他风趣多智，兼具疯狂，十二年前，他从父亲白箓手中接手家业，暗中打通社会各界的关节，一年大似一年，扩大白家的商业版图，连着母家陆家和厉家一起尽收红利，在商界登顶。 同时，一众拥趸把他奉上神坛，称之为陆先生。 一对表兄弟，厉少愚是凤凰，陆刈麟是游隼。 他骨子里透着狠辣，会卯足劲，把世间万般不遂他心的事物尽数撕碎。 他要来，阿莱必须给厉少愚报个信。 黄包车一路至央行大楼外，经过层层通报，阿莱才得以进入办公楼。 按照职员指示，阿莱上楼找到写着“经济研究处”的门牌，敲门进去，便见到接送她上班的罗琦和几名中山装男子，都在埋头苦干。 她本想寒暄一二，但见此处严肃寂静，只好先报之一笑，走到另一扇红木彩色玻璃门前欠身进去，罗琦随即从外面带上门。 这是厉少愚的办公室，空间不大，好在窗明几净。左右两扇窗户采光极好，左边窗旁是整面档案墙，一路迁延至桌后方。桌摆在屋子正中，桌前左右两边各摆长沙发一条，前后单人沙发各放一张，都是上好的牛皮材质。桌上叠着几沓件，一只茶杯，一盏旧式台灯。 厉少愚坐在桌后，皂色中山装挂在椅背上，身上穿一件白色螺纹小领衬衫，□□领带，腰间扎皮带，裤线利落锋利，垂直到脚踝，黑尼龙袜，黑漆皮红底皮鞋。 阿莱眼前一亮，生出几分越矩的念头，背起手远远地站在桌前，等待此间主人招呼。 近来有事可忙，厉少愚正伏案苦写，以为来人是罗琦，就头也没抬：“有事？” “有事。”阿莱含着笑意。 “你怎么来了？”厉少愚放下笔，抬起头，脸上盈着笑，从座位上站起来，“什么事值得你大热天跑一趟？我今晚原本就要过去吃饭的。” 阿莱坐下，厉少愚也跟着坐下，两个人相对而谈，将陆刈麟来沪一事说给他听。 在与二哥争锋的那些年，厉少愚没少挨他毒打。听闻噩耗，笑容顿时僵在脸上，怔怔地望着阿莱，许久后，不可置信地开口：“他来抓我？” “是找。”阿莱纠正道。 “找？”厉少愚几乎吓破胆，双手按住沙发两侧，将阿莱圈在面前，“让他找到我，你就准备嫁个残疾人大烟鬼吧。” 阿莱将信将疑，给自己壮胆：“你吓我？他好歹是你哥啊。” 厉少愚一头伏至阿莱膝上，额头是沁凉的，膝盖是温热的，手掌也是温热的，三种温度汇聚起来，是种奇异的碰撞。 他欲哭无泪，片刻后抬头说：“我爹把我关家里一顿暴啐就是他出的主意。” 阿莱不敢尽信，毕竟陆二哥哥对她那样谦逊有礼。将厉少愚的双手悄然移至别处，她安慰道：“总会有办法的。” “躲着？” 他们异口同声，一致否定这个方案。 厉少愚心灰大半，悔恨莫及，那天不该让她写信回家，本想报个平安，报来报去，倒把自己弄得不平安了。他万分悔恨地看着阿莱，几乎要掉眼泪，“小祖宗，要不你帮我求求情？” 阿莱不解：“向谁求情？” 厉少愚算盘响，心说他可以不给我面子，也可以不给他弟妹面子，但不能不给郑大小姐面子，那可是他妹的好朋友。所以憋出一个主意：“陆刈麟会找你，你见到他就劝劝他，让他睁只眼闭只眼放过我吧。” 阿莱知道他憋着坏，要把自己当枪使。把眼珠子一翻，就坐在那里笑：“行，我一定求情！我求他给你留口气儿，回头再留个门，让小姐去伺候你。” 厉少愚瞪着她，“又来？咱们不是说好翻篇吗？” “好大哥哥，是你不讲义气在先。” “好好好，是我的错，不该让你去顶包。” 阿莱不想掺合他们的家事，仍坐在那里笑：“你又没去部队，怕他做什么？” 厉少愚知她行事正，万万不会多管闲事，只得一五一十地解释：“我爹死也不要我参军，不全是为你，最重要的原因是家里只有我一个。二哥那人锱铢必较，自从我在众目睽睽之下从白家逃走，就等于让那些客人见
