她的爹娘，早死了。 陈宝珠看见她瞬间蔫掉，心里更得意了，笑道：“所以说啊，花袅袅。你凭什么和我比，又拿什么跟我比？” “宝珠啊。” 花惊初自嘲点头：“你赢了。” 说完，撞开陈宝珠就冲出人群。 忽记起那一日，也如今日一样寒风料峭。 爹娘信上告诉她，今晚就会凯旋归来。小花惊初可开心了，不顾嬷嬷的劝阻，冻得直流鼻涕……在院中堆了个大雪人。将雪人肚子挖空钻进里面等着给爹娘一个惊喜。心中设想着要说的话——阿爹，阿娘我想你们了，你们给袅袅带好吃的了么？ 然而等啊等，等了好久好久…… 久到她睡着了。 久到她发了烧。 久到两天后，仆人才找到她。花惊初迷迷糊糊哭喊着：“爹，娘！”没有人再回应她，只有周围“死无全尸”的流言蜚语。 …… 花惊初想找个地方藏起来。 她冲出人群，往假山的方向跑。余光瞅见了一个白色的倩影心中蓦地一动：“白姑娘？”是她吗，会在这里遇到她吗。 也许是寻求慰藉，也许是想逃避。花惊初竟觉得那道倩影，如此美丽。就像一个人别丢到了深山老林的枯井中已濒临崩溃，突然井口的石头被搬开，“有人吗”回音从头顶响起，她抬头便看到了光。 是的，是白苏烟。 白苏烟身高九尺，人也长得像一棵挺拔的树。其他女子都画柳叶眉、黛眉，她反而是是一双剑眉，英气十足。衣服蓬松柔软，看不清具体身形。 风吹簌簌，衣袂翻飞，白衣女子站在圆月下，头顶树梢。一只脚踩着冬日尚未消融的几处斑驳积雪，一只脚踩在红梅点点的卵石路上。 花惊初立刻上前：“白姐姐，好巧。” 韩陌今夜有重要的任务，没想到会在这儿遇上她。 他伪音：“嗯。” 杏眼女孩儿妆容素雅，头上没有发饰。他心尖一动，忽然想起那日鹤唳亭赴宴，也有一个姑娘鬓发上的金丝绒花被踩碎，他便送了片金叶做礼。此时，两人的面庞竟重叠在一处，她们原是同一个人。 他呼吸清浅，继续伪音道：“你的耳伤，可好些了？” “你记得我啊？”花惊初脸上扬起一个大大的笑容，跑过去拽住了她的袖摆，轻轻晃了晃。心里又惊又喜，立马换上一副委屈巴巴的神情撒娇道：“可是……我伤口还没好，要白苏烟姐姐吹吹，才不疼。” 韩陌一愣：“吹吹？” 花惊初知道自己厚颜无耻，故意装成一朵小白花来骗人。可好不容易又一次遇到冰山美人，怎能不刻意制造一些肢体接触？ 两人贴的近了，能闻到白苏烟身上传来的清幽茶香。花惊初忍不住更贴近几分，清嗅：“白姐姐，你身上好香，是用了什么牌子的花水？” 男女授受不亲。 韩沫整个人都僵住。 被这一具又软又烫的小身子贴上，他动也不是、不动也不是。差点连声音都端不住，恢复自己的本音：“你、你……” “我怎么了？” 花惊初一笑，杏眼里泛着桃粉色的光，一下牵起了他的手道：“白姐姐，你可是嫌我矮。”说着，比了比两人的个子。确实差很多。 白苏烟就像一棵大树，她就是棵小草。 韩陌摇头：“不是，只……” 只是你别贴着。 他尚未娶妻，一直都对男女之事不感兴趣。可到底也是个血气方刚的少年，即便患有咳疾，日日需要吃药，也不妨碍某些…… 若是再被刺激，恐怕会失礼。 花惊初哪知道这些，又近了一点。 韩陌：“别。” 花惊初一脸惊奇：“白姐姐，莫非害怕我？”说着，整个搂过去，双手环在他腰上，抵住他的胸口蹭了蹭，发出小猫一样的咕噜声：“好香啊。” —— 就在韩陌伸手，想将她强硬拉开的时候。 两人身后传来一道呼唤声。 “花惊初！” “啊？” 她正在冰山美人怀中撒娇，忽然有人喊她名字。而且声音杀气十足，显然不是善茬儿。 花惊初扭头：“啊，谁喊我？” 朝声音的来源看。只见一个腰间别着长剑的玄衣女子，扯着一个青白衣衫的少年郎，气势汹汹的朝她走了过来。
