袁成林哄儿子哄了一天，陪他做做课业，投壶玩乐，终于戌时哄了人睡觉。走至殿前花丛，他抚摸着月色下柔软的紫色花瓣，感叹他的好五弟出了门果然就难回来了。
宫人却报，吴王来了。
没惊扰王芷和孩子，哥俩就挨着花坐，桌板上小火煨着锅姜汤。
“四弟怎么想着今日来看我？”袁成林先盛了一勺给自己，尝尝偏辣，便挖了小勺红糖在另一个碗里用清水冲开，再盛了姜汤给袁成梓推过去，“记得你喜欢甜的，也不怎么能吃辣，吃饭有花椒都挑出来。”
袁成梓接到手里一尝，甜辣刚好，不免惊讶，“大哥，父亲都不一定记得这些。”
“陛下啊……”袁成林一想那个在西宫住了近三十年的人，心里就是说不出的滋味，“他哪有我跟你们待在一起的时候长。”
一下便乱了袁成梓本来想说的话，把这碗中姜汤饮完，他才慢慢说：“这趟回京也快半月，该走了，看看你身体怎么样，五弟日夜陪着，看来颇有成效。他人呢，听陛下说出去了，还没回来？”
“他玩儿性大，你又不是不知道。”
“再有几月便是二十有一，他还定不住心，难怪陛下收了他的扇子。”
“陛下还说什么？”
“说我们兄弟几个各居一地，只差西面没人去。又说，随他去耍罢，早晚折在外面，再给他开地建府，浪费了。要我说，他受封出了京，在外随便游山玩水，想娶谁，爹也管不着他。”
袁成林听明白了，父亲要走五弟的扇子，是为了那块五弟自上山便从不离身的玉——父亲允了五弟再入江湖，寻那个姑娘。所以五弟几日愁思，是不知如何朝自己开口，请他再担这国事。这算什么？他算什么。袁成林心里发堵，口中发苦，半晌说不出话。
袁成梓便接道：“大哥，你总向着他，论起来，我们弟兄三人哪个在你身边时间不长？不过后来一个个走了，他回来了，还小，你便喜欢他得紧了。就凭他会那一招半式？三哥十七岁便替爹上阵冲锋，二十受封镇守边疆，哪儿不比他强？”
“那你们不是都大了嘛，我不操心他操心谁？你都娶了亲的人了，小时候跟他不对付，现在还这样。他就愿意在外面跑，你有什么办法？”
“陛下一句话的事儿。”
“是。”袁成林叹了口气，“终归是他说了算。”
“那大哥，可知仲夏对戴晓兰什么心思？”倒是老四的真实意图了。
“陛下没同你说？”袁成林给自己也加了勺糖，“你已有了正妃，戴姑娘怎愿跟你？”
“戴姑娘委身，我自然不敢想，能做朋友便是脸上沾了光。”
“仲夏这次出皇城，必然会去魏国公府上拜访。你何时走？不如再等等。”
“等多久？”
“你不是跟戴姑娘去了信？那就等她回信。”
弟弟满意地走了，袁成林随意地摸着碗沿，姜汤已凉了。老四相当聪明，在皇帝赋予的天空下找到了那条路，让在位者称心如意，又让自己快乐。皇帝爱名，便替他挣名。有了名，身边拥些美人又如何，皇帝乐见其成。
武将的女儿确实不一样。可能让她心服口服的男子几何？她又能遇见几个？遇见了就能长相厮守吗？多年以后可又会后悔？这些答案，恐怕五弟的母亲，德妃夫人也不敢确定。而五弟入江湖，也是为了找这答案……那姑娘家在甘州，甘州，黑河，再往西……
袁成林望月长叹，罢了，各有各的命吧。
至于他自己，恐怕是给人做嫁衣的命。
醉了酒再醒，一个上午就过去了，外面下起小雨，袁成复接了宋婉儿的伞，走着去了国公府。
仿佛戴长峰猜到他会上门，请他堂中坐时，并不介意让他瞧见那没来得及撤下的茶碗和缺了一角的枣泥花糕。
“老身想问问，殿下可有想过往西走走？”
袁成复吹着热茶，不动声色，已是大概知晓那日御花园三人都谈了些什么，“从前未想过，如今倒是必得走一趟。”
“是为私情，还是为国事？”
“皆有之。”
不像假话，戴长峰点点头，转而说道：“当日陛下与太子，均对殿下武艺多有称赞，取花着实令人眼前一亮。晓兰其父退了行伍方一年，终日想找人切磋一解技痒，今日殿下到了府中，不知可否赏脸，陪我这小儿练上一手。”
“晚辈全听戴公安排。”
府中有块地专为练武，两侧列有十八般兵器，戴明理取了一柄制式长刀握于手中。由于不得用内力，袁成复没选剑，而是要了一柄环首刀，又要了根红布条穿环，绑在手心。
戴晓兰和她的贴身丫鬟借了棵桂花树挡住身形，远远在走廊看着。
“爷爷真是的，你说下着雨，比什么呀！人伤着了可怎么办？”
丫鬟捂嘴偷笑，“娘子放心，三爷心里定有数呢。”
那厢雨中，袁成复为客不便先手，就等戴明理出招。戴明理行伍浸淫多年，对待敌人耐心破足，倒也在等。
过了一炷香，戴晓兰等得心急，却见自己的父亲先动了。
是袁成复眼里进了滴雨，戴明理抓此时机踏步出刀。石板积水上荡起水花片片，袁成复闭眼挥刀。
只听铛铛连响，两人手中刀已相撞多次。再看二人翻转腾挪，刀锋破雨，衣衫并无几处水痕。
兵器架被一刀斩断，袁成复飞身上了夜间灯的石台，侧身一式蛟龙入海，刀重重劈下，砸在戴明理跟来的刀上。戴明理正值壮年，接这一刀虽然费力，脚下仍稳。袁成复却瞬时变招，手中刀微微一松，反手握刀，斜斜向上一刺。