宫城之内，小黄门垂首行路。 只觉身后的姜家小娘子安静得过分，竟是连脚步声都没有了。 他疑惑地一回头，哪里还有姜玥的人影。 小黄门慌张了一瞬，四下里张望，才看见姜玥不知为何落后一大段路，仰头站在另一侧的宫墙前，一只手高举着，新雪似的皓腕从宽大衣袖里露出也毫不在意，似乎在比划着什么。 “姜小娘子？” 小黄门快步走近，姜玥一顿，纤纤指尖按在红墙的一道斑驳痕迹上，琉璃似清透的眼眸含笑，嗓音婉转如黄莺：“才发现这儿有道斑驳哎。”她神色惊奇，似乎看到的不是一道斑驳，而是什么凤毛麟角的珍奇宝贝。 但宫墙年久失修，斑驳脱落是常有的事情。 小黄门一头雾水：“啊？那小的回头就请尚工匠人来修复？” 姜玥轻摇团扇，“许是我小见多怪了，还是别耽搁公公办差，赶紧走吧。” 小黄门应声，转身继续引路，只道乐安长公主流落民间十多年被寻回的闺女当真见识不多。 姜玥跟着他，悄悄回头看了一眼，方才路过的仕子队伍已经在视线里缩成模糊一线，看也看不清。 来到德懿宫里，宫女正在掌灯。 六角宫灯挂在回廊下，盏盏暖光次第亮起，映照院内正开得静谧热烈的玉兰，一簇簇压满枝头，如堆霜砌雪。 嘉宁公主被三两宫婢簇拥，挽着披帛，立在树下。 “嘉宁公主。”姜玥福身行礼，被转身的嘉宁匆匆挽起：“早早说过，玥姐姐与我之间无须多礼。” 话毕，一双杏眼定定看着她，像是在等什么答案。 姜玥率先见她唇色略淡，有点担忧，“虽然说了会晚到，但不知不觉都到这个时辰了，嘉宁公主用晚膳了吗？” 嘉宁公主不能久饿，常在膳前有心悸和手脚虚软之症，严重可致昏厥，一日三餐都得按时辰用膳，随身香囊中更是不时备些蜜饯酥糖。 “用了，”嘉宁公主点头，犹怕她不相信，掰着指头数，“半时辰前用了半笼金乳酥，一道白龙羹和一道汤浴绣丸。” 姜玥放心地直奔主题，拍拍她的手：“画卷呢？快快取来，我看看。” 嘉宁公主脸颊染上一层薄粉，让左右宫婢退得远一些，几步走到玉兰树下的镂空檀木茶座旁，从茶座底层抽出一卷缭绫隔界的画卷，解开绳结，徐徐展开。 画中一位青年郎君，身穿宝蓝地小花瑞锦圆领袍衫，脚蹬乌皮靴，骑在高头骏马上，英俊潇洒，神采斐然。 上面画的是户部侍郎谢家的二公子谢珲。 “如何？跟这画像上的一样吗？” 嘉宁公主眼巴巴地看姜玥。 宫里有意指婚，这人很可能是自己的未来夫郎。 她母亲早逝，寄养在端妃娘娘名下，还有易心悸晕眩的怪症，除了中秋与年初宫宴，其余庆典祭祀，端妃娘娘都以担心她身体康健为由，很少允许她参加，遑论能够亲眼看到京中高门郎君的秋季围猎。 这一画卷，还是她得到消息后，从六皇兄那里撒娇卖乖，设法偷偷弄来的。 姜玥细细盯着画卷，又走远两步，左看看右看看，像是要在纸面瞧出一朵花儿来，“果然是……” 嘉宁不禁着急，“果然是……差得很多？” 姜玥眉眼弯弯，右手握拳在左手掌心轻锤一下，“果然是宫廷画师，细致入微，谢郎君其人，就如画卷所见。” “当真？” “当真，我此前在秋山马场，远远见过谢家二郎，称得上是骑射俱佳。今日迎面而过……” 姜玥起身，快步来到一棵玉兰前踮脚比划，“那宫墙上有一道斑驳与谢家二郎齐头，我留意丈量，大概距我这么高。”转头见嘉宁还立在原地，笑着催促：“小嘉宁还愣着干嘛？快快过来。” 嘉宁公主脸颊更红，踌躇片刻，还是慢慢挪步过来，体会她锚定的高度，又听见姜玥道：“只不过呀……” “什么？”嘉宁公主攥紧了手中披帛，生怕姜玥说出谢珲什么叫人难以忍受的缺点来。 姜玥定定看着她，清透乌眸里流露出一种关切：“公主就不想亲眼看看未来夫郎的模样吗？旁人把眼总有些差距的。” “崇政殿距德懿宫甚远，我平白无故也过不去。”嘉宁公主回到茶座旁，双手托腮，嘟了嘟唇。 姜玥语气放轻，带了些引诱：“若换个近旁的宫殿，可想去看？” “当然想！”嘉宁公主脱口而出，见姜玥笑吟吟地，顿时想起明日圣人亲临的殿试，
