八点半，一辆汽车在孔府门前停住，车里下来一位老者，身后跟着管家。不等人上前敲门，警卫已经提起枪，喝问道：“什么人？” 郑叔衡穿戴整齐，一身定做的英式黑西装，裤线锋利，崭新的，外披黑毛呢大衣，戴绒面黑礼帽，拄着拐，显得很精神。 管家提着箱子，不卑不亢地答：“快去把孔淮大人请出来，就说故人苏州知府郑叔衡在门外拜见。” 这是孔家大爷的名讳，现任立法院副院长。 警卫怔住片刻，回头与另一个警卫目光一对，不敢多言，小跑过去告诉门房。 郑叔衡从容不迫地等。当年同窗苦读，参加科举的往事还历历在目，那时候，孔淮太激进，为官场所不容；但后来，朝代更迭，新旧交替，那一批同年里，只有他位极人臣。 半晌，侧门打开，一名秘恭敬地迎出来：“郑大人您里边儿请！家里二爷作寿，正闹腾呢，劳您久等了。您跟我来，注意脚下。” 郑叔衡跟着往里走，走进一栋雕栏玉砌纸醉金迷的楼，把礼帽取下，放在手边茶几上，坐着等。 偏厅里，一阵如雷的笑语后，响起袅袅的钢琴曲，有人跟着唱： “浮云散，明月照人来。” “团圆美满，今朝最。” “清浅池塘，鸳鸯戏水。” “红裳翠盖，恩恩爱爱。” 难听，难熬。 郑叔衡心事纷纭，不安地按着拐，脚尖规律地一点一点。琴声一停，偏厅就扰嚷起来，孔淮喜笑颜开地出来，脚步略有几分匆忙。 原来孔可澄唱歌祝寿，阿莱演奏钢琴相陪，琴声是行云流水的，歌声么，差点儿意思，听众的耳朵全遭了殃。 孔淮急盼着与故人相见，人未到，笑声先至：“叔衡！真是稀客呀！” 听见这声唤，郑叔衡惊喜地堆起笑意，起身向他作揖。二人的手紧握着——一别四十年，少年作老朽，眼角都有些湿润了。但，只能感慨，不能哭。上门求人，哪有先洒泪的？ 等彼此看够了，激动够了，才撒开手重新入座。 坐半天火车到上海，郑叔衡连水都没来及喝一口，就直奔孔府，只为他那个倒霉女婿。口干舌燥，端起桌上的茶抿一口，开始寒暄：“我第一回穿洋装，多慈兄看着不习惯吧？” 少年时代，孔淮已比郑叔衡开明。当初北京城里流行剪辫子易新装，郑叔衡无论如何是不肯的，成天嚷着“身体发肤受之父母”“服色改制大逆不道”的口号，用以维护旧制。 原以为，他这辈子都是前清遗老，谁知今日一见，竟也新了！ 孔淮高兴啊！笑得好亲切：“啊呀！为兄真是三生有幸！竟劳动你郑进士改头换面来看我。” 郑叔衡推道：“多慈兄，你这么说就是存心折我了。师傅上的第一堂课，不就是叫咱们任何时候都记得抖起来么？” 孔淮还是笑：“是！越老越得抖起来。” 人性是残酷的。步入老年，人会变得迟钝、缓慢，一举一动，也许都会给年轻一代带去麻烦，因此他们得到的尊重，都由学识、金钱、权力转化而来。 多年不见，郑叔衡还是跟从前一样面，脸皮薄！ 孔淮猜透他的来意，说：“叔衡啊，你来看我我心里高兴，咱们到这把年纪，见一面少一面了。你要是遇到什么难事快跟我说吧！在路上还没酝酿够吗？我过两天就要回南京，趁着在这里，还能帮你办办。” 郑叔衡早已把事情酝酿千遍。看向孔淮，没求过人，始终难以启齿。 孔淮不耐：“还不说？那我权当你来走亲戚。走，进去跟老二他们喝两杯。” “哎，我说，我说！”郑叔衡整肃神色，把事情道来：“我闺女两个月前刚订婚，我那女婿在央行上海分行任职，不知怎么惹上财政部的官司，被抓捕下狱了。我原想“天大的官司，地大的银子”，亲家家里是不缺银子的，但他们四处托关系找人，到了，连银子都没处使。你说奇不奇怪？” 国府正是用人缺钱之际，哪有这个道理？ 孔淮眼睛一眯：“他们怎么说的？” 郑叔衡把消息一一说来，末了，道：“还不就“兹事体大”那一套嘛！要不是没办法，我也不能厚着脸皮来找你多慈兄。” “你算来着了！这么的，你和我进去坐一会儿，等宴席一散，我立刻给你办。”孔淮说着起身了，问道：“怎么没带上青韫和世侄女？” 见事情落实，郑叔衡的神色恢复正常：“青韫身子不好，经不起颠簸；闺女年初就在上海一家富户教功课，这回来
