厉少愚偶尔过来接她下班。 今天着白衬衫，扎珍珠领针，一身焦糖色呢绒西装，穿漆皮黑皮鞋。来得稍早，站在路边的梧桐下等阿莱，一见她从侧门出来，眼前一亮，飞快地迎去推车。 送她出门的使女常见这景，已是见怪不怪，回去说给聂清听，她艳羡至极，也想要先生接送。 厉少愚推着车，歪着脑袋看她：“今天怎么样？” 在他面前，阿莱不必做淑女，走姿大剌剌。 “没讲课，倒是听任太太讲了一下午故事。” 手袋里叮当作响，厉少愚听见了，好奇。 “看什么事？给你这么多钱。” “真会听声辨物啊，这也知道？” 厉少愚朗朗地笑着，在银行么，镇日过手的钱没有十万也有八万。下班前柜台点数，都不用看，光听响，他就能把数字估个大概。 这是他的天赋，只有阿莱知道。 阿莱真服了！想到下午的事，深深叹一口气：“你别问，不是该你知道的事。” “——哦，私隐。”厉少愚识相地闭嘴，换个话题：“我最近在学煎牛排，想不想试试？” 他的菜，是一把打开记忆的钥匙。 搬离公寓的前一夜，厉少愚特意准备好晚餐，意图绑住阿莱的心。 那天，他在梁妈指导下忙活出一桌菜，全是阿莱爱吃的。雪菜饭、油爆虾、红烧肉、响油鳝糊、凉拌马兰头、太湖银鱼羹满满登登摆了一桌。 客厅里花团锦簇，满地红蜡，一条红玫瑰花瓣铺就的路，一色的红，好似洞房。阿莱也着红，红色荡领缎面鱼尾裙，一步一步，踩在芳香馥郁的路上，袅娜而至。 将她推至桌前坐下，厉少愚给她斟上小半杯红酒，举杯相碰：“祝我们订婚快乐。” 阿莱举起杯，含蓄地笑，眼波动人：“订婚快乐。” 各饮一口后，厉少愚献宝，急急地催促着：“尝尝我的手艺。”接着用叉子和刀剥虾，没一会儿就把半盘虾仁推到阿莱面前。 桌上的菜阿莱各尝一口，都咽了下去，嘴里发苦，心里却甜。只好生硬地评价：“这个菜饭还挺不错。” “嗯。”厉少愚的脸也苦：“这个最简单，雪菜是现成的。” 阿莱尴尬起来，安慰他：“第一次能做成这样，已经很厉害了。” 厉少愚忍不住，自己先吐了，再伸手过去接：“快吐出来。” “没那么难吃。” “别再给你吃坏肚子。” “没事儿，多做几回就好吃了。” 鼓励是情分，难吃是本色。 从那以后，厉少愚做的菜，是她的禁区。 “我们下馆子去吧！”阿莱掂起手包，眼眉弯弯的：“今天可是发了一笔不小的财，你想吃什么我都请得起。” “罗斯福——” 等到地方，夜幕已是深蓝。外滩上有人搭梯点灯，路上车水马龙，人影憧憧。侍应生把他们领到露台，阿莱定睛一看，眼前正是许念白和当红影星李小姐。可他不是在和小虞交往吗？ 许念白放下酒杯，抬手招呼道：“郑小姐、厉先生，真巧啊。” 二人对他点头一笑：“许先生晚上好。” 站定，寒暄片刻。 想起虞沅君夸赞许念白的种种，显见是用情已深。阿莱一时百感交集，为她不值的同时，也思忖着要不要把这件事告诉她？可恨，许念白出轨被自己撞破，竟还谈笑风生，没事人一般。 厉少愚认得李小姐，困惑片刻，但觉正常，也不再细究下去。 二人入座，阿莱把包随手一扔，双手交叠在桌上，气鼓鼓地斜着脸。 厉少愚哪知晓其中内情？见阿莱脸不是脸，鼻子不是鼻子的，凑过去低声问：“许念白怎么得罪你了？” 阿莱扭过脸，把虞许二人的事悄声告诉他，末了，仍是忿忿不平：“他就不怕我把今天的事告诉小虞？” 不消分析，厉少愚已得要领：“他怕什么？许家是世家，且根植于粤地，最讲传承。你别看现在商会是许则韫掌权，可他才是长子长孙，将来继承家业的第一人选。沅君妹妹一介孤女，和他交往，哪怕不结婚也算是件好事。你能看到的，沅君妹妹一定也看得到，但她不必“看到”。退一万步说，“看到”了又能怎样？跟他闹？保准半点好处也捞不到。” 阿莱睨厉少愚一眼：“你要这么说，我可就不高兴了。” 厉少愚亲热地揽过她的肩膀，满脸谄媚：“知道你心