就在距离德懿宫更近的宣政殿。 她慢慢地凑过去，捉住姜玥的袖子摇了摇。 姜玥不理会，只笑，嘉宁再摇，漫声撒娇：“玥姐姐，你是不是有办法？你若有办法，可要帮帮我。” 姜玥用团扇点她，“法子是有，看你胆量。” 嘉宁公主听着姜玥凑在她耳边说的话，眼睛慢慢瞪大，纠结片刻后一咬牙，“就、就这么安排吧。” “真的？” “真的！我、我不怕。” 她双手捧脸，静了一会儿，觉得自己似乎答应了破天荒的大胆举动，于害怕之中隐隐感到兴奋。 嘉宁目光从那棵玉兰树，绕到眼前镂空茶座，再绕上姜玥的面庞上，天幕霞色渐隐，眼前人的瑰丽容色更盛。 “玥姐姐，你中意怎样的郎君呀？是钱家公子那样堆金积玉的皇商？还是吴将军那样威风凛凛的武将？” 年方及笄的公主双眸明澈，充满对风月浪漫的向往。 姜玥未答，低头轻抿青釉荷叶茶盏里的方山露芽，直到嘉宁又来摇她的衣袖，哀叹道：“可我中意的郎君穷得很，连流氓地痞也打不过。” 怎么会这样？ 嘉宁公主一愣，即便她深居宫中，从皇姐姐们那里听来的八卦看，也知道姜玥追求者众。她眨眨眼，直至望见姜玥眼里促狭笑意，才嗔怒道：“好啊！玥姐姐竟然戏弄我。” 姜玥给她一扑，两人笑闹着说起了别的闲话。 入夜，德懿宫的暖阁炭炉未撤，小小一盆摆在角落。 姜玥在嘉宁的寝殿里睡下。公主的拔步床宽大，嘉宁酣然好眠，翻过身足足滚了两圈，把薄衾甩落，任谁也看不出来静端庄的公主睡着了，跟民间睡觉不老实的小姑娘也没什么两样。 姜玥坐起来，将薄衾替她覆上，再躺下去，面色平静地望着拔步床顶头的幔帐，毫无睡意。 在满室的熏然暖意里，无法克制地回忆起，某个隆冬的绿水河边，她被人湿漉漉地捞起来。 河岸乌泱泱挤了一群人。 男女老少，目光齐刷刷地往她身上盯。 孩童觉得她好看：“沈先生是捞出个仙子了吗？” 妇人觉得她衣裳单薄：“哪家小娘子在大冬天穿这样单薄的齐胸襦裙，湿了看都不能看了。” 男人们一个劲儿盯着，看得眼红耳热，向同伴调笑：“哟，早知道抱着根木头浮水的是漂亮娘们，老子就不嫌弃天寒水冷，抢在那教的前头跳水救人。没福气啊！” 姜悦听着纷纭议论，木然地转了一下眼，再望向把自己从淮水河里捞出来的人，约莫双十的青年，束着的发髻被水打湿，几咎碎发贴在额角，长而直的睫毛上挂着细细水珠。 她记不清自己在河水里飘荡了多久，或许是一夜，或许只是几个时辰，隆冬河水浸透了她身躯，寒意侵入肺腑，她吐出的每一口气都像掺着冰碴子。 唯独青年的怀里是热的。 他与她一同浸过河水，可胸膛的心跳稳健，隔着浸湿的细布澜衫，烘出灼烫热意，几乎要把姜悦烧着。 青年抱着她，快步离开淮水河岸围观的男女老少。 有脆生生的女童嗓音追在身后：“沈先生，您留在岸边的外衫还没拿。” 青年脚步一顿，抱着她单膝跪下，一直到女童够得着，“小鹭，把我的外衫给这位姑娘披上。” 那声线和煦，说话时胸腔微震，灼热的气息喷薄。 叫小鹭的女童摊开衣衫，笨拙认真地给她盖上，将边缘都细心地掖好。外衫厚实干燥，盖在身上瞬间起了层暖意。 青年的臂膀从她腿弯收紧，再把她抱离地面。 姜玥勉强凝神，她记得女童喊他“沈先生”。 夜里急风骤起，卷着细密雨点，拍打窗棂，将姜玥从回忆中拉起。 她视线从顶头的幔帐移走，半晌后，轻手轻脚推门，绕过门外打瞌睡的值夜小宫女，来到暖阁的房檐下，白天比划过的那棵玉兰树就在不远处。昏灯寂夜，一抹暗香随风盈动。 细雨落下，庭院里泛起一片雾蒙蒙。 姜玥回忆白日里比划的距离，视线往上，再往上，最终停留在玉兰树枝干的某一个点上。 那时她看谢珲看得太专心致志，已然要与仕子队伍对向而过时，才惊觉谢珲身侧最贴近宫墙的男人，很像她梦里的沈先生，将她从刺骨寒冷的河水里捞起来的沈先生。 只是体格更宽，身量更高，已经有了成熟男人的模样。