玄衣女子恶狠狠，上来就一副责问的架势。 “花惊初，我弟弟是你打的？” 打眼一瞅，倒是能认出来这佩剑的玄衣女子是宁国公府的嫡女——贾青萱，那旁边的是…… “贾钰，你又来干什么。”花惊初扶额，看见这对姐弟的时候，立刻头大：“我不是已经向你道过歉了？” 贾青萱拉着的人，是她的弟弟。 宁国公府嫡子，贾钰。 贾钰身着青白衫，戴金玉冠，后半部分的头发披散着。分明与她是同龄人，个字也高。此时却像小孩子一样缩在姐姐后面，露出一双湿漉漉的黑眸。 他声音温和：“我要你对我负责。” 花惊初：“……” 此事说来惭愧。 她箭术不精，射出的箭从来没中过靶子。谁能想，唯一一次中靶还贯穿了干草，射到了贾钰的胸口上，险些杀了人！！幸亏贾钰胸前戴着长命锁，金铜制成的小猪质地坚硬，箭尖没穿透，只扎了一个小眼。但自此，贾钰这小子便赖上她了。 “钰儿，你别跟她废话。” 贾青萱气愤，手攥在腰间佩剑上紧了紧。这花惊初身为将军府的养女，竟不安本分，还找人打了弟弟一顿，让他不要告状？气势汹汹道：“花丫头，你谋害他不成便算了，竟然还找人打他？是欺负我们宁国公府无人撑腰吗！” 花惊初听了这话，觉得可笑。 她躲着贾钰还来不及呢，怎么可能会动手打人？刚想辩解，却看见贾钰撸开袖子，露出白花花的手臂，肌肉不多的臂膀上遍布红色齿痕。 他声音低沉委屈，眨巴着黑瞳，发出可怜兮兮的声音：“袅袅，你咬我，我不怪你。只是……此事被姐姐发觉，瞒不住了。” 霎时，场上所有人的目光都盯了过来。 她：？？ 贾青萱拔剑怒斥：“花惊初，此时你还有何话说！” 花惊初瞬间有点百口莫辩的无力感，只能解释：“贾钰，你就不能换个人欺负吗，非得逮着我一只羊薅？” 贾青萱提剑：“证据确凿，还要狡辩！” “……” 花惊初深吸一口气。都说技多不压身，没想到黑锅背多了，也会麻木。她单手捏住剑尖，缓缓移开道：“对对对没错，是我干的。” 不过话头一转，她又道：“可诸位搞清楚了。即便我咬他、打他，按照国律也不过被罚扫大街。可这姐弟持剑行凶，是要坐牢的。” 贾青萱一愣：“你！” 花惊初微笑，摆出一副无奈的神情摊手。 “阿姐，别冲动。”贾钰湿漉漉的小鹿眼睛眨巴，温柔的笑了一下：“袅袅咬我，也不过是因为她有特殊癖好罢了。我不让她偿命，我只想让她负责。” 特殊癖好？ 说得很好，下次别说了。 花惊初大无语：“贾钰，谁要对你负责？” “傻弟弟啊！”贾青萱瞬间被击中，手中的剑不稳“咣当”一声掉地上，一副心疼心肝宝贝的神情抱住贾钰：“你竟爱上了这恶毒的女人！” 花惊初：…… 场上众人一阵唏嘘，看向她的目光都带了鄙夷。 这下，她的名声要更臭了。 —— 折腾半天，贾青萱和贾钰这对姐弟才离开。 “糟了，白姐姐！” 她连忙回头看，可那个清丽高大的倩影已经消失。白苏烟走了。