疼沅君妹妹，你不爱听我就不说了。” “你为什么总把她想得那么坏？她只是个小姑娘呀！” “哈？小姑娘。”厉少愚像听见天大的笑话：“谁家小姑娘敢无缘无故喝陌生男子的酒？” “什么意思？” “真笨啊！”厉少愚解释道：“她哄你做好朋友是为了认识孔可澄，但发现人家对她没意思，只好退一步勾上许念白。你以为我不知道她一心撮合你和孔可澄？还不知道受过多少好处呢！你可别被人卖了还替人数钱。” 最后一句纯属是泄私愤了。 “胡说——”正要反驳，阿莱已怔住。 虞沅君，从一开始就亲近孔可澄，这她是知道的。在百乐门里，接受孔可澄送的酒，促着她和孔可澄跳舞，来往。认识厉少愚后，百般挑他的刺，贬低他的工作，夸大他身边的危险。当时，她是不悦的，但因沅君年纪小，她既不疑心也不多解释。 如果把这一切代进厉少愚的话，再细想，那么一切都想得通了。 虞家也曾富甲一方，后来败落了，为了生活，虞沅君不得不学会精打细算，努力地，含蓄地，把自己作为筹码，和上流社会做交换。 和许念白交往，是一锤子买卖——成则富贵无忧，败则蜗居一隅。 这段友情里，阿莱被算计了，但她不气也不怨，只是心疼。 谁不想过好日子？过惯好日子的人，也想过更好的日子。对于虞沅君的行为，她不支持，但是理解。 厉少愚呢？作为受害的一方，实在对虞沅君喜欢不起来，但姑娘们的情，轮不到他发表意见。他能做的，只有爱屋及乌。 阿莱不再计较这个话题，反而为她操心。扭脸问厉少愚：“那这件事怎么办？” “当做没看到。”厉少愚不安地问：“不是你给她牵的线吧？” 阿莱用手肘撞他：“瞎说什么！我也是订婚那天才知道。” 厉少愚得意了，事情全被他说中：“看吧，她要是问心无愧，何必瞒着你？” 阿莱无法反驳，只好缄口不言，免得他再小气，提起虞沅君的诸多不是。 少顷，侍应生推着餐车上菜，烟熏三鱼配意式蔬菜汤，一份惠灵顿，一份牛上脑，两杯鲜榨番茄汁，芝士蛋糕，提拉米苏色彩斑斓，香气袭人，正是五脏庙的好祭品。 厉少愚切开牛排，先挑一块放到阿莱盘中：“你尝尝，要是喜欢，我学了做给你吃。” “唔！“不能打击他的热情，阿莱委婉地问：“银行法已经制定好了？怎么最近好闲似的，总在家里学做菜。” 厉少愚真以为在关心他呢。一壁切牛排，一壁说：“内部审核已经通过，今天刚送去财政部，往下还要送司法部，参议院，大大小小十余个部门，等上峰提意见。依我看，需得再改几回才好定下来。” “单是你们行里就改过好多回了吧。” 那时候，他们尚在同居，厉少愚连着加了一个半月的班，每夜凌晨两三点着家。瘦下一大圈，面黄肌瘦，胡子拉碴，阿莱一度怀疑他背着自己染上鸦片。 后来去行里给他送饭，正赶上开大会，听见行长在给他们做动员，叫再忍耐忍耐辛苦辛苦，这才放下心。 枯燥无味的东西，要是叫她改上数十遍，她一定发疯。 厉少愚韧性足，不怕忙，只盼所忙之事能忙出价值。听见阿莱关心自己，顿时心满意足，不觉着在单打独斗了。 “删删改改是常态。”厉少愚舀一勺蔬菜汤，润润喉：“要是一字不改，问题就大了。” “怎么说？” “你没听过“一字之师”的典故吗？一字尚且需要增色，何况这么多字。” “我知道了，你们在做的是利国利民的大事。” 虚荣的厉少愚，嘴边漾起两抹笑纹，他现在已不想参军，但满心还装着报国。 厚厚的一本银行法，密密麻麻，有他的心血。编者栏里，有他的名字——厉少愚。 用完饭，李小姐挽着许念白，走到桌前，清媚动人地一笑：“郑小姐，厉先生，我们有缘再见。” 激起阿莱的怒意。 她恍若未闻，这辈子第一次目中无人。 厉少愚对李小姐点头微笑，四目相对，目光中也有几分威胁：“李小姐，我们好像见过。” “对。”李小姐不躲不避，实则有些慌了。 她十九岁出道，红得发紫的时候，偷偷摸摸地跟陆刈麟好。最好的时候，连孩子都有过，也没能得他半句话，许诺她进白家的门。 <
> 陆刈麟三十大几，要娶她早娶了，还等什么？ 一年大似一年，色衰而恩驰，恩驰而爱竭，她也不能总仰仗无心情爱的陆先生过活呀！ 厉少愚了然一笑，她向虞沅君示威来了。 阿莱提好手包，起身挽住厉少愚。轻轻地一推，厉少愚便开始发作：“许先生真是艺高人胆大！尊叔要是知道你和李小姐交往，不晓得会多开心呢。”