得急，还没去看她。等事情办妥帖，我一定带着闺女女婿登门道谢。” 二人走至偏厅，郑叔衡忽然眼前一亮。那人群中间，花团锦簇，正在演奏钢琴的，分明是他的闺女！顾不上讲究礼法，单是困惑而不安，她怎么在孔家？ 阿莱也是“卖艺救夫”，内心再不安，也只能接着弹。 “那是老二的孩子，在财政部做秘。”孔淮领着他走，“你要是不放心，我这就把他叫过来把事情问清楚。” “不用麻烦，有多慈兄一句话就够了。”郑叔衡说着话，不自主地望向女儿，这才发现她头发短了，哎！也是一种进步。 “咱们多年未见，老兄我憋着一肚子话要说，你别嫌烦。这两天就在家里住下，咱们像年轻时那样彻夜长谈，等明天事办好，再去把闺女女婿接过来吃顿饭。” 时候到了，郑叔衡笑：“闺女不用接。” “怎么？”孔淮问。 郑叔衡远远地一瞅，“人就在这儿。”没把话说透，随即向女儿走去。越近，老父亲的心越激动，脸色悄悄变了，声音也变了，爱意克制不住：“闺女！” 阿莱一脸懵，顿住片刻回头一看，呀！是爹来了！爹一定也是来救厉少愚的。 她不弹了，欣喜若狂地喊一声：“爹！”起身过去：“你怎么来了？”抓住爹的手，抓得很紧很紧，忽然眼红了，从没这么委屈过。 孔可澄怔怔地，自觉退到一旁站直，不知道的，准以为在站军姿呢。二太太乜他一眼，没来得及取笑，对小辈们使个眼色，人都散了，方迎上去：“大哥，这位郑先生？” “叔衡，前清苏州知府。”孔淮介绍道：“这是二弟妹。” “原来是郑小姐的爹。”二太太冷静地一笑，抽身而退，“可澄，还不快来见过世叔。” 孔可澄腿如灌铅，艰难地，缓慢地，挪过去。往郑叔衡眼前一戳：“世叔好，我叫孔可澄，是郑小姐的朋友。”人都蔫了，声音是瘪的，慌的。 任女儿挽着，郑叔衡毫不避讳地打量他，认定是心里有鬼。仍然大度，存着一份长辈的和蔼：“真是一表人才啊！”然后向阿莱，有点教的意味：“你在人家家里做什么？过来有没有叫过人？这是世伯。” 阿莱乖巧地：“世伯好。” 孔淮似有察觉，目光把两个小年轻一扫，“刚才见到就觉着眼熟，原来是叔衡的千金。亭亭玉立，真好。”然后道：“老二呢？” 二太太答：“晚饭喝太多，已经躺下了。”接着说：“我去里边看看，你们慢慢聊。”走前又乜一眼孔可澄，有点看戏的意思，潇洒地走了。 孔可澄也想走，但紧张太过，全身上下都已僵硬。 “你过来，我问你个事。” 一行人走至房，孔淮在上首坐下，郑家父女坐在左边，孔可澄在大伯身后站着回话。 阿莱悄悄地看着爹，爹是头回穿西装吧？风采烁烁，真儒雅。后盾一到，她的心绪渐渐安宁，再不会疑神疑鬼，情绪失控。 孔淮点上雪茄，把身体倚进沙发里，立刻富有威严了：“你们财政部最近在抓人？” 孔可澄犯着怵：“是。” “你四叔不在，分行走账的事全落到邱诚手里，你提出经济稽查，帮他一把这是对的。”孔淮望向他，同时摆起长辈和上司的谱：“你世叔大老远从苏州来没别的事，就想问问你们稽查组，抓人的标准是什么？探视的标准是什么？释放的标准又是什么？在国府历来的经济案件里，头回出现厉少愚这种情况——没有缉拿件，没有庭审定罪，但不让探视也不让保释。” 话说得越深，语气越严厉。 阿莱竖起耳朵，一个字也没漏下。原来孔可澄没说大话，他的确能帮她。可他一直闪烁其词是为什么？只为今晚？那也太说不过去了。 孔可澄知道事情大了，不敢耍滑头，便要把事情一推：“此次行动由经济稽查组负责，并不经我的手。涉事人都是根据邱诚的供状传唤问话，证据确凿才会向警备司令部打报告抓人，绝没有您说的那些情况。” “那你们部里对厉少愚的事怎么说的？” “没怎么说。” 孔可澄心跳如鼓，生怕事情败露，从此再也没法在郑小姐面前抬头。 “部里也没定论，那就是证据不足，既然是这样，你们做什么死扣着人不放？”孔淮有些怒了，吼道：“按照国法，早该把人放出来。一群混账王八蛋，正事不干，天天作威作福。他一个课长，能犯什么砍头的罪？赶紧让赵紫述把人放了。” “大伯——”孔可澄忙推脱：“赵紫述又不归我管。” <
> 孔淮厉声喝他：“赶紧打电话，我来说！”