花惊初心里惆怅，不过转念一想：也好，刚发生了个误会。她不在，反倒省事。 “表小姐。” 人群散开，蔓春踱着小步子找了过来。她手中用捏了块红色圆糕点，递过来道：“表小姐，我找了你好久。这宴席上的糕点好吃，快尝尝。” “蔓春，”花惊初刚被气饱，没有胃口：“你吃吧，我不饿。” 蔓春一听，激动的从袖口里抖搂出好几块糕点，用帕子统一裹起塞入怀中。她心里喜悦极了：“那好！这东西……我带回去慢慢吃！” 她一开始就存了这个心思，但又怕旁人觉得她一个丫鬟手脚不干净，偷东西。因此，蔓春耍了心眼。专门挑了表小姐最讨厌的山楂味的糕点，料定了会被剩下。那剩下的残羹冷炙，还有别人肯要么？ 有啊，主人的狗。 蔓春捂着糕点，偷偷回味着自己的小聪明。 还有，其实她刚才就在人群中，只是遇见了个熟人嘱咐了她些事，这才耽搁了回来找表小姐。这些话，也是不能明说的。
朱紫国的宴会分为三个等级。 由小到大分别是家宴、群宴和国宴，今夜的标准便是——“国宴”。国宴上，长辈和高位者先入席，晚辈和低位者后入席。所以花惊初他们，还要在这处花园等上半个时辰。 闲来无聊，主仆二人聊天。 蔓春从荷包里取出一瓶桂花水，洒在手里给花惊初整理鬓发：“表小姐，我刚从一人嘴里得知，今日宴会的重头戏是西域进贡的‘青龙卧墨池’牡丹。” “牡丹？” 花惊初搓了搓冻凉的手指，诧异极了。这寒冬腊月的竟然会有牡丹？她是爱花之人，心中不由得又喜又忧。 喜的是能在冬日看到一抹丽色。忧的是这样的花，盛开在不属于自己的季节，花期何其短暂。 蔓春心里得意，语气高昂道：“是啊，牡丹！就停放在不远处的暖房内，除了一株青龙卧墨池牡丹，还有风白丹、彩云、淑女装三个品种。” “呦呵，”花惊初伸手弹了蔓春一个脑瓜崩儿，调侃笑笑：“我们蔓春出息啦。刚来宴会的时候连话都不敢跟旁人说，现在连这些都打听到了？” 蔓春一愣，随即脸红垂眸。她手移到胸口的位置，那里藏着用粗布手帕裹着的几块山楂糕，沉默一下道：“表小姐，那咱们……” 花惊初：“嗯？” 蔓春咬了下嘴唇：“要不要去看看？” 花惊初心里也痒痒，只是碍于这是皇宫，万一出了差错不好交代。蔓春这样一提议，她立刻有种酒壮怂人胆的感觉。 她就是那个怂人！ 花惊初：“时辰尚早，为何不呢？” —— 暖房地点较为偏僻。 绕过一座假山，还需走过小径。 蔓春引着她，很快两人来到了暖房入口处。就是个柴房大小的木屋，屋门没上锁“吱嘎”一声便推开了。里面点着两盏油灯，只照亮了一面墙壁，显得很昏暗。 蔓春道：“小姐，那我在门口给你放哨。” 花惊初赶紧从荷包里掏出几块碎银子，塞到蔓春手上。 她：“蔓春，谢谢你一直陪在我身边。” 很小的时候，她被寄养来将军府的第一天，管事嬷嬷掀开门帘带她见人。 花惊初一眼看到院中那个浑身脏兮兮的小孩。小孩压在细犬身上，任凭狗撕咬着自己的小腿，殷红色的血染红了地上的雪。那孩子却不管不顾，笑嘻嘻吃着狗食。 她又好奇又害怕，紧紧牵着嬷嬷的手。心里既好奇又害怕，怯生生的问小孩：“你叫什么名字吖，你不怕狗吗。” “不怕。” 小孩擦了嘴，一瘸一拐地站起来仍笑嘻嘻答，就好像她不会疼、也不会哭一样。“我叫蔓春，若来世能投胎成一条这样的狗，我也乐意。”