证了他的失败，他必不能放过我。你也知道我这份工作算是公职，但法理不外乎人情，要是某一日，我变成残疾人或者吃大烟了，家人要接我回去，谁会管？谁会拦？” 阿莱怔住，久久不敢相信。 厉少愚十分推心置腹：“不受搓磨，焉知亲人之恶。” 阿莱不要残疾人，也不要大烟鬼，她就要一个神采奕奕，活泼泼的厉少愚。 沉吟半晌，她终于点头：“那我试试。” 厉少愚一直认定阿莱是他的守护天使。他攥紧天使之手，迟钝片刻，几乎热泪盈眶，“谢谢你，我的阿莱。” 阿莱霞飞两颊，颔首想道，要是“谢谢你”换成“我爱你”就更好了。 外头电话响，罗琦推门进来正看见这一幕，只好硬着头皮喊：“课长，该开会了。”然后退出去带上门。 厉少愚不舍地松手，走到桌后面提起中山装披到上身，阿莱这才看到，外套一尘不染，散着淡淡的苦艾味。他边走边扣扣子，路过阿莱时，神色已经恢复如常。 阿莱对制服充斥着原始的欲-望。尚在伦敦时，她就常趴在摄政街公寓阳台上看英国大兵操练阵型。原本，她以为厉少愚穿西服已是顶天的好看，却没成想，制服更胜一筹。 她深望着他，被那通身清贵禁忌勾去魂魄，随即起身抚平旗袍褶皱，随他一起出去，前方是挺拔宽阔的背影，引得她疑心起，方才种种皆是幻相。 各科室的处长、课长、局长等鱼贯而出，有男有女，俱着全副中山装常服，像一道黑水，成群聚首论事。 “小厉啊，你有贵客到访，也不给我们引见引见？”说话人头发花白，梳三七分，穿一身裁剪合体的黑西装，用翠玉细金链压襟，正是外汇局局长——邱诚。此人系上海分行元老级人物，自清华毕业后入职，一路摸爬滚打历经风浪，将自身熬成砥柱，处处缺他不得。 众人都知厉少愚无趣，亦无甚爱好。入职两个月，唯有一件事值得一提，就是总在闲聊时候见缝插针地夸他未婚妻。 旁人若做此事，免不得惹人厌烦，偏他就不一样，工作能力强，又无骄娇二气，且嘴上功夫到位，夸来夸去，无一人反感不说，竟还全盼着喝他一杯喜酒。 领导一问，他就没有不献宝之理。脸上先是红一道，而后忙把阿莱引到面前，微微垂着脑袋介绍，自以为克着笑意，殊不知脸都要笑烂了。 “局长，这是我未婚妻郑予莱。” “小郑啊，真是百闻不如一见。” 邱诚回头，一双黑眸闪着精光，如鹰隼捕猎，一眼就把阿莱给叨住了。 阿莱没见识，长到廿二岁，见过最大的官是她爹，至于这些新政府的贵人，纯粹只在报纸上看过。因此一见这位风度凛然且目光阴刻的邱局长，一下就被震住了。 她傻站着，心想这是什么名堂？目光转向厉少愚，手底下悄悄扯了扯他的袖子。 厉少愚也怯邱局长，因为邱局长不安好心，随时随地要游说他站队。但他自知学识眼见能力心机处处浅薄，纵然一时得人青眼混到高官厚禄，最终也难逃炮灰命运，所以只好自成一派，求个独善其身。 把阿莱的手搭上小臂，他恭敬地笑：“局长见谅，我先送她下去。” 邱诚摆手，脸上也有笑：“去吧。”待人一转身，神色才全变了，只静静地望着他们的背影。 随即凑来一名男子压低声音问：“局长知不知道，这个郑予莱在许家做家庭教师。” 邱诚眯起眼睛，当然没有接言。 厉郑二人如获大赦，缓步走至楼梯，然后落荒而逃。及至把阿莱送到楼下坐上汽车，厉少愚隔着车门笑她：“吓傻了吧？” 阿莱还未缓过神，端端正正地坐着，不答应。 厉少愚笑得更大声了，“窝——里——横，就会对我横眉立眼，见着生人就焉儿了。” 阿莱确实如此，因此没有反驳，由着厉少愚笑。 片刻后，罗琦过来催了一道，所以他走了。 刚走两步，又回头看一眼，这才真走了。 这天下午，阿莱的心一直跳得很快，几乎要从喉咙里跳出来。她从未想过，一个人一句话一个眼神，能有如此威力，把她吓得几乎失魂。 傍晚，厉少愚到家里蹭饭。一进门就轻车熟路地在客厅坐下，然后解开风纪扣，再松领带，可惜这番精彩表演，阿莱无心观赏。 他脱下外套，凑到她面前去问：“怎么了？” 过好半晌，阿莱忽然回魂，目光炯炯地说：“你们邱局长不是好人。”